为了给山上的神仙大爷们提供物资和劳务,清净山下有个小镇,人口不到千人,其中约有三分之一的居民要进山上的仙门去工作。这模式,宁小闲就很熟悉了,她原先就在赤霄山的后厨里做帮工。
不过,现在这小镇里已经挤满了外来客,所有客房和居民家中都住满了人,后来者要找个住处,就得八仙过海,各显神通。若非她有神魔狱在手,简直就要露宿街头。
她打听了一下,这些人竟然都是云霄殿和其他仙派选来参加两天后的秘境“上天梯”试炼的人。秘境都是独立于本世界的小型空间,自成一片小天地,其中可能有天材地宝,也可能有仙人遗迹,是修士和妖怪趋之若鹜的宝地。
但在所有秘境之中,这“上天梯”也足以称得上奇葩。因为,它不仅每十年开放一次,而且只对凡人开放,只对没有半点灵力、妖力之人开放。
这个条件实在令人不解。因为多数秘境都是上古大能耗费神通开辟出来的——穷奇在宁小闲耳边补充道,神魔狱其实也可以算是一个秘境空间了——而众所周知,神、妖、仙对平民百姓都有视而不见的尿性,怎会有一个头被门夹过的大能突然大发善心,专门开通了一个指定凡人进去拿福利的秘境?
是的,你没听错,这个秘境真的可以给凡人发福利。这一千年来,已经有几百名凡人通过试炼从中寻到了奇珍异宝,秘境也因此得名“上天梯”,意为凡人登天之梯。一开始还曾有凡人因为怀璧其罪而被屠戮,但经过数百年的磨合,仙派和凡人之间已经达成了约定,凡人进入秘境寻宝,出来后由仙派出价将宝物购走,皆大欢喜。
宁小闲听完,啧啧称奇。果然有人的地方就有江湖,为了拿到秘境里的宝物,这些仙派居然可以和凡人这么玩?
到了现在,她也基本确定龟仙人遥指云霄殿,就是要她参加秘境“上天梯”的试炼。话说,她终于想起了第一次听到“上天梯”的情形——当日在岩城互市,刘满子说覆禹鼎的出处正是“上天梯”!
她找了个角落进神魔狱,去找这倒霉的家伙。刘满子被抽取了灵力至今,已经形容枯槁,对她的问话无有不答。可是他也只听说过“上天梯”的名字,那天灵机一动拿出来借用罢了。他毕竟是个修士,是没有可能进这秘境的,也没和任何进过秘境的凡人交易过。
这一天,她正坐在茶楼上喝果茶,冷不防有人站到她身边轻轻问:“请问,这里有空位么?”
这温雅的声音有些耳熟啊。她茫然回头一看,震惊了。
竟是故人来。
言先生!随着商队进入岩城之后就玩失踪的言先生。他怎么会在这里?
哪怕知道这人身上谜团和古怪比自己还多,但独在异乡骤然遇故人,她心里还是说不出的开心。如今长天闭关了,胡火儿走了,她从踏上西行路以来,从不曾这样孤单过。
“快坐!”她眉开眼笑。因汨罗的威胁而阴霾的心情,瞬间开朗了不少。
昨日之事不可留,未来之事不可知,惟有紧握当下,才是最聪明的人生态度。
她管小二要了个杯子,殷勤地给言先生冲上一杯茶:“言先生怎会来了这里?”
“我跟着商队来的。”言先生笑眯眯道,“你比我们走得还早,邓领队出发前可急坏了,左等右等你都不来。”
宁小闲吐了吐舌头,心下愧疚。当初她确实和邓浩约定了开拔之日就归队的,结果人算不如天算,她偏偏撞破了温府的秘密,最后从地下河里遁走了,这份约定就未能完成。
她突然反应过来:“等一下,你是说,云虎商队也来了这里?”
言先生笑着点了点头。
她喜不自胜,但这里人多,也只能握拳轻轻欢呼了一声,眼里竟有些湿润了。
她和这支商队一起行走了一个多月,共同经历风波险阻,潜意识里已经同这队里的人们相当亲近。她自离开岩城之后一路波折,偏偏又是一个人孤孤单单上路,有时免不了就会想起跟着商队的安逸日子,免不了就会想起邓浩、言先生,何小九、刘一面、哨子……她毕竟还只是个不满十八岁的姑娘。
“他们在哪里了,我过去道歉。对了,哨子哥人呢,也跟着商队一起来了么?”她连珠炮一般发问。虽知哨子和谈清荷一家不大可能跟上商队的节奏,但还是忍不住问了起来。
哪知言先生真的应了声:“是啊,他也在。”
她的心里,顿时满满地。
先不忙着去寻商队,她抑住激动的心情,先要把正事儿办了。
“言先生,我有事请教。”她目光灼灼地望着这个面色温和的中年男子,“我被奉天府的二少主追踪,可有办法避过?”
言先生居然也不问细节,只点了点头,像是早就准备好了答案:“据说奉天府与北方的妖宗即将开战。妖怪之间的战斗很激烈,对方实力也不弱,没有三两个月估计是分不出胜负的。也就是说,你若能在开战前躲过他,就还有几个月的缓冲时间。”
再遇云虎商队
妖宗之间要开战了?这个消息很重要呵,既然汨罗是府里的重要人物,激战正酣时,他肯定不会离开前线,以免伤了手下的士气。她眼前一亮:“您是说,‘上天梯’?”
他但笑不语。
她真想抱住言先生亲上一口。原本躲开汨罗的方法只有藏到心湖的水府里去。可是水下的生活无聊得很,她只逛了四五天就审美疲劳了。龟仙人自然能用幻阵布出这世上最美的风景,可是宁小闲一想到那都是假的,自己呆的还是巨龟腹内庞大的血肉空间,立刻也就没了兴致。
当下言先生就领路,带她去了云虎商队在这里的驻地。云虎商队才到这里不过两个时辰,连毡帐都还未扎好。此时这个镇上已经没有空余的客房了,这样两百多人的商队,只能去镇所里报备一下,然后在镇外拣块空地扎营。
队员们看到宁小闲自然又惊讶、又开心。这个小姑娘留给他们的印象还是很不错的,何小九当即就冲上前来,想给她一个熊抱,被她轻轻一闪而过,抱到了营地的柱子上,引发一阵轰笑。而邓浩摸了摸下巴,假意责怪她不守信诺一个人先走了,不过面皮也撑不住多久,很快又笑逐颜开。
宁小闲看着他们,心里自然是欢喜的,却也有些淡淡的愁怅。她被汨罗给盯上了,后面再跟着商队一起行动,只会给人家带来祸事。连清虚门都被折损得伤筋动骨,云虎商队不过是一支中小型的商队,断然不是奉天府这种庞然大物的对手。
眼见得这些汉子们脸上露出来的爽朗笑容,她不禁觉得,有时当个单纯的凡人也真没什么不好。至少不会有自己现在的烦恼。
哨子和谈清荷母子果然在队里。邓浩体贴老手下,专门分了一辆马车供他们三人乘坐,这可羡煞了队里的光棍们,尤其谈清荷又是大美人。这一路走上来没少受大家调侃,哨子的冰块脸都有融化的迹象。