后来的一个月里,一场前所未有的风暴席卷了整个盛家的后宅,失去孩子的徐大娘子彻底疯狂,怒火燃烧到了后宅的每一个人头上,贴身伺候孩子的仆人们受了极为严厉的惩罚不说,所有嫌疑人都被从头到脚查了个底朝天,而嫌疑最大者,自然是三个小娘。
在徐大娘子狂风暴雨一般的调查下,终于发现了高小娘私自差人出门购买毒药的证据,怒急攻心的徐大娘子已经失去了所有理智,她已经听不到高小娘的申辩,也听不到任何人的求情声,她迫不及待地命人将高小娘活活打死,尸首也被剥光以后丢去喂狗,当下朝的盛老太爷听到消息赶到时,看到的的血腥场面,让他永生难忘。
盛老太爷当场吐了一地,让人搀扶着才走回房间。打那天以后,一向好色贪花的盛老太爷不再召小娘侍寝了,也不再去徐大娘子房里。旁人都道,盛老太爷这是看到血肉模糊的高小娘尸首以后,被吓到了,从此对女人的身体有了心理阴影。
此话不假,亲眼看到素日里宠爱的女人变成那般模样,给盛老太爷的精神造成了重大打击。但打击归打击,依然要给徐氏收拾烂摊子,盛老太爷可不希望自家虐待下人,打死人命的事传出去,坏了盛家的名声,影响到盛家的前途。
于是,在勇毅侯府的庇护,和盛老太爷的运作下,这场发生在后宅里的血雨腥风,竟然无只言片语传出去,那些亲身经历者无一例外地选择了沉默。外人只道盛家意外走水,嫡子和高小娘都不幸殒命在这场意外中。
外界虽被瞒得密不透风,但经此一事,盛老太爷和徐大娘子的情分也彻底断了,一个恨妻子心狠手辣不顾后果,一个恨丈夫宠妾灭妻连累嫡子。
不久以后,盛老太爷身体也越发不好,夜夜失眠多梦,不知道是不是因为还没有从高小娘死状的阴影里走出来。
从前,盛老太爷的衣食住行都是高小娘和赵小娘照顾,如今,盛老太爷再不让小娘近身,新添的丫鬟和小厮疏于照顾,在一个寒冷的夜晚之后,盛老太爷不慎感染了风寒。
盛老太爷坚称这是小病,除了日常服药意外,依然拖着病体坚持每日处理公务,这一拖,普通小病就拖成了无力回天的大病。前途无限的探花郎,去世时,还不满三十岁。
祸不单行,一年以后,盛纮生母春小娘也不幸病逝,从此,盛家只有徐大娘子和盛纮,孤儿寡母相依为命。
这些事,基本都是从盛家的一些老奴,和当年的赵小娘口中审出来的。
当年赵小娘在盛老太爷死后,就用自己的梯几赎了身,回到了娘家,以纺织和务农度日,倒也能挣得一口饭吃。
但根据这些证人的描述,盛老太爷和春小娘都是病逝,并不像贺韩氏所说的,中毒而亡。更关键的是,证人们都能证明,盛老太爷和春小娘相继病逝的那段时间,贺韩氏与盛家并无往来。
贺家也证实,那段时间,贺韩氏为了照顾自己年幼的儿女,几乎大门不出二门不迈,连娘家都很少有时间走一趟,更遑论去盛家帮盛徐氏作案。
既然没有证据,那就只能疑罪从无。
但盛徐氏当年虐待下人,和打死高小娘的案子,却不能轻而易举放过,当年被盛徐氏重罚的下人,有数人早已不再人世,还有些人拖着残废的身体苟延残喘至今,他们都还没等到一个公道。
而当年盛家嫡子遭毒杀一案,即使调查出高小娘有作案嫌疑,也不应该不经过公堂审问就私刑处死。
包大人不仅要追究盛徐氏虐待下人,致死致残一案,还要追究当年的勇毅侯府包庇纵容盛徐氏。
包大人深挖之下,又查出盛徐氏当年处置偷卖主家财务的仆人,当场发落过人命。
虽然主仆尊卑有别,但按照当朝律法,主人也不可草菅人命。一桩桩案子审下来,数罪并罚,盛徐氏的罪过可不小啊。
关键时刻,还是勇毅侯独女的嫁妆救了盛徐氏一命,盛徐氏当堂悔过,并愿意赔偿受害人的所有损失,在银子的作用下,受害人和受害人家属纷纷“大度”地谅解了盛老太太的所作所为。另又查出证据证明,当年毒杀徐氏独子的,却系高小娘无疑。
包大人在查阅了所有法条以后,当堂宣判,勒令盛徐氏出家为尼,在佛前静思己过,为已逝之人祈福。余生不得出寺庙。其余参与者或知情不报者,也各自受到了惩罚。
盛纮也受嫡母影响,被贬了官。
随着盛纮被贬,朝堂上那些看不惯盛家、或者眼红盛家的人,也纷纷迫不及待出来踩一脚,先是有御史参长柏不孝母亲,把王大娘子送到宥阳老家,近十年未在眼前尽孝,后又有人参长枫一本,参他不仅不孝嫡母,而且不孝生母,其嫡母在宥阳老家,其生母则被关在农庄里,多年不得见人。
当今皇上以孝治天下,自然是不能放过盛家的不孝子孙,因此,长枫和长柏也纷纷被贬了官。
事到如今,当初没帮贺老太太送信的盛家下人才恍然大悟,原来贺老太太的杀招在这里。盛老太太当年毒害盛老太爷和春小娘未必是真,但谋杀亲夫,事关重大,官府一定会全力调查,只要一查,盛家这些年的腌臜事就遮不住了。
只要盛纮一出事,别人一定会痛打落水狗,毕竟,这个世上太顺遂的人,他们的存在本身,就会招来无穷无尽的妒恨。
而贺老太太,不过是在砍头的罪状里多一条无关紧要的污蔑之罪而已,别人让她死,她也不会让别人好过。