箫娘把背从墙上立起来,听着他淡淡的笑声,有一丝错乱,不知该如何举措,好像任何举措都是苍白的。她只能恍惚地望着他的背影走出去几步,又恍惚地望着他忽然折返回来。他折身回来,抱住了她,十分庆幸她没惊慌和挣扎。为这小小的庆幸,他把心底的一生的眼泪都流给了她。箫娘从错愕到体谅,一直等着他说话,等到又一阵烟火在遥远的河岸跃起来,高高照亮岑寂参差的,乌压压的一片片青瓦,一闪而黯淡。仇九晋在她头顶、背后、在她看不见的地方咽回了泪,拼得额上青筋突起,心脏窒息,手也打颤,嗓音才勉强算是平静下来,却说了一句玩笑话,“从前,你说我这辈子娶不了你,你就下辈子嫁给我。小箫儿,我记着的,我等着你。”箫娘这一夜连番错愕,大约从前是说过这么句玩笑话。爱到情浓,别说下辈子,连生生世世的狂言都敢说,怎么当得真?“我……”她实在是搜肠刮肚也想不起了,不知该怎么应对。待回过神来,仇九晋已经钻入木板桥那头的巷口。他没等她的答案,或者他不敢、不忍,都有可能。他抱着一点点虚无缥缈的期许,消失得没了踪影。风被巷子拉得蜿蜒凄长,长得足够吹冷一身、一生、以及永恒不灭的一颗心。仇九晋从巷子走到灯市里的时节,眼泪已经被风干透,脸上只留下一圈细细青青的胡茬子,是一片枯萎的狼藉,埋没在如花如锦的万枝灯影里。他常常忍不住想,倘或当初,假使当初?当初又怎样呢?其实当初也无路可走,一向无路可走。他只不过是父母的奴,家族的奴,权与利的奴。他一生一世为奴。华筵提着灯笼在人堆里拉住他,“爷,咱们不乘车回去?”“不了,走走吧。”仇九晋凄怆而空茫的眼睛看他一眼,然后瞭望向拥挤无尽的长街。石板路上铺满各式各样的炮仗碎屑,以及各式的碎灯残纸,总体是大红的颜色,仿佛整个人世的红的尘埃都在这一夜坠落下来。尘埃之上,是浩渺的命途,是动荡的人海。他独自离魂地在里面走着,却觉得是在深海中坠落,一直无底的坠落。归家来,也是满园的张灯结彩。云氏是个临危不乱的人,就是在大厦倾颓的前夜,也维持着十二分的体面。仇九晋走回清冷的屋子,独坐了半日。坐到四更,灯昏人静,偶有鸡鸣。天将要亮了,又会是崭新的一天,日复一日,年复一年,时光像树木的年轮,圈绕着他,勒紧着他。也就在这夜深人静的时刻,仅仅一念之间,他取来丫鬟们的头油,浇在各处。旋即擎来一盏银釭,向某个浇透了的角落里瞭望片刻。漫长的一刻,他的一生都是这一刻翻涌着,父母亲朋,仕途名利,皆是深刻的痛与无奈。若说深刻的爱,他仍然只想到箫娘,紧着也想到他对她下辈子的承诺。然后就毅然决然地投下了光烈的火。仆从们忙到三更天,这会睡得正好,这屋里又偏,谁也没来得及发现这屋里愈烧愈烈的火势。满府里只有玉台未睡,或许是门窗被钉死的原因,挡住了阳光,她的世界早没了黑天白夜。她穿着湖绿潞绸寝衣,披头散发地扒在窗上,透过木条的缝隙望见燃烧的夜空,是令她心痛又耻辱的方向。红红的火光由那些斜斜的罅隙里映落在她死气沉沉的眼睛,红得似连她的瞳孔也烧起来,烧得兴奋,烧到癫狂!许久许久,烧出一行眼泪。归路难(三)始见天光,凛风里掺着烧焦的味道,吹向绿杨芳草。南京城醒来,依旧烟波拍岸,玉楼林立。兵马司的人踏碎了清晨的宁静,是何齐与带兵围了仇府与云家。仇通判的希望一夕落空,把罪名推在个烧得辨不出人形的儿子身上,谁肯信?对林戴文来说,倒不是信不信的问题,关口是,这样大的事,就算银粮追回来,也得有人来担。何齐便下令拿了仇通判云侍郎,雷厉风行地封两家的府宅,一干人口暂且收押问审。席泠早起到衙门,没见着仇九晋,只当他是被拿去了兵马司。正过问郑班头火耗银子送交应天府户科的事情。忽见白丰年吁吁跑进内堂,横肉乱颤,满心惊惶,“二老爷,县尊没了。”郑班头与席泠相递一眼。这话说得玄妙,郑班头拉着他问:“什么叫没了?”“死了!”恰逢差役端茶进来,白丰年火急火燎的呷一口,烫得嘶了一会气,适才落到椅上,镇静许多,“方才应天府来人传话,我在衙前撞见,就告诉了我。说是县尊昨夜于家中自焚身亡,衙门里的事情,暂且要二老爷顶着。”