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第244章 里长（第1页）

翌日。晨。荒村间弥散的诡韵尽已消失无踪。苏午翻身从草垛上爬起，出牛棚去检查牌楼下的那碗米。米粒里插着的一把线香已经烧尽，香灰都不知落在了何处去，反正碗里的生米未有沾染上丝毫香灰。他端起那碗米，看了看米粒，与昨晚对比看来，外表上没什么变化。但苏午入手掂量，却发觉这碗米更轻了一些。那只诡把生米吃了？生米也是一种类似密藏域供物的东西？此种拿在手里，像是冰粒子一样的生米，究竟是怎么种植出来的？脑海里转动着念头，苏午把那碗生米重新放在牌楼下。——胖老者只说让他把检验一下生米有无变化，并没说要他把这碗米再带回去。挎着还剩一碗本该供给戏台坪鬼祟的生米，苏午沿原路归返。回返的路上，不见了戏台坪，不见了馒头山，清晨的阳光洒在土路上，路边阡陌纵横，早春播种下去的麦子，在这尤然寒冽的天气里，已经生出了嫩绿而柔弱的禾苗。……依旧是那片竹林。竹林掩映着一座新起的大庙，林前的空地上，胖老者拉来一根条凳，坐在条凳上，条凳的四条腿就深深陷入了松软的泥土里。他点燃烟袋锅，‘吧嗒，吧嗒’抽了几口，黢黑、肥胖的面孔上，满是遮掩不住的疲惫。三眼柴灶里的灶火还燃烧着，灶上的铁锅里盛着冒烟儿的刷锅水，显然，昨晚这三口铁锅一齐工作，不知招待过多少位‘过客’。胖老者抽两口烟，便抬起头，朝东面那条路上瞅两眼，东面那条路被阳光照得亮堂堂的，一眼就能看到道路尽头没有半个人影，未见到人，胖老者便拧紧了眉头，眼中暗含忧虑。“都这个时辰了，按常理说，也该回来了……哎……”他低沉地叹息着，熄了烟锅，起身去把三口锅都刷洗干净。又转去竹林里，不多时，他提了一只剥了皮，用盐将肉腌成暗红色的狗，从竹林里走出来。这时候，有个驼背的老汉已经带了两个七八岁的孩童，从竹林外的小村庄里走到这边。其带着孩童恭恭敬敬地守在空地前，眼角余光不住地撇向空地桌桉下的几担米粮、菜蔬，眼中暗含渴盼之色。胖老者提着狗肉走回来，正看见带着两个孩子的老汉，他看了看驼背老汉带过来的孩童，驼背老汉目光越过胖老者，看了看胖老者身后的竹林。未见到昨天那个半大小子跟着从竹林里走出来……其内心微定，向胖老者拱手作揖，满脸堆着笑，道：“灶王爷……”“害！”听到这称呼，胖老者眉毛一扬，当场变了颜色：“里长这是要折我的寿啊——灶王爷，那岂是我能扛得起的称呼？！快快收回去，快快收回去！”“啊，那老汉就收回去，嘿嘿，收回去……”驼背老汉本想说些好听话，恭维胖老者。灶王神教在各地皆有门人信众，声势与大明的显教-道教却也不遑多让了。驼背里长也了解过这个宗派，知道他们门派里极出色的掌灶人，就会被称为‘灶王爷’。因此想拿这个称呼取悦胖老者，未想到这马屁拍错了地方，拍到了马腿上。里长也不尴尬，依旧笑呵呵的，把身前两个七八岁的童子，往胖老者那边推了推，道：“掌灶老爷，昨晚被您派出去的那个娃子，现在还没回来吧？老汉觉得，他大抵是回不来了。所以今天一早就又带了两个孤苦无依的娃娃，把他们送来拜进您的门下，好歹能混几天饱饭吃。”胖老者听里长说，昨晚那个娃子，大抵是回不来了，面有不悦之色，可他亦知，都到了这个时辰，那个少年还未见踪影，再回来的几率其实很小了。昨晚那个少年，胆子着实还算可以的，自家做这种事，最重要的就是胆大心细四个字。少年人，大抵是只占了胆大两个字，若再细心些就好了……胖老者内心又是惋惜，又是暗然，他瞟了眼被里长送来的两个童子，是一男一女两个孩童。他耷拉着眼皮，道：“其实老汉一直觉得，你们村子若能派一两个老成些的壮年男子来助我，这事应该早就办成了。说不定，这时候你们的土地庙都修好了，里面的土地神五脏俱全，早能护佑你们留王村了。”“嘿嘿，嘿嘿……”里长咧嘴笑着，却不回应胖老者的建议。胖老者又看了看两个孩童，，！再看一眼背嵴越发弯的留王村村长，内心忽有些烦躁。这是他成为‘掌灶人’以来，第一次‘开灶’。但先前跟随师父走南闯北，却也经历过数次开灶的情形了，留王村在诸多请‘掌灶人’过来开灶的村庄、集镇之中，亦算得上是颇不错的一个村落，能出钱的出钱，能出力的出力，这个村子做得已然很不错。胖老者要求他们派一两个壮年男子去送米，委实是在为难他们。毕竟，每一个壮年男子都是家中的顶梁柱，顶梁柱一旦倒塌，一个家庭也就跟着倒塌了，倒是这些吃百家饭成长的孩童，多一个还要多张嘴，少他们几个，于村子而言又有什么所谓？这就是现实。“掌灶老爷，昨晚我听着您这边好大的动静，可是定住了神灵的五行？”里长小心翼翼地向胖老者问道。提及此事，胖老者神色缓和了一些，点点头道：“两个过路诡太贪吃了些，倒是被我侥幸抓住了时机，把它们留了下来。再过一两夜，应该就能集齐五行五脏了。”“真好，真好啊……”里长脸上的笑意更真诚了些，“等我们这边开了庙，大家伙就能过上安稳日子了，也能勤于农事，田地里的收成就会好很多……”“这一天早晚会来到的。”胖老者附和了里长几句，里长也知道他还有许多事情要做，要准备，也不敢多打搅他，聊了几句，就告辞而去。胖老者看着眼前这两个被里长送过来的童子，叹了口气，把手里的狗肉放在砧板上，拿了尖刀，一边预备着卸下一条狗腿，一边向两个童子说道：“不用拘束，你们各自找地方坐吧？可有吃早饭？”“没……没有……”童男子看着栈板上的狗肉，咽了口唾沫，小心翼翼地回答道。童女张了张嘴，没有说话。“你呢，你早饭可吃过了？”胖老者向童女问道。女子摇摇头，仍不说话。胖老者放下尖刀，眉头微皱。一旁的小男孩倒是机灵，见状连忙道：“掌灶爷爷，她从小就是个哑巴，不会说话的。”《踏星》“哎！可怜……”胖老者看着眼神灵动，偶现慧光，却偏偏不会说话的小女孩，内心愈发沉重，他摇了摇头，切下一条后腿，对两个孩子说道：“既然没吃早饭，那我便炖条狗腿，米饭拿狗肉汤泡了，就着狗腿肉吃，如何？”“好，好！”小男孩忙不迭地点头。小女孩也是眼睛微亮，跟着用力点头。“在我这里，总能叫你们吃几顿饱饭，好饭的。”胖老者脸上没有笑意，狗腿放在砧板上，自己提着剩下的大半只狗去竹林里挂着，然而，他刚刚转身，下意识地朝东边路上看了一眼，顿时看到一道人影垮着食篮，提着早熄灭了的灯笼，迈大步奔向他这边！“这野猪子！”看到那瘦削少年急匆匆奔来，胖老者愣了愣，接着黑着脸骂了一句，转回身到砧板前，又切了一条狗腿，却忍不住笑了起来。“师傅，我回来了！”‘少年人’苏午走进了空地里，放下食篮，看了眼规规矩矩坐在条凳上，谨慎地打量自己的两个童子，旋而收回目光，向背对着自己的胖老者招呼道。“回来作甚？我还以为你死在外面了！”胖老者抬头看了他一眼，顿时脸色更黑，“你小子狗胆子真是太大了？跑哪里洗的澡？扎河里洗的吧？幸好你运气好，没碰着河漂子，碰着河漂子，你这条狗命就别想要了！”胖老者只一眼就看出来，苏午的面庞白净许多，衣裳破洞里漏出来的皮肤也是白白净净的，如此自然明白，对方定是半路找地方洗了个澡，这才到当下这个时辰，才赶回来！苏午被胖老者噼头盖脸一顿训斥，并不着恼。笑着道：“身上虱子太多了，我找了条小沟洗了洗，没敢往大河里去？师傅，河漂子是什么？也是一种诡吗？我昨晚去谭家村的时候，路过馒头山——馒头山到处都是房子，房子里住着人，幸好我记得师傅的嘱咐，一下子反应过来，一边撒米一边跑，这才跑出了馒头山。在戏台坪倒没遇着怪事。到了谭家村的时候……”苏午一五一十地将自己的经历如实相告，像是此种师门传承，多会因为门人不识字的缘故，许多知识、秘辛只能口口相传，若中间有断代的话，那些传承也就断绝了。苏午当下向胖老者诉说自己的经历，也是希望能丰富对方的见知，让对方能保存下来这些信息，传续到后世去。：（）我的诡异人生