但住持年迈,无法管事,寺中更无其他人能撑起大局,维那法师眼看着就要做下一任住持,谁都不敢得罪他,故而僧人大都选择明哲保身,顶多在万姓交易之时,救一救被王二欺压的小商贩而已。直到假度牒案曝光,他们这才知道自己包庇了怎样的惊天大案,这段时间当真是辗转反侧,痛苦煎熬,羞惭之心无以言表。……谁也没想到,在这种情况下,百姓们主动会来安养院帮忙。在安养院做事的小僧弥一抬头,便看见前些日子还在街上朝他啐口水的民众,如今拖着扫帚,在自己十余步之外清理落叶。小僧弥虽知道他不会再瞪着眼睛喊自己“贼秃子”,却也赶紧低下头去,不敢说话,只觉得心里更加五味杂陈,几乎要钻到地缝里去才好。妙池法师看出众僧心态,却并不知该如何劝慰,口中念一句佛号,只叫他们做好自己的事,日后诚心持诵经文,积攒功德,好好回报这份心才好。……僧人们投身慈善的功德,或许能赎一赎他们之前闭目塞听的业障。却无法挽留老住持日渐消散的生气。灵空大师已经连续好些天昏昏沉沉,病不识人,今日终于清醒了片刻。罗月止陪他坐了一会儿,将最近发生的事情讲给他听。灵空大师听完,神情似悲似喜。“佛门中人,出世修禅,入世修德,扶危济困本是应当做的事,可如今深陷困局才想起实施接济,实在是令人汗颜……”灵空大师停顿半晌,待呼吸匀称一些,力气恢复了,才能继续开口说话:“如今我手中还有一份官家所赐的私产,劳烦罗小员外帮忙操持,便尽数填到安养院中去吧。”罗月止道:“大师这话说早了。”灵空大师双目涣散,静静面对着罗月止。他修了七十余年的慈悲,如今薄薄包裹着青白死气,便叫那触手可及的“结局”都显得安宁而沉静起来。“当时在客舍,老衲借着目中一丝余光,见到罗小员外寺中遇人僧人尸身大都不行土葬,以荼毗之礼代替。荼毗乃梵语音译,即为汉语中的火葬。人说高僧圆寂可得舍利,指的便是火化之后的骨灰与陪葬宝石。按照灵空大师生前的意愿,荼毗法会筹办得很是朴素,寺外仅仅邀请了十余名客人观礼。