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起烧了。没有了女儿，也没有了家产，甄士隐两口子只能背井离乡，投奔岳父家。谁料他那岳父封肃也是个阴险小人，居然使计将甄家最后的资产也算计过去，然后就开始对彻底没钱了的甄士隐冷嘲热讽。读书人难免敏感脆弱一些，特别是甄士隐这种，本来就痛失爱女，遭逢劫难，人财两失，再加上每天被岳父阴阳怪气地内涵，没过几年，果然就心灰意冷，被那一僧一道随便忽悠了几句就出家了。薛攀旧时读书，每每想起这一家子的遭遇，都忍不住掩卷叹息——真的太惨了。但凡有一个人帮帮他们呢，也不至于落得这么个下场吧。好人，本来不该如此倒霉。既然遇到了，那不如就……虽然不知道为什么他跟英莲相遇的时间比原著里提前了这么多，但既然遇到了，就没有理由轻轻放过了。眼下见那老牙婆很有些坐地起价的意思，薛攀索性将计就计，直接大大方方道：“这个倒是不错。不过怎么只有这么一个……莫非，你这号称扬州城瘦马第一家的行当，竟然是徒有其名、假的不成？”这话一说，那老牙婆立刻慌了。她原本看着薛攀看那小丫头的眼神儿都不对，还以为是遇到了冤大头买主了。毕竟，只要买主满意，她当然可以漫天要价，不停试探底线，以期能够卖到更高的价格。但让她没有想到的是，买主是遇到了，可也不一定是她能够伺候的了的大佛啊。做她们这个行当的，必定要练就一双火眼金睛。如何辨别主顾，如何能够促成生意，并且从主顾那里刮到最多的油水，那是一门艺术。这老牙婆在扬州城里做这个行当已经有几十年了。大半辈子都干这种缺德事儿，自然是积累了一肚子的经验。她原本见薛攀和林如海都是生面孔，又都是操着外地口音，早就起意要狠狠宰他们一票的。却不料这两位一坐下，就展现出了非凡的气势——到了她这个年纪，熬到这个资历，客人是什么斤两，她们只需要打一眼，陪着说两句话就能够看得出来了。这两位绝对是超级大主顾。还是惹不起的那种。听着对方提出那种奇怪的要求，并且还真的看上了她最新收养的小丫头的时候，老牙婆原本是想狠狠敲一笔的。谁料这薛家小爷看着年纪不大，却是个老成的紧的，居然不按牌理出牌，不但大大方方承认了就想要那种年龄小的小丫头，甚至还说一个不够……一个都还不够？那这是到底要她们去做什么用啊？老牙婆不敢想，也并不想知道，反正，现在最首要的是赶紧把这两尊大佛留住。这老牙婆一辈子都干的是这种营生，她早就看出来虽然林如海的年纪更大，但是这买瘦马的事儿，主要还是薛攀操持——有时候她甚至有种错觉，感觉这十一二岁的俊俏少年，身份地位甚至比那个四十来岁的帅气老爷还高。别说，这两位爷的相貌都还不错，也就难怪她家里那个死丫头看着人家都春心荡漾了——这个小蹄子，像这两位这种人物，也是她们这种人可以肖想的？

还是抓住机会多赚点钱才是实实在在的买卖。看出来薛攀是一副“只要货好、钱不是问题”的模样，老牙婆立刻来了精神，愈发低三下四地赔笑道：“薛爷您说笑了，这都是大人们赏脸，看得起我们罢了——您说要多少，我们马上给您安排？”薛攀斜睨了她一眼，冷哼道：“你能弄到多少？我们就要多少。”这话一说，那老牙婆愈发愣了，她有些迷惑地看了看薛攀，却见他脸上又冒出那种不耐烦的神色，心中不由得有些动摇。这位薛家小爷的气势虽然足，但毕竟年幼，真的要是完全按照他的意思来，若是最后搞半天他又不买了该怎么办才好。毕竟她这生意可不是她一个人说了算的。若是办砸了，主子爷肯定要生气的。但是若是不做，这到口了的鸭子，就要飞了……老牙婆十分纠结，迟迟不敢接话，只拿两个浑浊的眼珠子望着薛攀，心里头不停盘算。薛攀也懒得再跟她废话浪费时间，直接起身，恭恭敬敬地对着林如海道：“叔父大人，这家买卖果然还是不行，不然咱们再找其他家看看罢，可别误了事儿。”林如海虽然不知道薛攀葫芦里卖的什么药，但也乐得配合薛攀——扬州瘦马这事儿，他也知道一二，不过不多。所谓的“扬州瘦马”，就是那种专门人训练出来取悦达官贵人的小女孩子们，这都是当地的盐商搞出来的，算是娼妓的一个大流派。虽然知道这门生意里面藏污纳垢，但是林如海之前一直都在外任职，并没有到过扬州本地，故此虽然早有所耳闻，却并没有亲眼见过。此时此刻，见到这些年幼的女孩子们如同牲畜一般被人买卖，林如海心中自然也是又心痛又气愤——实在是太过于灭绝人性了。他自己也有女儿，而且也一直将女儿黛玉视作掌上明珠，只要想到有跟黛玉年纪一样大的女孩子被卖到这个地方来，他就心如刀绞。如此一来，不管薛攀要做什么，他都会支持的——因着他已经看出薛攀并不是真的要买什么“瘦马”，而是想要解救这些女孩子们。那么，他自然得要全力配合才是了。故此，薛攀一招呼他，林如海就十分配合地冷着脸跟着站起身来，意思是同意薛攀的意见，准备跟着他走人了。薛攀和林如海相互配合，果然打了那老牙婆一个措手不及。她立刻慌了，马上赔罪道：“两位爷息怒，老身并不是这个意思……姑娘么，要什么样儿的没有呢？两位爷既然想要年纪小的，老身马上帮两位找便是。可千万别提什么别家——整个扬州城的牙婆，都得尊我们家为首呢。”她一边儿说，一边儿将刚刚奉茶的女子叫出来，对着她低声耳语了一番，然后转头笑着对薛攀和林如海道：“请两位大人稍等片刻，再看看我们这里剩下姑娘可有没有什么何意的——二十九，你来唱个曲儿，其余的，该奏乐的奏乐，该舞起来的都舞起来，若是伺候的两位大爷不高兴，仔细你们的皮！”听得她这么一说，场上的姑娘们面色微变，眼神中不免都露出了些恐惧可怜之意。林如海看着心中着实不忍，转头看向薛攀时，却见他一张漂亮的小脸绝无表情，如同笼罩着一层寒霜，显见得是十分生气。这一个月来，林如海跟薛攀也算是朝夕相处，对这位小世侄的了解也更深入了不少。林如海知道这位小世侄虽然年纪不大，