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第3章 雷霆乍震 帮工竟是亲生子（第4页）

“还会有谁呢？”娄小三不禁打了一个寒颤。凭着本能，他知道富安比自己还要迫不及待，至于别的人，还很不清楚。

“你别急，迟早会让你明白的。”齐贵荣再三叮嘱他，“我们等了二十年，不能让别人的抢走到了口边的肥肉！”

过了两天，许第一的身体很快恢复。听了管家的话，他还是决定留下来帮助老爷支撑糖号。吃过早饭，他就主动去找向望发商量继续出外收账。向望发心怀鬼胎，支吾着说：“这事由老爷作主，你去跟老爷说吧。”

“姑爷，老爷老了，你就是许家的主人，我只能听从你的吩咐。”

许第一说得很诚恳，向望发只好点点头，带他到大厅去请示。许盛山喝了一口茶，看了女婿一眼，把眼光落在许第一身上，关切地问：“第一，身子都好啦？”

“谢老爷关心，早就没事了。”许第一精神地伸伸胳膊，“一点点风寒，要是在灌塘老家，还能照样下地干活哩。耽搁了几天，我想再跟姑爷出去，把几家的欠账早早收回来。”

许盛山放下茶杯，淡淡地说，这事早有交待，你安排了就行。许第一却固执地说：“老爷，我还要向您禀报。自古尊卑有别，长幼有序，方圆百里都知道姑爷是主人，我只是老爷糖号的伙计，请老爷让姑爷代替您主持，我一定忠心听从差遣。”

“这个嘛……”许盛山沉吟着说，“我老了，糖号事务早晚得交给你们年轻人料理。望发还不熟悉业务，你毕竟账目清楚，还是一起商量共同做主的好。”

“老爷请听我肺腑之言！”许第一急红了脸，“老爷一家待我有如家人，我更时刻提醒自己懂得尊卑规矩！自古天无二日，家无二主，如果您让我和姑爷平起平坐，就算姑爷不介意，可别人会怎么说呢？请恕第一愚钝，实在不敢从命！”

许盛山看看女婿满眼热切企盼，当即微微一笑：“第一，你的话也不无道理，我会考虑的。望发呀，你也不要误会为爹的一片苦心，我巴不得你们年轻人早日替我把这个家业撑起来。好吧，第一身体还没复原，不宜远出走山路，你就带他到六家铺去一趟。”

向望发听到让自己做主，满心高兴，带着许第一往二十里外的小镇走去。

看着两人出了门，许盛山立刻吩咐仇兵派出一顶轿子，到灌塘去把老管家许盛榜接来。那两个轿夫一路飞脚，不到午饭时分，就将许盛榜接回来了。许盛山心思缜密，让灵子沏好茶，就打发她到蓼水河边寻着捉团鱼的刘富成，买一个团鱼回来。

看着灵子远远地去了，许盛山才打破沉默：“二位管家，你们都明白我的心事。早在二十年前，我许家糖号就遭人暗算。总算苍天有眼，正应了孟子他老人家那句‘苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤、空乏其身’的古话，任何富裕之家都养育不出第一这样难得的好后生。你们都是我托生死共患难的好兄弟，请再给我拿拿主意，如今该怎么办才好。”

许盛榜捋着雪白的胡须，胸有成竹地说：“既然东家倾心相交，老夫不妨直言。依我看，尽管二十年过去了，第一还是几乎遭人暗算，说明仇人还没死心，我们还不能大意。东家不妨仿效乡里风俗，将第一收为养子，再把本家和周围有名望的乡绅请来作个见证，一切便顺理成章了。”

“我也是这样想的。”仇兵点点头，又叹了一口气，“难的是，第一唯恐别人误解他贪图富贵，一直不愿接受。”

“啊，他真的不肯？”许盛榜眼里闪出异样的光亮，转身向许盛山拱拱手，“东家，这才不愧是东家苗裔，可喜可贺呀！”

许盛山却只能苦笑：“老管家，我固然为此高兴，更为这犯愁，不知该怎么说服他哩。”

许盛榜兴奋地搓搓手，浑浊的老眼透出喜悦，说父子被迫二十年隔绝，彼此贫富悬殊，这也是情理之中的。看来，只能捅破这层纸，对他道明真相，让他明白东家的苦衷了。不过，事情还得机密，不能让更多的人知道。说句不怕东家见怪的话，小姐天性善良，自然意外之喜，可惜她缺乏心机，还得东家亲自叮嘱，以免姑爷嫉恨为妥。

仇兵听了大喜，许盛山也感动地说：“老哥哥，还是您想的周密！”于是，三人一起谋划，只等第一回来。

傍晚，许第一和向望发两人收了账回来，对老管家亲切问候，厨子便端出热气腾腾的团鱼准备开饭。霞天从小就把许盛榜当作父辈敬重，乐呵呵地说：“伯伯，您是我家的亲人，好久不见了，今天是亲人团聚，难怪我爹买来团鱼。”说着又动了兴致：“爹，第一也是我们许家的人，跟着望发很辛苦的，前几天还病了，应该让他一起吃饭。”许盛山高兴地点点头，许第一十分局促，也只得坐下来给长辈敬酒。

晚饭过后，许盛山让霞天他们各自回房歇息，吩咐第一留下来和自己核对账目。见仇兵一声不吭坐在大厅门口，许第一隐隐感到，老爷还会有别的事情，只得怀着小心走进内室。

许盛山让他坐下，不转眼地看着他，仿佛第一次看到他似的，好久才说：“第一，那天我的话还没说完，一直夜不能寐，还想再和你谈谈。”

“老爷的心意我明白。”许第一激动起来，“老爷，我还是觉得，您应该把糖号交给姑爷，只有姑爷才能继承您的家业。姑爷很聪明，在路上和我私下里交谈，已经感觉到了您的意思，从内心感激您用这样的方式激发他努力。请老爷放心，我会尽力帮助姑爷的。”

许盛山吃惊地说：“你说什么？你们都以为，我提携你是为了刺激他？”

“是的。老爷，我还是斗胆请求，不要再那样下去了，那会适得其反的！”许第一斩钉截铁地说，“如果您立下遗嘱，让姑爷继承家业和秘方，我会死心塌地做牛做马！”

“你错了！”许盛山把茶杯重重地搡在桌子上，“我是许家糖号的掌门，糖号的继承人关系许家的兴衰，经过多方考察，他完全没有能力把糖号发扬光大。第一，你是灌塘祥公之后，我让你继承许家糖号，这是天经地义的，决不是为了刺激他！”

许第一也激动起来，慨然挺胸说：“老爷，既然您说到了这一步，我也不得不推心置腹。谢谢您救我于危难之中，大恩铭刻在心，容我日后回报。请您……恩准我另谋生路！”

许盛山打了一个哆嗦，一把拉住他说：“你要离开我？孩子，这是你的家呀！我……”说话间抱住他老泪纵横，“我……是你的亲爹呀！”

许第一大吃一惊，怔怔地看着许盛山说：“老爷，我爹是许盛民，您该不是喝醉了吧？”

许盛山意识到了自己的失态，还是紧紧地抱住他：“孩子，爹没喝醉，这是真的！”

许第一只觉得脑子里嗡嗡乱响，眼前蓦地闪出许盛民憨厚黝黑的面庞，不敢相信这个紧紧抱住自己的糖号富豪竟然也会是自己的亲爹，愣呆呆地不知所措。

就在这时，门帘晃动，许盛榜从卧室走出来，将东家搀到椅子上坐下，才一脸郑重地说：“第一，东家说的是真话，他就是你的亲爹！”

“我不信！”许第一两眼睁得大大的，仿佛看着陌生人，“你们别想欺骗我！”

“第一，高沙铺上年纪的人都知道，老爷有一段伤心事，我们用不着骗你。”

许盛榜不慌不忙把杯子里倒上茶递给他，让他先冷静下来，听自己叙说二十年前的往事。他的话还没开口，许盛山眼里就冒出了泪珠。许第一看在眼里，也隐隐记起许家老爷曾有两个儿子遭人绑架，至今还下落不明，只得静下心来，听老管家叙说。