周围的百姓都凑了过去,柳茹笙等人也跟了过去,她侧头一看。
那老人瞧着七旬左右,头发花白,整个背部微弓,他一只眼花白,另外一只眼泛红,眼角流着脓水,似得了某种疾病。
老人跪在那衙差面前,双腿被碎落的碗片割破,他恳求身前的人:“差爷,我家老婆子患了痨疾,眼瞧着快不行了,她只想在死前,喝上一口热粥。”
“您通融一下,再发点粥吧。”
那衙差瞪着老人,眼一横,眯着一双细眼,用木勺敲打着对方:“臭老头,今日就熬了两桶粥,这粥已经发完了,今日没有了。”
“你若想要粥,明日便早点来排队。”
衙差面色冷然,每日都有难民死亡,他日日处理尸体,早已麻木,听闻老人的家人要死了,他倒是有些烦躁。
“我今日,很早便来排队,可总是挤不过那些年轻人。”老人眼巴巴地看着衙差:“今日如此,明日,只怕也无法领到粥。”
衙差心狠地道:“即便如此,又与我何干?”
老人擦了擦眼,指着衙差后面的木桶道:“大人,那边还有两桶粥未发呢。”
“咱还有这么多人没领到粥,大人,您行行好,再分我们一些吧。”
衙差看了身后一眼,两个木桶被木盖盖住,他瞪了同伴一眼,对方赶紧将两个木桶的粥抬走。
他轻咳一声,面色有些古怪:“今日没有粥了,你明日再来。”
“大人,这每天的赈灾粥,皆是上面每日统计了咱们的人数,按人头分配的粮食。”老人想到之前,有官员奉命来统计难民人数,每日都是按照人数,大概分多少的粮食。
他硬着头皮道:“这前几日,粮食每日都足矣,今日却还有一半的人没领到白粥·······”
老人一说,一侧的难民们,纷纷起了疑心:“是啊,之前每人都能领到半碗粥,今日却是不足。”
“这其中必有蹊跷。”
老人看了眼衙差身后,壮着胆子一问:“差爷,您莫不是,吞了朝廷发给我们的粮?”
“哎,你胡说些什么呢!”衙差脸色顿时大变,他左右瞧了眼,发现周围的百姓,神色都变了。
这时,一男子从人群中挤了出来,他撩起袖子,颇为不满:“这老人说的没错,前两日这粮食都足矣,可在今日,明明还有稀粥,却不分给我们。”
“这分明是贪了我们的粮食!”
衙差脸色铁青,冷声道:“近日朝中国库存粮告急,分下来的赈灾粮本就没多少。”
“今日没了就是没了,谁再敢有异,棍棒伺候!”
衙差受到百姓质疑,面上有些挂不住,他回头对着同伴使了个眼色,那些人赶紧拔出腰间的佩剑。
这一下,周围的人吓坏了。
他深吸口气,脸色有些不好,近日连续救助那些难民,他们许久未休息了。
此外,朝廷为了拿出粮食支援其他地方及城外的百姓,便开始缩减他们各处当差的粮食。
他们每日都吃不饱,却干着许多重体力活,一时没了办法,便打起了赈灾粮的主意。