一家四口绕过了那座奇异的宅邸,继续朝东前行,然而就在他们离开之后没过多久,一辆极其豪华的马车就顺着乡间土路行至了那栋宅邸的正门前。
从马车上下来了两个男人。一位头扎混元髻,身穿黄褐色道袍;一位玉冠束发,穿蓝色长袍,袍子上还绣了四爪飞蟒。
穿道袍的那位身材矮小,尖嘴猴腮,头发灰白,脸上沟壑道道,眼神却精神矍铄、亮如毒蛇。
穿蟒袍的那位身材高大,五官立体出众,却不显得俊朗,因为他的眼神实在是太过狠戾阴郁了,大大折煞了他的龙章凤姿,令人不寒而栗。
穿道袍的那位老者一下车就察觉到了空气中残留着的那股子淡淡妖气,当即对那位穿蟒袍的年轻男子说道:“齐王殿下,附近恐有妖邪出没,为保您贵体安康,还望您近期莫要单独出行。”
齐王便是青龙国内赫赫有名的九皇子,但他的名声并非是因为贤德而起,而是因为荒淫残暴。
众所周知,九皇子贪恋美色,却又是个性情偏执的变态之徒,虐杀过无数姿容昳丽的娈童伶人。从他府内搬运出来的尸体,无一不血肉模糊下体溃烂。
两年多以前,九皇子在护国将军邱茂忠和其长子的葬礼之上目睹了他家小女儿的倾城美貌,对其一见钟情,次日便进了皇宫,请求天子赐婚。
圣上唯有这么一个亲弟弟,对其宠爱倍加,不顾臣民劝阻,大手一挥就将那邱家的小女儿指婚给了九皇子。
青龙国上下无一不为那貌美如花的邱氏小女感到惋惜,都猜测说她婚后定坚持不到两月就会被那九皇子给活活折磨死,但令举国上下都没想到的是,那邱家小女的胆子竟然恁大,竟敢逃了圣上赐的婚。
天家掩面受损,天子自当是勃然大怒,欲要降满族抄家之罪,却被满朝文武齐齐上书反对劝阻。邱家满门忠烈,世代战守边疆,马革裹尸,若是只因儿女情长之私事便降抄家之罪,怕是会寒了天下人的心,以后谁还敢为朝廷身先士卒?
天子投鼠忌器,莫敢再降旨抄家,却不能不维系天威,不然岂非让天下人看笑话?
邱家死罪可免活罪难逃,首当其冲收到责罚的便是邱家三子邱景臣,纵妹逃婚,由二品骠骑将军贬为了从六品的团练副使。
在青龙国内,团练副使这一职称向来是用来安置被贬官员的闲置之职,有名无实,有品无权,自那之后,邱家三公子便再也不得重用。
其次受到连坐的便是贵妃邱梧月。天子无情,一怒之下剥夺了邱梧月的贵妃之位,贬为了婕妤,自此之后彻底丢失了圣宠,与发配冷宫无恙。
但最为愤怒的自然还是被逃婚了的九皇子,不仅丢了夫人还丢了天大的颜面,被举国上下当作笑话看待,为了泄愤,九皇子命人寻来了数位与邱家小女长相酷似的女子,逐一带入府中囚禁虐待,还特意邀请了邱世小女的母亲柳慕水和三哥邱景臣前来欣赏围观。
柳慕水与邱景臣母子受胁于天家,纵使羞恼万分,也不得不任由九皇子羞辱。在那期间,九皇子甚至想要辱犯柳慕水,其子邱景臣勃然大怒,忍无可忍地对九皇子拔了刀。此事再度闹大,又一次地闹到了天子那里去。
但这一次,天子心知肚明是自己的弟弟理亏,更何况那柳慕水还是护国将军的遗孀,身份非同小可,若不妥善处置这件事,怕是会惹得三军众怒,为了息事宁人,天子痛斥了自己弟弟一顿,又邱景臣的官职抬升至了正三品,负责都城的防守。
自那之后,九皇子便再也没有找寻过邱家的麻烦,与其井水不犯河水,但九皇子却始终咽不下这口恶气,始终记恨着邱家和邱意婉。
“妖邪又有何惧?本王深信拂尘道长的能力,定可轻松降伏妖邪。”雪色月光的照耀下,九皇子的神色阴冷又沉郁,“道长也应当知晓,本王在意的是什么。”
拂尘道长立即信誓旦旦地回复道:“还请齐王殿下放心,其母中了我的离魂术,身躯被伥鬼占据,言行举止怪异,她但凡还有些孝心可言,听闻此事之后定会火速归家,咱们只需守株待兔,等待那只伥鬼前来汇报消息即可;若她一月之内再不归家,其母便会魂飞魄散,伥鬼将永居其母肉身,遗孀柳慕水便永远成了咱们的棋子,到时以柳慕水的名义寻找其女,还愁那邱氏小女不会归家么?”
九皇子却并不满意于此:“那只伥鬼死前可不是什么意志坚定的货色,你能保证他不会忽然反水么?”
拂尘道长胸有成竹:“殿下毋需担忧,也并非老道吹嘘,那只伥鬼的心智虽然不坚,但放眼整个青龙国,绝无一人可破解老道的御鬼之术,那只伥鬼纵使有二心,也得先掂量掂量他欲投奔的新主人是不是老夫的对手。那邱家的小女呀,显然不是那块料,更何况咱们手中不是还有宫廷画师给那邱氏小女创作的画像么?咱们也掌握着那小女子的生辰八字,但凡她敢踏入璋州城半步,老道就有那个能耐让她来自投罗网!”
九皇子冷然一笑:“那就有劳道长了。本朝的钦天监监正一职空悬许久,王妃归家之后,本王定会向皇兄举荐道长。”
拂尘道长大喜过望:“请齐王殿下放心,老道定会对您马首是瞻!”
邱意婉是逃婚之身,还逃的是皇家的赐婚,没被官府通缉追杀已然是万幸,哪还敢在黄天化日之下大摇大摆地进城?纵使归心似箭也只能偷偷摸摸的。
所以邱意婉提前和她三哥在书信中约定好了,子时三刻在城西外十里处官道旁的小树林中见面。