烈日当空,河岸边的柳树也蔫头耷脑。缪瑶没有回府,而是回到了工地。众人见她去而复返,眼中都充满了期待。“乡亲们,请大家放心,朝廷的款项明日便能抵达!”缪瑶清亮的声音在河岸边回荡,人群中爆发出热烈的欢呼声,对未来的希望又重新燃起。待欢呼声渐渐平息,缪瑶话锋一转,语气变得严肃:“但是,在重建家园之前,我们还有一件事要做!”人群安静下来,疑惑地看着她。缪瑶环视四周,目光锐利,最终落在人群中一直低着头的赵麻子身上。“赵麻子,你来说说,为何要偷工减料,用劣质的材料修建堤坝?!”缪瑶一声厉喝,如同惊雷在人群中炸响。众人顿时一片哗然,纷纷转头看向那个身形瘦削的男人。赵麻子吓得一个激灵,脸色煞白,下意识地后退了一步,却撞到了身后的人群。他惊慌失措地辩解道:“缪、缪大人,您、您可别听信谗言啊!小人对工程尽心尽力,日月可鉴,怎么、怎么会做这种事……”“尽心尽力?那你说说,你手中这块布料是何物?”缪瑶从袖中掏出一块被水泡得发白的布料,正是之前赵麻子慌忙藏起的那块。“这、这是……”赵麻子顿时语塞,额头上渗出细密的汗珠。“我的人在河底发现了大量这样的麻布,用来填充堤坝!赵麻子,你还有什么话说!”缪瑶厉声质问,将手中布料扔到他的脚下。“我、我……”赵麻子面如死灰,还想狡辩,却在缪瑶凌厉的眼神下败下阵来。他心虚地看向四周,企图寻求帮助,却发现周围都是愤怒的目光。“我、我承认,是我鬼迷心窍,贪图便宜……”赵麻子扑通一声跪倒在地,连连磕头,“但、但这件事不是我一个人干的!是、是……”“是谁?!”人群中爆发出愤怒的吼声,如同山洪爆发般,要将赵麻子吞噬。“是……”赵麻子颤抖着嘴唇,目光闪烁,缓缓吐出一个名字。听到这个名字,原本胜券在握的缪瑶,脸色却骤然一变……“是……是李员外!”赵麻子像是抓住了救命稻草般,高声喊出这个名字,期盼着能从人群的怒火中获得一丝喘息。“李员外?怎么可能!”“李员外可是有名的大善人啊!”人群中议论纷纷,显然对赵麻子的说辞表示怀疑。李员外是当地有名的富商,平日里乐善好施,在百姓中口碑极好。“不可能!李员外怎么会做这种事?”一位年迈的村民站了出来,他是看着李员外从小长大的,打死也不相信他会做出这等伤天害理的事情。“大家不要被他的谎言欺骗了!我有人证!”赵麻子见众人不信,急得满头大汗,他指着身后一个瑟缩的身影,“他叫狗剩,是李员外家的家仆,所有事情都是他经手的!”名叫狗剩的家仆被推到人群前,吓得面如土色,双腿直打颤。在赵麻子威胁的眼神下,他结结巴巴地承认了李员外指使赵麻子偷工减料的事,并且私吞了大部分工程款。人群顿时炸开了锅,他们怎么也没想到,一向慈眉善目的李员外,竟然是这样的伪君子!愤怒的民工们将赵麻子和狗剩团团围住,挥舞着拳头要他们血债血偿。“大家安静!”缪瑶高声喝止,人群渐渐安静下来,目光灼灼地盯着她,等待她的决定。“赵麻子,你可知罪?!”缪瑶厉声问道。“大人饶命,大人饶命啊!”赵麻子吓得瘫软在地,不断磕头求饶。“来人,将赵麻子收押,按照律法严惩不贷!”缪瑶一声令下,侍卫上前将赵麻子拖了下去。随后,她又命人查封了赵麻子的家产,所有非法所得全部充公,用来支付部分民工的工钱。“缪大人,那李员外呢?难道就这样放过他吗?”人群中有人高声问道。缪瑶看着群情激愤的民工,深吸了一口气,缓缓开口:“李员外的事情,我会……”然而,她的话还没说完,远处突然传来一阵急促的马蹄声……缪瑶望着远处扬起的尘土,心头一紧,一种不祥的预感涌上心头。她略作停顿,转过身,目光坚定地扫过每一位情绪激动的民工,高声说道:“李员外的事情,自有律法处置,我以性命担保,绝不姑息!至于你们的工钱……”她顿了顿,目光落在人群中一位身形佝偻的老者身上,“孙大爷,您老人家德高望重,不如就由您老人家做个见证,如何?”孙大爷是村里的长者,为人正直,深受村民爱戴。他拄着拐杖,颤巍巍地站出来,浑浊的双眼却透着坚定的光芒:“缪大人,老头子我活了大半辈子,什么样的人没见过?我相信您是真心为咱们老百姓着想的好官!您就说吧,要我们怎么做,我们都听您的!”“孙大爷说得对!我们相信缪大人!”人群中有人高喊,得到了众人的响应。缪瑶感激地朝孙大爷点点头,然后面向众人,语气诚恳:“我知道大家辛苦,这笔工钱,我一定会想办法尽快补齐!工程还得继续,我保证,所有参与工程的工人,都会得到应有的报酬!”“对!不能让河堤的事耽误了!”孙大爷也跟着劝说,“咱们世代生活在这里,谁家没受过洪水的苦?现在有机会修好河堤,是造福子孙后代的大好事啊!”民工们被缪瑶的公正和决心所打动,纷纷表示愿意继续干活。看着众人重新燃起希望的眼神,缪瑶心中五味杂陈,她知道,这只是暂时的安抚,资金的缺口如同悬在头顶的利刃,随时可能带来更大的危机。夜幕降临,书房内烛火摇曳,缪瑶独自一人坐在案前,眉头紧锁。窗外偶尔传来几声虫鸣,更显得室内一片寂静。她揉了揉疲惫的眉心,目光落在桌上堆积如山的账册上,心中暗暗思忖:赵麻子贪墨的只是一部分,更大的缺口要如何填补?“咚咚咚……”一阵轻微的敲门声打断了她的思绪。“进来。”账房先生周先生推门而入,恭敬地行了一礼:“大人,您找我?”缪瑶点点头,指着桌上的账册,沉声说道:“周先生,麻烦你再跟我核对一遍账目……”:()重生之霸气嫡女勇谋权