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来这甄老爷子自己就开始了自我介绍，他正是原来住在姑苏城外十里街葫芦庙旁的老员外甄士隐，也就是甄英莲的爹，那位著名的“祸不单行”甄老爷。没有想到，居然能够在这里遇到他。再加上他刚刚说的那番话，想来是那小英莲已经顺利回到家了。薛攀想着解救英莲这事儿也不过只是半个月前发生的，却不料她都已经被送回家去了，林如海的动作可真够快的。也是当时他假托了那一僧一道的名义，给出了“葫芦庙”的关键字。但仅仅凭借这个线索就能够这么快找到英莲的家人并且给送回家，这中间林如海做了多少努力自然不必说了。不过听这个口气，林如海似乎根本没有提他自己，而是说的是他薛攀的名儿——这怎么好意思啊，明明是大家一起解救的被拐卖小姑娘，现在人家苦主倒是把他一个人当成恩人了呢。想到这个，薛攀忙笑道：“若是说令千金的事儿，那可都是林大人的功劳，我不过就是跟着跑跑腿儿罢了。”甄士隐哽咽道：“薛大人也不必如此过谦，两位大人将小女从那起子黑心烂肺的人手里救出来，又亲自护送至姑苏来，小老儿并拙荆两口子真是感激涕零，甘愿做牛做马，也报不尽两位大人的恩情。”行，这是说不通了。您老要谢就谢罢，咱们也不能真的要你们做牛做马啊。总之孩子找回来就是好事儿。薛攀无奈地同甄士隐客套两句，见他非得要拉着自己絮絮说着感谢，只得一边儿客气一边儿把求助的目光投向张友士。张友士也是个高情商的，他听了甄士隐和薛攀的对话，哪里猜不出说的什么，连忙也上来圆场，不动声色地扯开话题。倒是柳湘莲和张没药两个小的一脸懵逼，不知道发生了什么事儿。若是寻常人，肯定也不会抓着这种敏感的事儿多问。但偏偏这两位是一个比一个“直”，柳湘莲自不必说，寻常连个话都懒得说，但若是遇到什么不平事，一定第一个跳出来要“主持正义”。张没药小同学更是一根筋的典型，他既然听出这中间有事儿，肯定必须要踊跃发问了。“不知道甄伯父说的甚么事儿？怎么还牵扯到薛兄了？”张没药这么一问不要紧，本来被张友士和薛攀不动声色带走了的话题就这么又回了来。薛攀和张友士无奈地对视一眼，却也无可奈何，因着现在阻止怕是会比放任不管更加尴尬，那么还不如就放任不管了。反正，看甄士隐还挺想说说这事儿的——虽然过程凄惨，但是至少结局不错，那也就，还算可以吧。果然，这甄士隐被小张同学一问，话匣子立刻就打开了。他从他们家英莲三岁那年说起，一直说到她元宵节被拐卖、葫芦庙失火，自己家财尽失，投靠到岳父家却日渐贫困的事儿。真是前世今生，啥都说完了。听得众人是唏嘘不已，各自感慨，少不得就要来安慰甄士隐几句“否极泰来”、“福气还在后头”。不过总有些人关注的重点异于常人。比如，大家都在安慰甄士隐，但柳湘莲却道：“甄老伯，你那岳丈颇不是个东西，什么买田买地都尽折了，哪里会有这么样子的奇事儿，一定是都被他算计了去。”说到了这里，他又恨恨道：“这种人都是这样。你手里有几个钱时，上赶着巴结你，想着法子骗光你的钱。到了你手头紧了，又来嫌弃挤兑你，没的恶心人。我柳二生平最厌恶这种人，甄老伯只要您一声令下，那老杂碎我能直接帮你给料理了。”他这话一说，倒是把甄士隐吓了一跳，忙上前安抚道：“多谢柳小公子仗义执言。但我这岳丈年纪不小，又是拙荆生父，虽诸多不肖之处，但好歹念着拙荆的面子，便就这么算了吧。”

柳湘莲还在气咻咻地为甄士隐鸣不平，薛攀倒是渐渐看出点儿门道来。看起来这种事儿他这位结义二弟很有经验啊？若是不然，也不会对一个初次见面的陌生老头儿的遭遇如此感同身受。莫非是当年理国公府上也有过类似的事儿，当事人还是他这位二弟或者是他的血亲？薛攀心中暗暗留了点儿心，觉得以后若是有机会，倒也可以顺便给他这位结义二弟出口气，免得他一天到晚那么冷冰冰地，没有什么人气儿——做人么，最重要的还是要开心，如果不开心，那就想法子开心起来。有谁对不起他兄弟的，还有他这个哥哥替他做主呢。薛攀心中起了这个心思，便也就准备先拿着甄士隐这事儿练练手。本来么，甄士隐在姑苏城外的那个房子因着隔壁葫芦庙炸供着了火，被连累烧光，他身上好歹还有点儿剩下的细软，带着老妻封氏回了乡下他岳丈家，倒是可以置办些田产好度日的。谁料他那岳丈封肃是个黑心的，弄些薄田烂地给他，没几年的光景，手里的钱就败光了，老东西就开始阴阳怪气起来——实在是很典型的无赖了。若说这甄士隐，人是真的好，惨也是真的惨。正所谓人善被人欺，有时候这种老实的好人下场这么惨，实在让人看不下去。不是都说“好人有好报”么？这甄老爷一辈子人，乐善好施、与人为善、性子也淡泊恬静、与世无争，到头来却落得个如此下场，实在是好人没好报的典型了。要真这么样，那以后谁还做好人啊。薛攀叹了口气，还是觉得不如继续“日行一善”好了。正好今儿他来了遇到自己，也算是缘分，那就随便给出出主意，至少把钱弄回来点儿吧。想到这里，薛攀便就问道：“甄老伯这回来姑苏城，是常住呢，还是探亲访友？”甄士隐道：“说起来倒是见笑了。因着我小女回了家，再住在岳丈那里反倒不便，我此番来，便是想要赁蟠香寺隔壁的房子，带着老妻小女，来自度日，闲暇又可以来寻张世兄，或清谈数句、或小酌数杯，岂不美哉？”薛攀一听，就知道他的意思了。这倒是好打算。这世道，女子的名节虽然不似宋明那么严苛，但被拐卖总不是什么光鲜的事儿。更加不要说甄士隐那位岳丈可不是什么好鸟，说不了就要借着这个事儿继续pua他们一家子，那可真是连条活路都没有了。搬家倒是最明智的选择。而且选择住在蟠香寺隔壁，还是租赁，那想必就是因为钱了。看起来这几年甄士隐家的底子是彻底没了，只能选择这么艰苦的条件了。不过也没有什么问题，一家人在一起整整齐齐地就好了。薛攀当即表示了支持，并且说若是英莲觉得闷，也可