“父皇日理万机,政务繁忙,自然少闲暇。”大皇子穿着便服,亲自搀扶年老力衰的父亲,“您难得出宫一趟,没想到也来了四弟这儿赏梅花。”
“巡察了一圈,顺路来瞧瞧,没想到巧遇了你。”
“赴宴嘛。早知道,儿臣定会进宫与您一同启程。”
承天帝两鬓斑白,背微驼,却因积威深重而气势尊贵,缓缓走向瑞王府大门,慢悠悠问:“朕是听惠妃提了几句,倒稀奇,老四似乎是第一次办盛大宴会吧?”
大皇子颔首,“没错,算是破天荒了。唉,四弟之前常生病常休养,幸亏病情好转了,方有精力办赏花宴。他一派帖子,亲戚朋友都乐意捧场!”
“你们受了邀请,朕却没有,朕是不速之客。”
“哈哈,父皇说笑了,四弟一向懂事,估计是考虑您国事繁忙,不敢打扰。”
承天帝一贯疼爱斯文端方安分的四子,威严嘱咐:“老四自幼体弱多病,凡事不争不抢,只知道著书作画,你是兄长,平日要多关心他。”
呵,四弟有您疼爱着,不争不抢便获得亲王爵位,我却不如病秧子受宠,必须靠争抢才能胜出!
大皇子暗中不忿冷笑,表面恭敬答应:“儿臣明白。”
“老三他们来了没有?”
“应该都收到了请帖,进去看了便知。”大皇子斗倒了二皇子后,视庆王为劲敌,如今一听父亲提“老三”便不痛快。
这时,一名认出大皇子的管事飞奔相迎,笑容满面,躬身行礼道:“大殿下大驾光临——”
大皇子打断道:“不必多礼。”他并未透露父亲身份,一行人脚步不停,走向梅园。
门房好奇问:“大殿下搀着的老人,是谁呀?”
“别多嘴,干好你们的差事!”管事从未见过皇帝,有所猜测却不敢相信,急忙跑进去通报。
大皇子精心谋划已久,万事俱备,引领父亲去“偶遇东风”。
承天帝难得出宫,心情轻快,因不熟悉瑞王府,任由有所图谋的长子带路。
走着走着,老皇帝发现前方小径尽头有一红衣女子:
夏莉长相妩媚,妆容精致,一袭红衣裳飘飘,在梅园外徘徊等候师弟。
老皇帝眯起眼睛望了望,“那是谁家的女眷?迷路了吗?”
“不认识。”大皇子依计行事,开始推波助澜,“不像迷路,像是在赏花。”
老皇帝稳步走了过去。
夏莉转身,发现了锦衣华服的皇帝父子,先一愣,旋即打量,迅速断定来人非富即贵!
她等得百无聊赖,心思动了动,不为勾引,仅是出于习惯和想解闷,作羞怯状垂首,腰肢款摆,退至假山旁,以示让路。
老皇帝经过时,稍放慢脚步,好奇瞥了瞥,看清楚后,诧异暗忖:远观打扮,像个姑娘家,近看原是个妇人。
明显上了年纪,却浓妆艳抹,搔首弄姿。
谁家女眷?如此不端庄,上不得台面。