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第78章（第1页）

这下万点金黄沁人心脾的芬芳入鼻腔也化作了苦涩，她心下忐忑地坐在座位上，不敢多说一句话，行错一步路，唯恐出丑遭人耻笑。好在，这些年长她不知道多少岁的夫人亦没有同她为难的意思，只是时不时带上她一两句，以示没有晾着她。

本以为今天就能这么熬过去了，谁知在她去如厕回来，路过假山时，就听到几个妇人在一旁嘀嘀咕咕。

“你怎么才知道，京里都传遍了，千真万确的事，否则，那位主什么没见过，何须就要这么一个江南庶民。”

“听那里头的传言，小爷不仅先前闯宫就为见他，现下连用膳都离不得他了。”

“那你说，他们有没有……”

“这不是明摆着的事，若不是靠卖肉，怎会上位得如此之快。”

语罢，几人就咯咯笑了出来，听在贞筠耳里就如母鸡下蛋似得。她当下又羞又气又恼，转身便离开了。月池听罢前因后果，她问道：“你就这么回来了？”

贞筠红着脸道：“我在气头上什么都顾不得了，也没同张夫人告别。李越，要不你帮我向张公子再说一声。”

月池点点头，心下却在感叹，这可不是说一声就能了的事了。真是好毒的计，若是明目张胆在街头巷尾传说，以弘治帝爱子心切，当下一定会出手制止流言，可幕后主使偏偏另辟蹊径，通过妇人之后交头接耳。弘治帝即便再耳目众多，也不会把他们用在探听家常闲话中。

这下就给了这些流言可乘之机。而将贞筠叫过去，亦是一个圈套，目的就是为了看她的反应。若她当场斥责对峙，此事闹大，还能洗脱她的清白，可她就这么一气之下跑回来，只怕那群人现下就在信誓旦旦，铁证如山了。张家为何会如此呢，难不成从弘治帝处走漏了消息不成？

不过这并非现下燃眉之急，张家既然撕破了脸，丝毫不顾及宫中的张奕，就表明其定然想一次到位，将她彻底打落尘埃。她自然不能坐以待毙，因而善有天知得福报

来人，将李越拖出去，廷杖四十。

朱厚照对宫内发生的惊天之事浑然不知，他正沉浸在丘聚为讨好他，特地安排的大象表演中。皇朝养象的传统由来已久，京中就有两座象房，一座位于广安门附近报国寺，这是太宗时期延续下来的老象房，另一座则是位于宣武门内的新象房。此象房修筑于弘治八年时，因那时位于南洋的外藩小国入京朝见弘治帝，进贡了好几只大象。为了饲养这些庞然大物，弘治帝便下令新修这一处建筑。

不得不说，刘瑾在东宫多年屹立不倒，到底有几把刷子。他所挑得这个日子，即便月池找到人向朱厚照求救，这一来一往也得耗费不少时间，稍不留神，就是黄花菜都凉了。而朱厚照在“痛失所爱”后，说不定还会迁怒丘聚，这正是所谓一箭双雕。

朱厚照兴致勃勃看着九只大象用长长的象鼻来回抛掷彩球。它们的鼻子灵敏至极，忽上忽下，忽左忽右，使得三只彩球始终在空中打转，一刻都没有落在地上。朱厚照不由连连叫好，挥手就说要赏。

丘聚在一旁得意道：“爷，您先莫急着赏，这只是开胃菜罢了，它们的看家本事还没使出来呢。”

朱厚照惊喜道：“它们还能做什么？”

丘聚笑道：“爷请看。”

朱厚照只见一只大象竟然抬起两只腿，搭在了另一只大象身上，它们一只靠着一只，竟然绕成了一个圈。一旁的象奴忙各递给它们一条彩练。大象们竟用鼻子勾住彩练，当空舞动起来。一时空中七彩翻飞，好似九座虹桥，煞是好看。

“有赏，通通有赏！”朱厚照连手掌都拍红了，他又问，“它们可还有别的本事？”

丘聚笑道：“回爷的话，它们还会蹴鞠呢。”

朱厚照睁大眼睛：“是吗，那快表演给孤看看。”

皇太子一声令下，大象们又被赶到草地上，分为两组开始踢球。可这次就不如先前那么顺利了，踢到一半，一只大象就把球踩扁了。朱厚照见状扑哧一声笑出声来。伺候的象奴却吓得瑟瑟发抖，忙跪地请罪。朱厚照正要说罢了，丘聚却拦住他，道：“奴才知爷宽容大量，可他们这儿的规矩一向是极严的，可不能就这么算了。”

朱厚照道：“你又在胡说了，喂象而已，能有什么规矩。”

丘聚忙道：“奴才怎么敢在爷面前胡说。这些象别看都长得一样，实际它们之间都有品级之分，享受固定的食禄。在大典时，它们也是像大臣似得，按尊卑次序站位，若是错了位置，下次站班排列还要移后咧。”

朱厚照笑道：“不过是几头畜生，它们还知道这个？”

管理象房的御马监官员闻言道：“殿下容禀，大象不同于其他俗物，普贤菩萨的坐骑就是一头六牙白象，足见此物的灵性。它们平日里都听从头象的指挥。这里的象奴，平日里生活困窘了，有时会向象借点俸给补贴家用。他们借之前，必要同头象好生言说，头象点头了，他们才可取走。”