“逃不逃,我都会消失在太阳风中,有什么区别。”“你在跟踪我?”她淡淡说,口吻无恙,脸色苍白,却如毒蛇一般击中了娜温。娜温忍住身体的颤抖。“没有,你想多了。”她说,心虚不已,忍不住看一眼木子堰,却惊讶发现,这女人喉管上,有道狰狞伤疤,时间久远已经变成了粉红色。如此厉害的人物。竟然被割喉过吗?每个外表静水深潭的人,内里都必定有过一段深潮汹涌的历史。木子堰也不例外。上辈子,她是个天纵才绝的青年人,出身一般,一路摸爬滚打,却凭借着绝无仅有的综合天赋,熬过了全星系组建的长梦计划,在其中度过无数轮回【1】,最终成为亿万人类中个体能力最顶尖的代表之一,加入宇宙舰队,为太阳系和人类,奉献所有,穷尽一生。回首过往,似水流年。生得光明,死得灿烂。身为星舰大队长,木子堰葬身黑星陷落时,心中是怀着期待的。我不入地狱谁入地狱。为母星、为全人类探路,留下宝贵资料,也算死得其所。没遗憾的。然而,她没想到,再睁眼,竟是另一个世界。耳中是锐痛和失聪感,遍体鳞伤,环境恶劣,身披肮脏囚服,更可怕的,则是脖颈间被锐器切开的伤痕,鲜血未冷,喉骨直接暴露在空气中,唾液混着热血,流了一身。割喉。……真是个地狱难度的开始。木子堰清醒的一瞬,险些被喉间剧痛和呼吸跑风的可怕感受吓得再晕过去。生命在手指间点滴流逝。当时,她倒在沸腾的锻造炉旁,再过片刻,燃烧的金属就要扑溅出来——哪怕,木子堰再晚醒几分钟,就将被金属火海浇融,封死其中,尸骨无存。有人想置她于死地。情急之下,木子堰挣扎进锻造炉,取一片沸腾金属做补,才将自己救活。指尖的金属逐渐凝固。木子堰瞳孔紧缩,心中惊涛骇浪。这东西她认识。它是四百年前,称雄工业冶金史、医学史的伟大产品:特种金属。它分类众多,基础结构为合金,构成驳杂。柔性金属便是特种金属之一。熔点高,沸点低,所以刚才沸腾的金属池才没把木子堰手骨融化。当年还是建航学生的木子堰,曾在星舰化石上观摩研究过特种金属。它们修筑星舰外壳,借助优越的物理特性帮助星舰扛过宇宙不同的温度环境。但是——二百年前,冶金业已经完成材料换代。特种金属封存历史,徒留光辉。眼下,竟然又看到了活生生的锻造炉!木舰长后脑勺发凉:真是见了鬼了。监狱械斗是大忌。狱卒不在意犯人死活,他们只在意有人罔顾规章制度,擅自群殴。面对水星国际狱卒的盘问,木子堰拉高衣领,遮掩喉间的伤口,一问三不知,不攀扯不株连,在没摸清情况前,坚决杜绝事态扩大。狱卒见没死人,这小娘们也知情知趣,便高高抬起轻轻落下。日复一日,目睹战犯营落后的监控设备、体感剧痛的信号器打入方法——这是上辈子只在考古科普节目中出现过的玩意儿——木子堰知道,事情大条了。这绝不是自己出生、奋斗过的宇宙时空。现今的星际时代,人类早已不再是背靠地球一无所有的弱小种群。九大行星都存活着人类。大家一母同源。自从四百年前空气罩和重力技术取得突破后,人类便抛弃了资源枯竭的可怜母星,前往其他八颗行星开发定居。然而,数百年趟过的理论长河,也抵不上其他行星实地生活一年的痛苦。每颗行星的自然环境不同,给人类带来的磨难,也天差地别。光照、水源、土壤、金属、元素、温度、小行星光临频率——这些因素处理起来,稍有不慎,便是物种大灭绝级别的灾难。不同滋生怨愤,怨愤滋生仇恨和等级差别。纵观地球史,人类永远是内斗“优秀”的种族。直到木子堰到来的时间点,太阳系已经被分成了三个星带。初星带:水星、金星。中星带:地球、火星、木星、土星。边疆星带:天王星、海王星、冥王星。边疆星带的再远处,便是小行星密集的柯伊柏带,那里生活着不少星系寡头,他们买下小行星,生活、工作,浪游宇宙。三星带的人类生活水平、科技发展都天差地别。一切从这里开始不同。木子堰所在的时空,人类在短暂的行星内斗史后,很快认识到——物种发展不再以地球为核心,而是以太阳系、以猎户座星云为核心。