“不过这两人现在都还担不起继承餐厅的职责,”阳台上的喇叭花传出德尔的声音:“对吧!”
“我也要尊重他们的意愿,”噩梦夫人嗔怪地说,“但一想到凝聚着我和查尔斯心血的餐厅有天可能因为后继无人倒闭,”她掏出手帕擦拭涟涟的眼泪,“我就好难过。”
德尔叹了口气:“像查尔斯这样的人毕竟太少了。”
“的确,”艾尔莎点头同意:“很少有人能像查尔斯先生那样才华横溢。”
“指的不是这个。”德尔说:“我说的是偏见,能没有偏见地对待、帮助怪物和人类,能站在客观立场上的人太少了。”
“那也是很久以后的事了,”艾尔莎安慰他和噩梦夫人:“肯定会有合适的人选的。”
噩梦夫人轻轻啜泣,德尔沉默不语。忽然,屋灵冷不丁地叫她:“艾尔莎,我倒觉得你可以试试。”
“我?继承餐厅?”艾尔莎惊道:“我当然不行!”
“为什么不行?!”德尔拔高了声音:“我看你就行!”
“好了,不说这些烦人的话题了,差点忘了正事。”噩梦夫人恢复了冷静,“总之,艾尔莎,为了感谢你为餐厅做出的奉献,特别是在对抗血族时提供的不可或缺的高尚帮助,我将会为你解除荆棘契约。”噩梦夫人的神色变得温和,“伸出手来。”
她将手覆盖上艾尔莎的手背:“会有点疼,忍耐一下。”
荆棘纹路在艾尔莎的手背上浮现,荆棘从一端开始燃烧,直至化为灰烬,只在手背上留下微微的刺痛感。
限制她自由的荆棘契约就此解除。
“从今天起,你就是自由的了,不需要服从任何命令。噩梦夫人正式地握住了艾尔莎的手:“当然,你依然是我们的朋友,平等的、受欢迎的朋友。”
“反正都习惯了,”德尔别扭了半天,才蹦出了句早就想说的话:“你还可以继续住在我这。”
“这是傲娇的表白吗?”噩梦夫人促狭地调侃。在德尔被踩到尾巴般的连声否认中,艾尔莎露出真心的笑容:“谢谢你,德尔。”
“既然正事聊完了。”卸下了餐厅女主人的身份,噩梦夫人松弛下来。接下来女巫凯瑟琳的时间。“我要和艾尔莎聊些私事。”凯瑟琳装模作样地咳嗽了两声,“德尔,你该离开了。”
“有什么是我不能听的?”
“是女性间的私密对话!不准偷听!”凯瑟琳竖起眉威胁道:“你信不信我削减修缮的经费!”
喇叭花低头丧气地垂了下来。没有了德尔的声音,阳台陷入安静。
凯瑟琳要压抑着熊熊燃烧的好奇心,才能让自己显得不那么八卦。她抿了口红茶,假装不经意但已经非常刻意地问:“你最近……和斯坦因相处得怎么样?”