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消息的马提举，正坐马车往这里赶。不过现在来干什么呢？元贞知晓昨晚杨變去干什么了。不过他走得急，回来得也快，反正她半夜起夜时，他是在边上的。用早饭时，两人交流了下昨晚的情况。听说杨變根本没见那位马提举，只是让兵把常平仓围了，元贞便知晓这是在等对方主动上门。只是元贞没想到，上门的竟是马夫人，而且来得如此急。她以为总要等上几天，对方要把能想的法子都想遍了，实在没用才会正主儿亲至，却没想到对方如此稳不住。殊不知马夫人也是自己害了自己。她因和康夫人同处一城，两人夫君官衔差职皆都旗鼓相当，城内官眷素来以二人为马首是瞻，历来二人就针锋相对惯了。这次上京那打了邓州安抚使司的脸，不光光化军被拖欠的军饷发下来了，据说以后光化军的军饷会直接发到襄州，而不用经过邓州。马提举当即就意识到，说人家失宠失势都是假，人家这哪是失势，明明就是下来体察民情。遂，连忙叫上康转运使做中间人，意图缓和自己和杨變的关系。这边杨變对他不冷不热，另一头回去了他不检讨自己，反而埋怨马夫人不如康夫人，不知讨好魏国公主。马夫人那叫一个气，也是不服输，脱口便说自己和公主的关系也不差，只是碍于之前他这的态度，才不敢太亲近罢了。马提举忙说，既然关系不差，那就多邀公主上门做客。马夫人嘴上敷衍应下了，实则只有她自己明白怎么回事，她碍于康夫人的关系，对那位公主称不上恭敬，对方就算不记恨她，也不是她想邀便能上门的。但这话肯定不能跟丈夫直说，只能敷衍着。中间马提举问过两次，都被她敷衍过去，说魏国公主如今身子重，轻易不再出门之类。这次出事后，马提举自然意识到光化军出现得不合时宜，以为自己是把杨變得罪了，故意抓他把柄。恐慌自然不必说，可办法想尽了，都治标不治本，眼下只有请杨變高抬贵手，放他一马，于是才有马夫人被派出来说情一事。而马夫人这，自己不过为了做脸之言，竟被丈夫当真了。偏偏眼下根本不是在乎颜面的时候，一旦杨變的奏疏递到上京，等待马家的就是万劫不复之地。文官贪墨确实不会被杀头，但抄家、女眷充入教坊司，却是可以的。于马提举来说，事发后不过是打回原形，于马家的女眷来说，那就是万劫不复，是想都不敢想的场面。马夫人想得很明白，所以一见到元贞，当场就跪了下来，并俯身哭了起来。“公主，我知晓之前我小气跋扈不会做人，得罪了公主。还请公主一定高抬贵手，放过我家老爷。”坐在主位上的元贞挑了挑眉，没想到马夫人会吓成这样。希筠上前一步斥道：“好啊，进来不分青红皂白就给我家公主泼脏水，就你这样，还是来请罪的？什么叫请我家公主放过你家老爷？你家老爷干什么了，让公主高抬贵手？我看你根本不是来请罪的，就是来泼脏水的。”希筠当即叫人，要把马夫人拖出去。马夫人硬撑着不走，挣扎之下衣裳乱了，发髻也乱了，还哭得眼泪鼻涕直流，分外可怜。“行了。”元贞抬手，止住侍女再去拖拽马夫人。

“诚如我的侍女所言，你家老爷做了什么，需要我高抬贵手？”“这——”马夫人迟疑。以前元贞给她脸时，她觉得堂堂公主不过尔尔，落地的凤凰不如鸡，再是公主又如何，还不是被人排挤，要看她的脸色。如今这一番，先是希筠丝毫不加掩饰的斥责，再是那些侍女根本不考虑她是诰命，就要把她拖拽出去。再看看坐在首位上，至今眉眼清淡的元贞，她才意识到公主就是公主，不是她可以随意轻贱的。“我劝你有话直接说，不要犹豫和磨蹭，毕竟我也不是一直有耐心听你说。”“公主……”“我这人素来喜欢直爽人，以前在上京时，大家都知道。我也劝你不要在这里玩弄你那点浅显的心眼，毕竟你的秉性浅显到一眼可见。以前大家不说，是碍于教养，或是看在你丈夫的面子上，以后……”“公主，我说我说！”马夫人匍匐在地，开始了她的诉说。就如元贞之前所猜测那样，诸如粮食进出，乃至新粮换陈粮，吃中间差价的油水，这都是常平司的惯例。不过马提举的情况要更复杂一些。他的难题来自于前任给他留了窟窿，而这个前任与他不光有同乡之谊，还是同一个座师门下。交接的时候，碍于情面，下面的帐就查得不清楚。等人走后，烂摊子自然砸在他手上。不过对方也不是没有说辞，说这窟窿也是前任留下的，以往惯例都是如此，不用太过在意，拖几年拖到交给下任即可。只要不是政敌，大家都是抬头不见低头见，背后的关系也是千丝万缕，下任必然也会给他脸面，实在不用担忧。后来窟窿逐渐变大，马提举也没放在心上。上下都在贪，反正不是没有应对之法，等他快离任时，想个办法把窟窿填小一点，至少面子上要过得去，这事就不算什么。谁知半路会杀出个杨變。他一个管军务的安抚使，手竟然伸到常平司了。可也不能说人家就有错，毕竟四司设立之时，为了互相监督制约，便赋予了四司监察地方官员之权。如今他的把柄又落在对方手里，自然说不得什么。当然，从马夫人口中，马提举是一丁点都没有贪墨的，都是前任留下的窟窿。当时他丈夫也是碍于同乡之谊，没有细查帐，谁知会砸个烂摊子在手里。总之就是马提举很无辜，也绝绝对对是个好官。元贞当然明白对方说辞有假，可就如之前她与杨變所言，他们的目的根本不是抓贪官，而是逼着他们把粮仓填满。“可东西确确实实是在马提举的任期里少了，又被人抓到下面主事堂而皇之偷盗仓中粮食，你说让我怎么高抬贵手？”“这——”元贞又道：“窟窿之所以叫窟窿，是因为它有缺，有缺便不能说是天衣无缝，这般情况下，夫人求谁也没用。若有一日此事爆出，牵扯出昨晚之事，岂不是将我夫妇二人置于火上烤？”“我们补！我这便回去跟老爷说，哪怕砸锅卖铁，也要把这窟窿填上！”马夫人走了。至于她回去如何和马提举诉说且不知，总而言之马家正在砸锅卖铁补