未然带着火玉在雪山上采集药草。冰季山林人迹罕至,上好的药草随处可寻。藏量之丰,足可相见当年神佑时代的辉煌。
两人在山上带了将近两个时辰,夜幕笼罩大地,在雪色的映照下,倒不至于暗得无法视物。只是四周空幽,寒风鬼啸,让人感觉有些毛骨悚然。这时,未然拿出一颗照明石,淡黄色的光芒照亮了前路,也将寒意驱散了几分。
火玉对未然时不时拿出一件新鲜事物的举动已经习以为常,或许是见识少,反而接受得很快。只以为未然是一个拥有无数珍宝、喜欢猎奇的贵族,帮她不过只是一时兴起,权当消遣。
对她虽是消遣,对火玉却是一个无论如何都不能错过的机会。
回到家中,火玉只觉四肢僵硬,全身刺痛。她嘴里哈着气,不停搓着自己的手臂,想要让自己温暖一点。为什么觉得在家里比在雪山顶时更冷?
过了一会,未然走进来,说道:“过来,到我那里去梳洗一下。”
火玉自是毫无异议。等到了未然的住处,才发现她所说的“梳洗一下”竟然是泡澡!她不可置信地看着眼前这只足有半人高的木桶,里面装满了雾气腾腾的温水。
洗热水澡对平民而言是一件极为奢侈的事,普通人整个冰季都不会洗澡。一来天气太冷,容易被寒气入体;二来缺少火泥,烧水不易。
“这是给我t的?”火玉小心翼翼地摩挲着桶沿,满眼惊喜。
未然点头。
当火玉果身泡在热水中时,仍有种置身梦中的感觉。这种感觉,无法形容,就像一下子从冰冷的寒窟,进入了阳光绚烂的花海。眼前拂动着薄薄的水雾,鼻间萦绕着淡雅的药香,火玉将脸埋入水中,幸福得想要掉泪。谁能够理解一个生活在冰冷世界中、经常被疼痛折磨的人,对温暖的渴望?
火玉浸泡在温水中,几乎想泡个天长地久。直到未然的声音从外间传来:“火玉,差不多了,热水不宜久泡。”她这才恋恋不舍地从木桶中跨出来。
穿好衣物,火玉脸色红晕地望着未然,难得羞怯地问:“姐姐,以后我还能泡澡吗?”
“每隔半月泡一次。”未然回答。
火玉捧着脸,无声尖叫。
“谢谢姐姐!”她一把抱住未然,第一次露出属于她这个年纪应该有的天真快乐。
未然拍拍她的背,让她回去好好休息,明天放学后,正是开始学习炼药。
火玉本以为自己会兴奋得睡不着,谁知一夜好眠,第二天精神饱满,容光焕发,连无处不在的寒气好像都不那么难以忍受了。
当天在学院,她红润的气色让师长和众学子小小惊艳了一把。心情愉悦之下,学习效率突飞猛进。
下学后,火玉第一时间来到未然的住处。
未然早已在院中等候,她朝点点头,示意她坐下,然后给她倒了一杯药茶。
待她饮完茶,未然拿出昨夜去山中采来的药草,一一摆开。药材上还带着点点碎雪和泥土。
未然道:“炼药主要分几个步骤,鉴别,挑选,洗药,润药,切药,干燥,粉碎,最后炮制加工。炼药需要长期实践和积累,我们从最基础的鉴,选、洗开始。”
未然挑出一根四叶长须的药草,说道:“这是‘黎参’,滋补药用中,最常使用的药草。”
“……鉴药需要通过药草的形、色、气、味等进行甄别。”
“……选药时,药草的年份和产地对药性有很大的影响,应根据用药比例进行选择。”
“……洗药是一项细致的手工活,需要足够的专注和耐心。比如这支黎参,以根茎入药,清洗时,尽量不要弄断它根须,以免造成不必要的浪费,甚至影响药性。”
火玉一边认真地听着,一边出神地望着未然的动作。修长的手指灵活地舞动,充满了一种奇妙的韵律感,深深吸引着火玉。原来沾着泥土的手也可以这么美,火玉逐渐有些理解未然曾经说过的气韵之论,不需要华丽的服装,不需要昂贵的修饰,一个人的美,从她的才能、心性、专注一物时的神采便能看出来。此刻,火玉无意识中对未然产生了仰慕之情。
未然教她炼药,不仅是为了让她掌握一技之长,还想借炼药之便,让她学会宁心静气,修身养性。火玉胆大心细,热情好学,一旦下定决心便会勇往直前,但脾气易躁,不甘人下,爱慕虚荣,又有些自卑。学识可以增长,但若心性不改,她永远也无法成为一名真正出众的女子。
接下来的日子,火玉白天去学院,晚上和未然学习炼药。未然每天都会教她辨识几种新药草,并将药草的形状一一描绘在纸上,附以介绍品名和药性的文字,交给火玉以便随时查阅。
未然对她说:“炼药必须慎之又慎,只要对某种药材的药性有丝毫不确定,就要经过反复查阅和验证,再进行配制。目前你还是初学,暂时不要配药。”
半个月后,未然配了一副新药,一共两份,她指着其中一份说道:“这一副效果比较好,你留着自己用。另外一副送给北王,药效和使用方法都写在上面了。”
“知道了,谢谢姐姐。”火玉拿着药,眼中闪过一丝期待——终于有机会见到北王了。
第二天,她便带着药去了学院,然后托学院中的侍卫传话,以献药之名请求面见北王。
“火玉?”王宫中,北王听到侍卫的汇报,脑中不期然浮现出一道清丽的身影,“准她入宫。”
火玉接到旨意后,心情久久不能平复。她在学院众人的瞩目下,亦步亦趋地跟着侍卫走进王宫。第一次进入富丽堂皇的王宫,她显得十分紧张,若非经过了一段时间的礼仪学习和熏陶,恐怕早就出丑了。