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第370章（第1页）

百姓似懂非懂，又不敢触怒神明，只能谨小慎微将巫师们供起来，不敢多说半个字。如今骗局被面前这年轻人公开揭露，皆怒发冲冠，吵嚷着要将那巫师乱棍打死！罗月止大声安抚多时，百姓情绪上涌皆不听，甚至有人冲上前要对那巫师动手。那东瀛武士橘健冈个头不大，却又一把好力气，罗月止提前拜托过他要帮忙，此时正逢时机，便赶紧帮忙去拦。但心有余而力不足，险些没能拦住。罗月止对旁边傻站着的福州通判急道：“官府既然有人在此，怎不上前维持秩序！”通判这才大梦初醒似的，带着人上前将百姓隔离在外，几位衙役将那巫师从阿虎手中押住。“吾乃福州通判，这……这群骗人的巫师，就交给官府处置！”说是处置，结果根本没抓到几个人。在罗月止的催促之下，足足三日之后，官府才下放了告令，通知州县开始沿街搜查。这时候才搜查，能查到些什么？曾以瘴鬼之说坑蒙拐骗的鸡贼巫师早已各自跑路，夤夜逃离福州地界，官府抓到的竟只有三四个人。当地官吏应变能力之蹩脚，足让罗月止大开眼界，甚至替朝廷觉得丢人。但他毕竟是个南巡的“外人”，此次职责仅在推广活字。罗提举憋闷多时，终究说不出什么更重的话来。福州百姓愤怒过后，又犯起了愁：倘若不是瘴鬼，这难熬的夏日病又该如何医治呢？就在他们茫茫然犯嘀咕的时候，福州城中几家医馆，悄无声息地将门头修葺一新，并在门前支起大大的告示，声称可治夏日病，并将相同的内容印在纸张上，派遣乡中游手四处分发。朝廷早下发过《太平圣惠方》到各州郡，可谁知道连福州官长都笃信巫术，将其视作无物。当地医馆苟延残喘，甚至有医士行医多年，但大字不识一个，学医仅靠口耳相传。这珍贵的医书便束之高阁，根本没有得到充分的推广。罗月止孤身一人，改不得一州的吏治，只能自掏腰包扶持了几家医馆，并将他从东京带来的药方子一字一句传授给当地医者。这药方，还是赵宗楠怕成药筹备不足，为了让罗月止沿途抓药祛暑而预备的，特意改良了方中的几味药材，让他在南方也能轻易买到。如今交给福州正正合适。而之前罗月止说动东瀛商人出面作证，更是付出了一番动作。如今虽不再有巫师购买硫磺，但罗月止交给医馆一种制造硫磺皂的法子，说可以驱虫解痒，而且造价便宜，州中百姓攒攒钱皆能用得起，既可以清洗身体，又可以防治疫病。这之后，福州绝不会缺少硫磺销路。东瀛商人这才答应出面公开账册，并花大价钱将硫磺皂的配方从罗月止手中买来了一份，说要带回东瀛去。岛国夏季虫蚁尤甚，这皂子想必大有赚头！罗月止收了钱帛，转身又投进福州的产业当中。福州当地的活字已然做成了全套，但印制出来的报刊却大都适合外销，福州本地鲜有人看。究其根本，便是教育不足，难以展开生面。当地百姓少有读书，识字不成体系，就算居住在州城之中，也有近六成不通文墨、不识句读。一张报纸吭哧吭哧读上十日，都不一定读得完。罗月止便起了投资之心，于两浙路邻近的几座城池中召集来一批落魄的读书人，于福州当地买了座便宜的小宅子，门头匾额上书“百姓书院”四个大字，专门叫他们接收百姓开蒙。也不用教得多深，看得懂字即可。如何断句，如何快速明白句子的意思，提高阅读效率，罗月止另有办法。——他在当地报纸中，开创性地加入了标点符号。罗月止本身在今世读了十几年的书，从回忆来看，只有开蒙老师会在经书中以朱砂标出断句，辅助七八岁的小孩子来阅读。其标点各凭习惯，并无统一规范。读书人长大之后，则习惯根据虚词的位置来判断句子长短，熟能生巧，读来并不艰难。故而他险些忘了，还有标点符号这样方便的阅读利器。罗月止召来活字匠人，命他们额外赶制一批符号活字，并将这些符号各自起名，诉诸含义。他怕过犹不及，引入的标点符号并不多，只有四个：逗号为句中停顿，句号为句末停顿，引号为引用陈述，问号为疑问困惑。再印制报刊之时，便将此四种标点符号添加入其中，协助百姓阅读。罗月止行动力极强，待到酷暑渐退，福州主簿们整理好各县报上来的病没人数，惊讶地发现今年福州因夏日病而离世的人口数目锐减近五成。