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第127章（第1页）

察觉李魏在试探自己的身份，楚卿也不恼，只笑了笑：“叶安心气高，若听见大人您说他对我言听计从，他该生大人的气了。”李魏也笑了两声，索性直言道：“公子气度不似寻常护卫，您是祁王府的幕僚？”楚卿抿了口茶：“不是，我和祁王，算朋友。”李魏动作一顿，眨了下眼：“祁王，也会有朋友？”楚卿忽而抬眸，茶盏停在唇边，洞明的目光扫过去，让李魏端茶的手不禁颤了一下。“公子莫误会。”李魏忙解释，“下官曾在京中求学，听过些关于祁王的往事，是十几年前的事情了。京中有传闻，说当年祁王母妃宸妃娘娘并非病故，而是受胡族巫蛊之术诅咒，在寝殿中化作了一滩血水。祁王也因此受到牵连，久病缠身，性子愈发孤冷，和宫中各位皇子，甚至于圣上，都不再亲近了。”楚卿勾了勾唇，目光清明：“大人饱读圣贤书，也信这些怪力乱神之说？”宸妃因何离世楚卿不清楚，但萧绛的病是他自己为在晋王一党手下自保，常年服药所致。楚卿不信在官场中沉浮多年的李魏，事到如今还看不出这层关系。李魏自知心思被楚卿看穿，无奈笑了笑：“此事的确邪乎，但空穴来风，未必没有根据。公子应该知晓下官曾与当今首辅吕竑有过嫌隙，下官调任海州，正是拜吕竑所赐。所以这位吕相国的所作所为，下官也多少知道些旁人不知道的。”“哦？”楚卿挑了下眉，“晚辈洗耳恭听。”李魏道：“当年，我朝与金敕在北疆的战事连年不断，国库消耗巨大，入不敷出。为了维持北疆的军力供给，不得不向附属邻国提前预支下一年的朝贡。“然而当时同在北方的胡族正在闹旱灾，根本无力提前奉上下一年的朝贡。所以当时初任首辅的吕竑便向圣上献计，说既然胡族连负担朝贡的能力都没有，为何不趁此机会攻打胡族，直接将胡族疆土彻底纳入我朝。”楚卿皱了下眉：“圣上准许了？”李魏点头：“是。但胡族一贯与我朝交好，当时最负圣宠的宸妃娘娘正是胡族女子，要攻打胡族，必然有一个合适的理由。”李魏顿了顿，声音沉了下去，“所以，吕竑便设计污蔑宸妃娘娘身携胡族诅咒，是胡族人献来谋害圣上的妖女，意图以此发兵胡族。公子猜猜看，圣上最后应允了吗？”楚卿轻笑：“皇权面前，宠妃算得了什么？吕竑若不是算准圣上会舍弃宸妃娘娘，又怎敢在京中大肆宣扬巫蛊之言。不过据晚辈所知，我朝似乎未曾与胡族起过战事，此事，最后是怎么解决的？”李魏叹道：“此事，下官了解的也不多。下官只知吕竑原本计划派兵押送宸妃娘娘至胡族兴师问罪。但事发前夜，宸妃娘娘不知从何得来一笔巨款，竟填补了胡族朝贡的空缺。圣上也因此收回攻打胡族的命令，将此事不了了之。“只是，在那之后没几日，宸妃娘娘病逝的消息便从宫中传了出来。而祁王殿下也自此以养病为由，久居冷宫十年之久，直至后来被皇后娘娘接走，才再次出现在世人眼前。”李魏再次长叹：“公子既是祁王身边的人，应该知晓祁王体弱的真正原因。下官短见，总觉得连对自己都能下狠手的人，很难与旁人交心。可下官瞧着祁王对公子，确实不同于旁人。”“是吗？”楚卿心里平生出无尽的酸涩，“我倒宁可不要这偏待。”正谈着，客栈又进来一队商旅。一行十几人，北方货商打扮，操着一口流利的关东话，谈笑间在门口的位置落座。楚卿收回思绪，目光骤冷：“我们被盯上了。”李魏下意识回头，被楚卿低声喝止，“别动，应该是吕竑的人。”李魏思量一瞬，假意将一枚铜板掉在地上，借着捡铜板的机会，偷偷瞥了一眼门口的商队。“外地商队入城必然要经过滨州海口，滨州海岸布满红泥，他们一行人的鞋底却洁净如新。”李魏看向楚卿，“楚公子好眼力。”楚卿道：“此处人多眼杂，外面都是滨州官兵，他们不会贸然出手。我们等叶安回来尽快上路，或许还有机会甩掉他们。”不多时，叶安买完马车回来，瞧见坐在客栈窗边的楚卿，招了招手：“楚公子，可以上路了。”楚卿朝他递了个眼色，叶安顿时会意，面色不改，却负手握紧了身后的剑。马车停在客栈外，楚卿示意李魏走在自己身前，她则跟在李魏身后，提防坐在门口的商队出手袭击。好在恰好一队巡逻士兵经过客栈门口，扮作商队的刺客没敢对楚卿二人出手。