夏莉眼珠子一转,试探说:“南境没有腊梅,民妇活了半辈子,从未见识过腊梅园,本想跟随师弟上王府见见世面,谁知,他说受邀才能出席。唉,民妇没眼福。”
紫藤阁的事儿,她应该清楚。瑞王在护卫簇拥下走向马车,稍一思索,温和道:“赏花而已,你若是感兴趣,明日——现在便可以去逛逛梅园。”
“啊?”夏莉喜出望外,“真、真的吗?”
“当然。”
“多谢殿下!”夏莉一生深切向往富贵荣华之地,唯恐瑞王反悔,颠颠儿尾随,“那,民妇护送您回府?”
瑞王点了点头,登上马车。
“谢谢殿下!”
于是,傍晚时分,一行人踏进腊梅绽放的园子,瑞王背着手散步,夏莉则兴奋东张西望。
积雪铺了满园,腊梅冷香清幽,红白相映,景色怡人,令瑞王变得沉静。
“有几件事,本王有些好奇,想问问你。”
“什么事?您尽管问,民妇知无不言言无不尽!”
瑞王沿着小径赏花,“宋大夫离开师门后,是如何认识他义兄的?”
夏莉嗅了嗅花香,脱口问:“殿下竟然不知道吗?你们那么要好——”她回神,慌忙垂首,“民妇多嘴了,求殿下莫怪。”
瑞王沉默不语,目不斜视地往前走。
“咳,民妇打听过。”夏莉心思转得飞快,简略告知:“我师弟艺高胆大,十四岁开始闯荡江湖,在南江一处渡口认识了小周。当时,小周与偷他荷包的毛贼们打了起来,却寡不敌众,我师弟仗义相助,两人恰巧同路,便结伴同行,半年后义结金兰,从此以兄弟相称。”
瑞王放慢脚步,内心五味杂陈,以前仅是佩服对方走南闯北见多识广,如今听着却刺耳了。因为,陪伴对方经历风雨磨难的人,不是自己。
少顷,他斟酌发问:“他们……似乎挺要好?”
夏莉笑了笑,毫不犹豫,趁机贬低与自己屡生嫌隙的周彦清,“关系是挺不错的。毕竟相识十几年了,我师弟重情义,一向把义兄当亲人,慷慨大方,除了他自个儿,什么都舍得给兄长!”
瑞王边听边思考,“他义兄年纪不小了吧?”
“小周比我师弟年长三岁,至今尚未成亲。”夏莉压低嗓门,“他天生断袖,带歪了我师弟,却硬不承认。”
寒风一吹,梅花漫天飞舞,瑞王随手拈了一瓣,“哦?”
“您不信呐?”夏莉的话匣子一打开,满腹抱怨便憋不住了,小声告知:“当年,我师弟明明想开办医馆,却被小周以种种理由劝阻了,改为经营紫藤阁,耳濡目染嘛,他慢慢把我师弟带上了歪路。”
瑞王叹道:“不该将所有过错归咎于别人,也怪他玩心重,意志不坚定,否则不会轻易改变主意。”
“殿下所言甚是!”
夏莉话锋一转,继续贬低周彦清,“我师弟确实玩心重,但小周作为兄长,居然引导弟弟走歪路,明显失职了。唉,这些话,民妇一直不敢说,怕小周听了不高兴,他一不高兴,就给我师弟脸色看。”