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“这倒不是，”宋长洮掂量着手里的提盒，只笑道：“衙门里也有灶房，外头也有食铺，想吃叫严成去取，哪里用得着家里去带，这是今年的户税商税粮税和水利各项税务账簿，都已整理完毕，打算明日就送到府城去的。所以这几日家里嘱咐叫我格外小心些，还是随身带着安全。”

“哈哈哈——”章主簿拿着毛笔虚点着宋长洮，与在旁的边典史道：“你看看，我就说宋老爷做官向来尽忠职守，你们还不信，瞧瞧，人家这样谨慎行事，省了多少麻烦去，真该叫吾辈多学习学习。怪不得县尊上奏朝廷时属意宋老爷来接任县职，果然比我们更老成持重些。”

“岂敢岂敢，”宋长洮连忙推辞，“章兄快别这样说，如今延清县的县令是曾大人，他这一走朝廷自有安排，即便没有，府城也有主张，哪里有我们多言的份，我能平平稳稳做着县丞已经是侥幸了，至于其他，实在不敢妄想。”

“诶，这有什么，”边典史终于逮着了个机会奉承：“曾老爷时间都已经下来了，等府城查验完毕就要交印返都，朝廷现在还没有派人，岂不是板上钉钉，宋老爷何必自谦呢，放眼衙门里，除了您，还有谁能胜任。”

章主簿听他说得太直白，没忍住皱了下眉头，随即又疑惑道：“怎么？你们连这事儿都打听出来了，曾老爷要走的日子都定下了？”

“那是当然，”边典史挺着肚子，肉圆脸上笑眯眯的，似乎十分喜欢在这个时候显露出自己的几分本事，“这有什么真假，不信，你问宋老爷去，他也只当。”

见章主簿疑惑地看向自己，宋长洮点了点头，“我也是听孩子们提起的，她们几个倒是与曾大人家的千金投缘，一年里十回八回的聚会，这几日相聚时许是听曾大人家里说了一二嘴。”

“哈哈，这倒难怪了，”章主簿自嘲的笑了笑，艳羡道：“还是你们二人好啊，有儿有女的，也能借着孩子和大老爷家说上话，倒是我膝下孤单，连这些都不得而知。行了行了，既然你们家里都有儿女，便早些下衙吧，剩下的是交由我处理就好，也叫我得个给大老爷表现的机会。”

“此话当真，那我可就不客气了，有劳章老爷辛苦。”边典史自然乐意，与他那庞大的身躯不符，他只一缩就轻轻巧巧的从座位上逃了出来，与几人略微拱手就窜出了门外。

这几日可把他给憋闷坏了，老宋老章也不知吃的什么补药，每日早来晚走的，连带六房书吏都不敢按点出衙，见其余人这样，边典史自然也只能忍着坐牢似的待在衙门里，几天下来，快憋死他了。

宋长洮倒是有些不好意思，只是章主簿实在热情，见宋长洮不走，干脆一把抢过那竹盒，推搡着人道：“快去吧，这里我来看着，到时候等你过来交班，这总放心了吧，就一晚上能闹出什么事呢。你快回去收拾收拾，明日去府城好在同知老爷面前表现一二。”

“这……”宋长洮推脱再三也没法，只得惭愧道：“那便有劳章兄了。”

次日清晨，他便早早来了衙门，叫来六房书吏中擅心算使算盘的，验过两遍，确认无误，衙门里三个官才叫马车拉了礼盒账簿，他们自己坐着轿子往府城去了。

只是不知怎么的，走到那两层城门之间的小桥时，马车后边忽的冒起了烟，随之就有明火腾的一声冒了出来，马匹受惊之下将车驾撂开逃窜，小桥不过丈宽，那大半车厢竟全甩在了河中，小半部残留的也被火烧的只剩灰烬。

这一突发情况来得极快，叫前头坐轿的三人都没反应过来。

“哎呀呀！这可怎么好！”边典史看着跳脚，忙催人去捞，又怒骂车夫疏忽不尽心，“好好的马车，怎么突然着起火来了，说，是不是你故意的！”

车夫老赵跪在地上连连磕头，被烟熏黑的脸上落下两行泪来，“求大人饶命，求大人明察，小的实在不知怎么回事，才从衙门出来时还好好的，小的也检查过，没有夹带什么烛火呀，哪里晓得出了咱们城门突然就着火了！”

他冤枉啊。

“你还敢赖？”边典史气得抬脚就要踹去，叫宋长洮忙拦住了人，“老边住手，现在责怪他也无用，至于是什么缘由，等人将马车捞出来再看，现在当务之急，还是快想想该怎么回上头吧。”

“怎么回呀？”边典史这会儿也顾不得奉承宋长洮了，一张圆脸几乎要皱成一个点，焦急道：“眼看着就要把这账簿往衙门里头交的，现在东西烧没了，重做一份今日也来不及呀，这还在其次。上头要是以为咱们在其中贪了什么利，故意烧火落水毁了账目，那咱们的问题才大呢。”

他们贪没贪的，只要账目做的漂亮，衙门老爷可以睁一只眼闭一只眼；可他们闹了这么一回又交不出账簿，那老爷们就一定会管，这事事关颜面，上头绝不会罢休。

“要不然……”章主簿沉吟道：“就说账目繁杂，再拖几日，咱们紧赶着重做一份补上，我那里还有几个积年老吏，他们手脚快，说不定能赶上。”

“也好也好。”边典史听着几乎要跟车夫老赵一样掉泪，只是还有一事，他迟疑道：那府城那边……”

“唉，”章主簿叹了口气，像是下定了决心，“我人老皮厚的，叫我去说吧，无非是挨几顿骂，终究又有什么。倒是你们，老宋，你快带了人回去赶紧补上，免得再出差错。”

看着热心肠的老章，宋长洮感动不已，“老章啊老章，还得是你。”？？？

边典史才要说的感激噎在了喉咙里，这怎么跟骂人似的。

章主簿倒不在意，毕竟出了这么大档子事，宋长洮不疯就已经是算他有静气的了，言语不到位多正常。

他这里急急忙忙往府城里赶去，准备了三大箩筐的话，可谁知到了衙门才发现，同知老爷今日并未在衙门里点卯，人压根就没来。

与他交好的典吏倒是替他们庆幸，“你们算是交了运了，同知老爷今日本是该来的，哪里想他家里出了事，所以没来，叫你们躲过去了，赶紧回去补吧，今儿这事我替你先瞒下来，等明日老爷来了问起再说。”

“实在多谢，都怪我们县丞素来不管事，唉，太不谨慎了，还不知明日怎么能过呢？”章主簿唉声叹着气，老脸皱成个八字眉。

“就说呢，先前你们来送都好好的，他这一回倒出了幺蛾子，要我看，恐怕也就书念得好，真本事不过如此。”那典吏替老章抱不平，也替每年从老章那里得到的银钱叫屈，“怎么偏生不是你呢。”

老章若是成了知县，送来的银钱恐怕还能往上升一升。

“这有什么法子，权看上头大人们的安排罢。”章主簿摸着自己的胡须，摇摇晃晃离开了府城，紧赶着回了衙门。

还没说出噩耗，却见宋长洮从他那熟悉的竹盒中，竟抱出来三大本一模一样的账簿，还冲他招手感叹，“真是侥幸啊，章兄，还好我底下人预备不测多抄录了一份，听闻此事赶紧给我送来了，你看看，是不是和先前的一样。这下可就好了，等会我就送去府衙，总算不怕上官怪罪下来。”

“侥幸？”章主簿攥紧了拳头，脸色阴沉了下来，“你这是在防我？”

“非也非也，”宋长洮摆着手，“章兄多虑了，只是预备万一而已，防一防不怀好意的人，哪里提防过章兄你呢。”

可章主簿却笃定了，果然如此。

他此刻也不装了，只盯着宋长洮，“这么说，时日也是你特意选的？你早就预备好了？”

“我就说呢，”他冷笑了一声，“平日里装着清官的模样，私底下不也巴结往上吗，怎么，府城里早打好了关系还藏着掖着的，你是想故意看我们的笑话？瞧我争来斗去的有意思对吧？”