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第七章 尼普顿之城（第1页）

桨帆船缓缓地在威尼斯泻湖内前行着，这片被连片沙洲遮蔽的水域十分平静，桅杆上的圣马可雄狮旗耷拉着。阿比拉德和其他亚美尼亚人一同站在甲板上，隔着水面眺望着远处的圣马可湾和威尼斯城区。作为意大利乃至整个地中海贸易动脉的城市无论在何时都显得十分繁华，水面上除了各式的商用桨帆船和克拉克帆船，还有威尼斯特有的贡多拉小船来往着。“这就是最尊贵共和国的心脏和大脑，运河口的两岸一边是海关大楼，另一边执政官宫殿和圣马可教堂的所在地。深入运河，你就可以看到两岸充满活力的公民们是如何为自己和共和国劳动的，里亚尔托和德意志商人聚居区就在运河中段的两岸，城市的中心，由一座大桥相连。”充当导游的弗朗切斯科向着亚美尼亚人们介绍自己的城市。再过去一个半月的航行中，每经过一个威尼斯据点，他都会向客人们介绍有关于共和国的光辉历史，这让阿比拉德了解了不少有关于地中海的信息。就在众人谈话时，船队不知不觉间靠近了港口，官员、商人、码头工人、妓女、旅行者……各色人等挤满了港口，装货、卸货、上船、下船，熙熙攘攘。阿比拉德和弗朗切斯科的桨帆船很快就通过了海关官员的检查，而负责运载随员和财货的克拉克帆船则被检查了好一会，海关官员们才计算出这艘船应当缴纳的税款。这些穿着东方服饰的外国人很快就引起了当地人的关注，特别是当码头工人从克拉克帆船上卸货时，成箱的丝绸、珍珠、香料、宝石、异域水果等奢侈品被装上马车，送到指定的仓库。一个威尼斯官员很轻松地找到了这些亚美尼亚人，而后对他们说道：“诸位客人，元老院和执政官对于你们的提议感兴趣，请诸位到执政官宫殿一趟。”早在船队行驶到伯罗奔尼撒半岛上的莫东（今迈索尼）时，弗朗切斯科就将自己的报告和阿比拉德的谈判请求转交给了当地的威尼斯官员——共和国法律规定，任何返回的船只都有义务在莫东停靠向共和国报告有关于东方的任何信息。这些载着消息的快船迅速返回到了圣马可湾，这些情报也被执政官阿戈斯蒂诺·巴巴里戈、十人委员会和元老院翻阅。对于利润的渴求和奥斯曼的威胁是他们对于萨法维王朝这个新生的政权产生了些许兴趣，特别是报告中提到了易卜拉欣是乌尊·哈桑的外孙，并秉持和奥斯曼不同的什叶派信仰。于是亚美尼亚人很快就见到了威尼斯的权力中心——执政官阿戈斯蒂诺和元老院与十人委员会的顾问们。在会客室内，阿比拉德先提出了萨法维方面的要求：“我奉我主伊朗沙赫尔的万王之王之命前来，与贵国商谈军械一事。”此次前来，最主要的就是两件事，一是采购火器，二是从意大利招揽一批人才。阿比拉德打算通过两个途径挖人，他本人和执政官交涉，而随员们则在整个威尼斯城散布消息，然后让消息随着商路传播，招揽来自意大利和德意志的失意者。阿戈斯蒂诺欣然同意购买火器的请求，并着手安排人员陪同阿比拉德前去参观威尼斯兵工厂和火器的射击测试。之后是关于结盟的事，自从奥斯曼崛起之后，威尼斯的东方贸易和海外领地就受到了极大的威胁。科斯坦丁尼耶的高门在一步步地蚕食着威尼斯的财产，非正规骑兵们骚扰着达尔马提亚海岸、穆罕默德二世征服了内格罗蓬特、巴耶济德二世则是在大建海军，并将在不久的将来夺取勒班陀港。爱琴海的群岛、塞浦路斯、克里特、莫东和科罗尼、凯法隆尼亚、科孚还有达尔马提亚海岸，这些都暴露在敌人的血盆大口之中。威尼斯对于这些深感恐惧，她的霸权是建立在贸易航线之上的，若是失去了海外领地和舰队，对她怀有敌意的对手们就可以肆意阻断威尼斯的贸易，这座海市蜃楼就会在顷刻间崩塌。因此，阿戈斯蒂诺对于任何能够与奥斯曼作战的盟友感兴趣，不过他没有明面上向阿比拉德提出正式结盟的提议——乌尊·哈桑的惨败和与奥斯曼的停战协议让元老院对与u斯林联盟的相关提议充满疑虑。在技术人员方面，阿戈斯蒂诺个人同意萨法维在威尼斯招募人才，但正在威尼斯兵工厂工作的军械匠以及玻璃工匠不在此列。换句话说，阿比拉德可以通过威尼斯这个通道招募意大利其他地区的人才。最后则是关于贸易上的协议，阿比拉德提议在黎凡特的威尼斯商人可以前去阿勒颇直接与伊朗商人交易，他们会以“公道的价格”给威尼斯商人供货，从而让威尼斯人避开埃及人的敲诈勒索。在谈得差不多了之后，执政官宫殿的仆人引领着使团前去他们的下塌处休息。阿比拉德和执政官之间商议的协议在草拟好之后则会被递交给威尼斯的权力机关——包括元老院和十人委员会——决定。在此期间，阿比拉德和随员们一同在威尼斯官员的陪同下前去参观了威尼斯兵工厂。兵工厂的高效率震撼了在场的客人，“每个单元内都有一艘桨帆船，体积很大，在兵工厂的每一个部分都有一大群高级工匠和工人专门建造这些船只……也有一些军械匠制造盔甲、弩、火器、火药和箭矢……”“据说这里的仓库随时储备着五千个供桨手使用的长凳和脚撑，相同数目的桨、三百具风帆、一百套桅杆和船舵、索具、沥青、锚以及配套的武器。”“航道两边的兵工厂房间的窗户都开着，一艘小艇拖着一艘桨帆船出来，工人们通过窗户将物资送出来、绳索、航海饼干、武器、火炮……桨帆船所需要的一切就这样装配好，等抵达航道尽头时，一艘全副武装的桨帆船就这样准备好了……”访客们在参观中默默记下了威尼斯兵工厂是如何组织生产，他们想要了解更多。亚美尼亚人来到意大利不仅仅是来采购的，也是来学习的。而后众人观看了火器射击表演，威尼斯兵工厂仓库内所有类型的火器都被拿出来展示了一番。阿比拉德也不懂什么军事，反正易卜拉欣给他批了不少经费，他就把所有形制的火器都买了几门下来，并且还雇佣了一队意大利炮手。：（）太阳与雄狮