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第143章（第1页）

卫持盯着她湿红的眼尾，嫌弃地“啧”了一声：“妆都花了。”他转头朝身后的香菱道：“还不扶你家姑娘去洗脸。”香菱忙走过去，扶起薛宝儿，薛宝儿还要说什么，却被卫持堵了回去：“西北卫所众多，又不是每一个卫所都要出去跟胡人搏命。那边的将领多是忠顺王的老部下，你若与他的宝贝女儿订了亲，他还会让你上战场搏命不成？”“便是他有心历练栽培你，也得过了安宁这关才行啊！”卫持用眼神示意薛宝儿别管，话却是对着薛蟠说的，“哪个小姑娘嫁人不想着白头到老，只盼做望门寡的？”见薛宝儿乖乖让丫鬟扶着去后面梳洗了，卫持心里的火气才稍微平息了一些，嘴上却不肯饶人：“你把你妹妹接回家，只想吓唬她不成？若是这样，我现在就带她走，你永远别想再见到她！”也不知怎地，他可以心平气和地批阅堆成小山的奏折，也可以若无其事地听内阁大学士们吵架，可但凡这事跟薛宝儿沾边，他总是不能很好地控制自己的情绪。比如他今天来薛家是想在薛家人面前刷一波好感的，让他们尽快忘了城郊客栈那晚和……他两次把薛宝儿从薛家抢走时的无礼。为此他不介意做个散财童子，哪怕是跟金陵首富比谁壕。可这一切努力在他见到薛宝儿的眼泪时，统统白费了。他本来想挽救一下自己在薛母心里糟糕到可怕的形象，到头来还是把她吓得脸色惨白。事情被他搞砸了，却一点也不后悔。他就想不明白，同样是亲生的，薛母怎么可以为了薛蟠那一点破事把薛宝儿逼到不知所措，哭成泪人！难道因为薛蟠是儿子，是她今后安身立命的指望，而薛宝儿只是将来注定要泼出去的水？那他现在就把“水”端走好了，也省得他们泼了。不吃鱼等薛宝儿梳洗完回到正堂时，屋里的气氛陡然一变，从似乎近在眼前的生离死别又变回了从前的相亲相爱一家人。薛蟠朝她望过来，红着脸歉疚地道：“都是我不好，从小就没个做哥哥的样子，事事都要你跟着操心。这回的事也一样，一边是我的前程，一边是我的安危，我自己都没办法说服母亲，却把你挡在前头，让你为难了。”薛宝儿刚想说没有，又见薛蟠不好意思地挠了挠脑袋，苦涩地道：“只是我走以后，还得你来照顾母亲。若我侥幸挣得军功回来，一定不会忘了妹妹的好，若我万一有什么不测……”“你到底会不会说话？”卫持也朝她这边看过来，硬生生打断了薛蟠的话，“不会说话，就闭嘴。”“……”薛母赶紧呸呸呸地啐了几口，接过话头：“我又不是七老八十了，哪里就需要你们照顾？你们都管好自己的事，别让我操心，我就阿弥陀佛了！”见薛母还有心情打趣，薛宝儿就知道兄长和母亲已然达成共识，决定去西北从军。那么下一步就要着手办理分宗事宜。就如薛母所说，薛家几房早已出了五福，只要给足了好处，想分宗并不难。难就难在，分宗之后，由谁来代管长房庞大的商业帝国。薛蟠去西北从军，将来肯定是要做官的，而本朝不管是文官还是武将，只要是当朝命官都不允许经商，不但本人不允许，家眷和近亲属都不行。那么这个代管人就不能是薛蟠的近亲属。这一点，南北直隶的大掌柜和薛家在金陵的其他三房都满足。可薛家之所以能够屹立商海不倒，历经三代都是金陵首富，除了前两代人的苦心筹谋，更多的还是得益于贾王史薛四大家族盘根错节的关系网。也就是说，薛蟠可以走，丰年好大雪之薛这块金字招牌不能倒。所以这个代理人必须姓薛，只能从金陵薛家其他三房里挑选。其他三房，除了二房，都是皇商。自从薛父急病去世，薛蟠匆忙接手以后，长房的地盘越缩越小，三房和四房没少趁火打劫，捞了不少好处回去。薛蟠対此并不在意，还安慰薛母说肥水不流外人田。薛宝儿却都记在心里。长房要找的是代理人，断没有将祖辈留下的泼天富贵拱手让人的道理。若薛蟠能挣回军功搏个一官半职，那么这个代理人将会继续以薛家家主的身份打理长房的生意，实际控制人还是薛蟠。实际上，很多官员家里都是这么干的。若薛蟠无功而返，这个代理人就要退回幕后，将手头的生意全盘交还。这対代理人的要求就比较高了。首先，他必须対长房死心塌地，绝不能有取而代之的心思。