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第184章（第1页）

“细枝末节？”谢茳冷笑一声，目光在众人脸上来回一扫，“公子觉得准时赴殿下之宴是细枝末节？好大的口气。殿下如今行使监国之权，所至之处，一应礼仪规制如陛下亲临，难道公子面圣也敢迟到？”

薛照：“王爷曲解，在下无意辩驳，只要殿下明白我的诚心就好。”

萧约顺势接道：“公子向来知规守礼，是人尽皆知的。今日又不是朝会，只是闲来小聚，不必求全责备。如今人都到齐，无谓再做口舌之争，反而伤了和气。在场九位都是礼部许大人和太常寺众位大人们一一核查过家世，精心择选而出的。若是再临时增补，恐怕各位大人们误以为我有所不满。皇叔的好意，我心领了。我也相信能得皇叔称赞之人，必是举世罕见的良臣俊才，只可惜差了些缘分。”

萧约把话说到这份上，几乎是明示了，让谢茳不要再横生枝节。

谢茳却不像平日那番闲淡，不接萧约的话，而是盯着薛照质问：“殿下宽厚，是我大陈之福。不过，我倒是好奇，到底什么事，能比殿下还要紧？公子不妨说说，因何来迟？若是大家都觉得情有可原，我自然也就无话可说。”

萧约心知肚明，薛照一定是去偷天换日，把真正的昭公子扣了起来，他才能顶替身份站在这里。

这个理由，当然不能当众说出。而要编出其他理由，也有被发现破绽当场拆穿的风险。

“皇叔，再追问下去，更多时间都给耽误了。我们还是先——”

“且慢。”谢茳端出长辈的款儿，打断萧约的话，“殿下不是说让我掌眼？我觉得，考量品貌才具倒是其次的，毕竟礼部筛过，都不至于太差，故而对殿下用心、专心才是最要紧的。”

萧约让他堵得没话说。

谢茳追问：“公子到底为何来迟？”

薛照：“一些私事，不便当众言明。”

谢茳神色冷肃，言辞冷硬甚至尖刻：“公子在陈已经数年，衣食住行一切都由陛下所赐。我方才也说了，见殿下如见陛下，这一点想必在场各位也无异议。既是如此，在殿下面前，怎能藏私？”

萧约听着谢茳这番话，心里更加确定，他绝非碌碌闲人，心里有成算，言语也环环相扣。问题在于，谢茳到底是受皇帝指使，还是他自己有意为难？或者二者兼而有之？

萧约余光去瞟黄芳，对方面无表情，显得事不关己漠不关心。

顶着谢茳意味深长的目光，薛照从袖中拿出一只方形锦盒：“若是非要说出名目来，那就是因为准备送给殿下的礼物，所以来迟。”

谢茳哼声：“难道其他受邀参会的才俊是空手而来？”

在座几位纷纷应和，有人拿出亲创赞颂公主的诗赋，有人捧出光彩耀人的珠玉……个个都说是精心准备的礼物，他们却也没有来迟，让质子把锦盒打开，看看到底是什么珍宝，格外费时。

薛照受众人言语围攻，仍然面不改色：“送给殿下的礼物，怎能让他人先睹？我对殿下的诚意和忠心不必他人评点，只要殿下欢喜就好。倒是王爷，分明殿下已经说过不必加人，王爷还如此咄咄相逼，全然不顾殿下的心意，你对殿下又有多少敬重？”

谢茳冷笑道：“我和公子从前来往得少，不知公子身在异国他乡还有如此沉着气度，竟像是东家主人一般。又有一副犀利口齿，说来说去竟成了我的不是。殿下都不嫌我碍事，公子却百般阻挠，难道是知道我要请来的是哪位？还颇有忌惮？”

萧约心中发紧，起先他还抱着一丝谢茳只是胡搅蛮缠的希望，此言一出，萧约确定谢茳看出薛照是冒名顶替了。

他是怎么晓得的？是皇帝告诉他的？难不成皇帝真是老糊涂了，眼看一切都能水到渠成，既让皇室血脉名正言顺地传承下去，又成全一桩上好的姻缘。为什么非要棒打鸳鸯？拆散萧约和薛照，于国于家有什么好处？

萧约惴惴不安，正要出面强行将此事做结，见薛照冲自己摇头，萧约便把话又咽了回去。

无论什么时候，萧约都选择无条件地相信薛照，相信他做出承诺就能实现——薛照不会让萧约守寡，所以他沉寂月余又平平安安地出现在他面前。薛照也不会让他的孩子管别人叫爹，所以驸马之位志在必得。

萧约掌心轻覆在腹部，匀缓吐息，努力让自身镇静。