箫娘只当是夸她,愈发得意得下巴要抬到天上去。歪了半日,一霎又笑,“咱们往后成亲办妆奁,少不得是用他虞家这笔钱呢!”席泠被她一脸可爱的奸猾逗得有些心颤,当下就想将碗碟扫净,将她揿在这桌上“惩办“一番。可又见她方才只顾说,饭也没好生吃几口,便按下念头,握着箸儿敲她的碗,“吃了饭再高兴也不迟。”比及入夜,箫娘仍是难逃一“劫”,在里屋的桌上被整治了一番。硌得她背上有些疼,穿上寝衣直捶他,“那桌面硌得人骨头疼你晓不晓得!”席泠坐在床沿也正系寝衣,不偏不倚地叫她捶。系好玄色的中衣,一把搂在她在怀里,揉揉她的背,“桌面是有些硬,总比地上好些,你说呢?”箫娘恨得咬牙瞪眼,一拳砸在他肩上,倒把自己振了个手疼,“你什么毛病,放着好好的床不睡,偏要往各处折腾?!”烛光熏干了席泠额上的汗,又像凝结在他眼睛里,或者是雾里的露,“你经不起折腾么?”他凑近了,在她脸上细嗅,亲了她一口,“你经得住的,也喜欢,只是不好意思承认,是不是?”箫娘脸一红,恨不得找个床缝钻进去,遮遮掩掩地藏到被褥里,也不闹了。席泠把被角掖一掖,走下床去添了几枚炭,在炕桌上铺设纸笔。她就睡在枕上,倦听他研墨的声音,一圈一圈地厮磨打转,慢悠悠懒洋洋的声音;他检阅从前写的文章,偶然簌簌翻纸的声音;还有院中微紧的风声、炭盆里蹦噼啪噼火星子的声音。一切声音恬静安宁,哄得她心绪静怡如水,渐渐阖了眼。次日起,席泠静候着元澜那头的信,虞老侯爷却候着席泠的消息。想自上回热络谈叙后,他总该殷勤上门了吧?谁知侯到天寒风冷,总不见他上门。老侯爷闲来细想,他家从北京到南京,门槛多少人挤破脑袋想往里跨,偏这个后生不赶着来奉承,谦卑有礼中总有些孤孑之意,倒愈发叫这老侯爷将他提在心上,一来二去,竟有些放不下的意思。只是上回主动递过一回贴,不好脸面拉得太低,不肯递了,就使唤人去朝林戴文打听。林戴文因已知席泠心意,只笑回:“近日公事上很有些忙,秋税刚收完,又催火耗银子,他一头在县衙门里忙,一头还要应付我这里的差事。大约是这个原因,才不得空去拜访老侯爷。回去请老侯爷放心,等这头忙完,我先使他去拜见。”小厮回去告诉,老侯爷倒很是称赞了一番,“我没瞧错他,果然是有出息的人,连林戴文也看重他,可见他老成稳妥,可堪托付。”老太太听见他喜欢,一些微词也不好出口,只使官家婆子去催促王婆子寻人家的事。三令五申,可算将王婆子摧将来。因怕话回不明,官家婆子一径领着她往老太太屋里来回。又请了露浓来,齐齐坐在榻上,且听王婆子在底下杌凳上笑,“说要寻这么个人,要年轻,要人品好,姑娘这头又是丫鬟出身,二嫁!前些日子我还愁呐,哪里去寻这样的相公?可巧,天公作美,真就叫我撞上了不是!该得是我……”啰里啰嗦聒得老太太直皱眉,将拐杖杵了两下,“你只管说是谁就是了,要你前因后果在这里‘翻族谱’做什么?”王婆子讪讪一笑,挥挥绢子,“好好好。人叫葛云海,是临安巷里住的人家,虽说家境贫寒些,宅中却最是清静和睦!眼前只有一房兄嫂,一双父母。他因读书耽误了娶妻,近二十五的年纪,还未婚配。相貌人品不必说,临安巷里谁不夸这葛云海孝顺心善,还说过个一二年,一准考个功名回来!”老太太熏笼前默了片刻,待要说话,王婆子一个机灵,先开口道:“头回听见说不是给府上的女孩子说亲,若是别人家的,只怕老太太有些摇摆拿不准注意。要我说,是谁家的,使他们家的人亲自去瞧了,他们喜欢,老太太欢欢喜喜地做了这个主,不就好了?”榻上露浓思想,走去老太太边上耳语,“祖母,她讲得有道理,好不好,得箫娘亲自瞧了才算。咱们终归是外人,替她张罗就罢了,若替她做主,到时候她不依,闹起来,泠官人那头只怕也不高兴。她自家瞧了欢喜,咱们打发那姓葛的银子操办嫁娶之事就是,好不好的,凭他们去过。”思及有理,老太太便点头,“你明日请了箫娘来,叫她随王婆子亲自去瞧看。”如此,暂定下这姓葛的相公。又道哪里来的这姓葛的相公?原来是那王婆子怕说出谢房的真实姓名来,叫虞家底下的人哪里听见,就化了个名。角门上出来,思前想后,还不放心,回首又与箫娘徐姑子商议,叫那谢房留着心,以防虞家仆从去打探。