两位小辈听后,真心为她高兴。几人以茶代酒,笑着饮了三杯茶,然后她话头一转,注意力落在叶秋城身上。虽然先前在电话里聊过几次,但这个时空的庄兰敏从未和叶秋城见过面。每次打电话,夏书言口中除了奶奶,就是叶秋城。而且提到他,夏书言的语气都不太一样,混合着兴奋和骄傲,偶尔甚至有炫耀的意味。这惹得庄兰敏特别好奇:“书言告诉我你从临山来,还办了家很成功的幼儿园,回去过两次,又都回来了。怎么会想到留在百熙?”简单思考过后,叶秋城说:“我第一次来,算是为了找人。回去后发现这儿还是有牵挂,就留下了,想再待一阵子。”“人找到了吗?”叶秋城偷瞄夏书言一眼,说:“找到了。”吃完中饭,夏书言先带庄兰敏回家,说是休息一下,然后去医院看奶奶。叶秋城则直接从餐馆离开去看房。晚上再见面,夏书言的精神明显不比白天。吃饭时气氛虽然还算轻松愉悦,他们还热烈讨论明天除夕吃哪些馅的饺子,吃怎样的饭。但叶秋城看得出,夏书言一直强颜欢笑。吃过饭,有时差的人先行睡下。洗完碗,没过多久,夏书言也和叶秋城道了晚安。现在才10点多,根本不是夏书言平日睡觉的点。不过叶秋城早晨醒来时,见对方早已在桌旁奋笔疾书,相比昨天晚上没睡好。他收起过分担忧的心,和夏书言道过晚安,独自看会儿书,也睡下了。不知过去多久,半梦半醒中,叶秋城感觉到一阵窸窣的脚步声。他睡眠浅,稍微有点动静就会被吵醒。今天也不例外。睁开惺忪的双眼,他远远看到厨房里亮着灯,便披了件衣服,蹑手蹑脚地走过去,推开门。只见案板上摆了两根大葱和一碗面粉,暖气上搁着坨肉馅,而庄兰敏正蹲在橱柜前,小心翼翼地东寻西觅。叶秋城快步上前,打了声招呼,扶她起身,然后问道:“阿姨,怎么不去休息,才四点多。”“有时差,睡不着,就想给书言准备点早饭。他特爱吃猪肉大葱馅饼,就想着能烙点新鲜的,等他起来正好吃。”叶秋城笑了,撸起袖子在打下手,两个人也有一搭没一搭地聊了起来。庄兰敏这次回来本打算待一个月,后来订票时,买了张单程的机票。她知道夏书越时日无多,想陪对方走完人生最后一程。而且她听说现在请的护工是夏书越的学生,只收一点钱,却照顾得无微不至。如今马上快过年,继续叨扰人家总归不大好。如果留下,还能有个照应。叶秋城听后,连忙说:“阿姨您放心,抽空也跟书言多聊聊,奶奶那边我能帮上忙。”“我知道,小秋。”庄兰敏叹口气,“可平日里你照看书言,已经足够辛苦。我听他说,英语成绩进步飞速,全是你的功劳。”“怎么会?是书言自己努力的结果,我只点拨了他一下。”叶秋城不好意思地挠挠头,也不晓得说什么。他对夏书言的好带着私心,远没旁人想象中伟大。这种称赞,他常常觉得受之不起。庄兰敏感激地看了他一眼,拾起菜刀,摆正葱段,磨刀擦碎。不一会儿,辛辣的气味充斥在狭小的空间里,不止是切葱人,连站在旁边的叶秋城都被熏出了眼泪。可她毫不在意,任由眼泪往下淌,按部就班把肉馅和葱段都放进搪瓷盆里,加盐和五香面,打圈搅匀。叶秋城看着心疼,拿了张纸,轻轻为对方拭净眼泪。二人很有默契,一个调馅,另一个和面,就是没有人开口讲话。时钟一分一秒地走过,冻结的天空开始被日光融化,开始流动,唤醒沉寂的城市,也唤醒了勤劳的人。叶秋城抬起酸涩的眼睛,看向窗外。长夜将尽,新的一天就要到来。“小秋,不瞒你说,这次回来我其实还有别的目的,打算……”最后是庄兰敏先打破沉默。可她话说到半截,欲言又止。叶秋城一眼就看透:“您打算带书言走,对吗?”庄兰敏嘴唇翕动,最终却一言未发。千言万语,化作一个轻浅的点头。待了半晌,她才开口:“你知道,书言是老太太最放心不下的牵挂。这是她唯一一次低声下气来求我,让我今后照顾好书言。”庄兰敏告诉叶秋城,当初她选择结婚,也是为逃避原生家庭,没想到从狼巢入虎穴。可自己拉不下脸离婚,也舍不得夏书言,就算动了逃跑的心思,也会被夏文涵威胁。那个人说什么“一家人就该在一起”,就算逃到天涯海角,也能把她抓回来。