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第460章（第1页）

段正严踱去旁边马槽里瞅了瞅，不免心痛。吃的都是啥呀，还不如大理那些跑商路的驮马吃得好呢。小王子正盘算着从卫叔叔们看管的银箱里寻个什么好物件去换些铜钱来，给马儿们买草料，忽听马蹄伴着铃铛响。几个铺兵服色的骑士策马而来，到了递铺前，收缰立住。“急脚递，京城公物。”曹长忙迎上去看。这是……十几棵小树？去惠州种咖啡树从开封到筠州，直线距离一千五百里，马程两千里，大宋帝国的急脚递，花了六天的时间，将十余株高矮不一的咖啡树苗，送到了筠州城内的递铺门前。作为这批官营快递的收件人，苏辙被请来递铺签收后，满脸懵懂地接过随着树苗一同发来的“递筒”依着大宋的递送律令，递铺间的文书封装，有“实封”和“通封”两种方式。实封就是密封形式递送，只有官方文书、边疆军情机要、官员奏事、大案上报等，才允许用实封。官员的私人信件，往往采取通封形式。苏辙从皮质递筒里拿出来的信笺，是实封信件，纸张对角而折，以红蜡滴封于折痕上，旁边盖着发件人的印章、落有发件人的签名——苏颂。苏辙启封，总共三页纸，一张是京师榷货务委派姚欢往惠州试种胡豆树的公文，一张是翰林院医药局委派邵清往惠州巡诊的公文，第三张是一封私信，却不是苏颂写的。筠州城郊，苏辙授学的东轩堂。“这确实是叶柔的笔迹，”邵清看完信，对姚欢道，“胡豆树是清明后运抵开封的，叶柔见树苗活着，将银钱结给了番客，就去找了苏颂苏公。她是个机灵的，晓得须尽快将树苗往南边送。”姚欢略一思忖，望着邵清，喜道：“这说明，重审环庆路旧案的事，成了！我与苏公说过，想去岭南种胡豆树，官家又确实允他兼理胡豆事宜。榷货务和翰林院医药局签发公文，朝廷的急脚递来运苗木，这些事，他都须禀过官家才做得到，且是公开的。可见，苏公已不怕外人知晓，我与你在筠州。”苏辙在一旁，亦点头：“有理。子瞻与我上书言事乃去岁腊月，如今已是谷雨时节，若蔡京仍得势，对我兄弟二人的处置，不可能还不成文诏告。但州府这几日的邸报上，还未见对环庆路旧案或邓蔡两家的说法，应是由于，这并非军机要务，走的是普通马递，没有急脚递这样快。”苏辙望着院中那些树苗，又向两个年轻人道：“苏子容怕曾布在此案上，虚与委蛇、乃至去和蔡京做交易，遂分出一半凭据，让你们这般水陆劳顿地来见老夫，你们实在辛苦了。好在这样看来，也算没白跑这千余里路，若你们接下来要将这些胡豆树运去子瞻所在的惠州，老夫可想法，让你们走公家的漕船，又快又安妥。”姚欢越发舒眉展颜：“多谢苏公！”苏辙摆摆手，示意她不必见外，诚然道：“既是公务，急脚递都能用，漕船怎地不好用？你们放心，此事不难。我再给你们写一封信，你们到惠州后交予子瞻。我这位阿兄，此生大半岁月，都在各州为官，最晓得黎民百姓的稼穑艰难。若岭南真能栽种这些胡豆，如淮南、两浙、福建三路种茶一般，总比逼死当地百姓、他们也交不足粮赋，好些。”……东轩堂的院子里，段正严蹲在地上，像考究鱼圆的品质一样，细细观察着竹筐里的小苗。它们中的大部分，不过两尺来高，叶薄如绡，形似扁舟，叶片上的脉络又好像鱼的脊骨。枝杈细细的，还是生青色的草本质地，却很密，热络地拱卫着主干。只有一株，已经显露了小型乔木的雏形，足足超过了四尺，侧枝也已木质化，自下而上绽出素馨花一般的嫩蕊。段正严看到这些洁白的小花苞，凑上去使劲嗅了嗅，终于确定自己没有认错。他回过头，目中星光闪烁，惊喜地问道：“这就是你们说的胡豆树？它所结的果子，是不是从青到黄，再变红、变紫，直到落下？”姚欢道：“对，番商确是这般说的，它会结出红色的果实。”她作为后世来人，自是晓得咖啡树的新鲜果子是红色的，当初不过为了契合自己宋朝土著姑娘的身份，才去请教一番京城的番商。段正严站起来，见邵清和姚欢眼里，已露了诧异之色，不由笑道：“这树，我大理皇宫中，就有两棵。”原来，此世有赖于发达的造船与航海技术，大宋与大食（阿拉伯世界）集本控制了印度洋的海上贸易。大食的船只不仅停靠大宋的广州、泉州等港口，也停靠天竺（印度）