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第243章（第1页）

——没用啊，外头草莽子的刀就要砍过来，命都没了，还翻什么书皮子！

——咱们离得远，运气好明年多种几棵稻子，做个饱死鬼。

——蔺夫子，不要留了，迟早的事！

矗立北线的高山一夜被碾作齑粉，惊涛骇浪即将荡平王都，乌折陵不日也会在诸侯纷争中支离破碎。唇亡齿寒，的确是迟早的事。蔺知方窗前北望，只望见漆黑的天。

书中读见的凌云壮志付予家国，薄纸页承载不住。蔺知方想，不若付之一炬。他搬起满屋的书摞去院子，等到寂静夜里乌鸦声绝迹，手中的火把都要熄灭。忽然听见大门被砸响，同窗连声喊着胜了，戍边军胜了——

继听难城一役后，随垚关再胜，撼退夷狄八百里。遥远的北线苍穹，叩见天光。

这一线天光照亮了无数城池，蔺知方是千千万万的追随者之一。

此夜长别乌折陵，蔺知方站在堂前，深深一揖，“为何将军回朝封王，眼睁睁看摄政者渎权谋位，掀起大乱。你却视而不见，甚至，同流合污。”

风漫过中庭，树叶婆娑，檐铃轻击。今安听了半响，正眼看他，道：“你能坐到这里，是你口中的渎权谋位者给你开的路。”

“科举在当前时局，与阎王招伥鬼何异？”

堂中骤静，风叶大摇。窗外树影盖到蔺知方半个脊背，如吊起的铡刀。

今安轻笑一声，“你要不要数一数今晚欠了本王几个脑袋？”

蔺知方神色无畏，道：“臣下的乌纱帽与项上人头都押在了这桩案子，没有可以欠王爷的。”

今安点点头：“倒是给了你机会。”

“既然自比阎王殿上的伥鬼，你为什么还来到这里？”今安指尖点着案台，一项项数，“功名利禄嘛，你现在走的清流一派，拿的俸禄还抵不上一县之富的半成年利。按你如今行事，保住脑袋都算大幸，平步青云更是无稽之谈，你为了什么？”

蔺知方抬起头，面上表情仍是平静，一双眼仿佛被点燃：“将军计为国土，我为将军马卒。”

今安垂眸看他，毫无动容：“据我所知，你蔺氏满门正是被毁于此道，而你仍想重蹈覆辙？”

“忠义与良知不会是杀人的刀刃，即便是，也定是背后的刽子手在操纵。我蔺氏不是、也不会亡于忠义与良知，我便绝不因先辈赴死而屈从。”

蔺知方再次深深一揖，广袖磕地，问出今夜最后一句话：“将军如今，仍然是计为国土吗？”

——

刑狱的卷宗呈往钩戈殿一回，朝野便翻一轮日月。女官付书玉御前作证，陈州官银包庇一案确指前大司空薛怀明，与谋害重臣两罪并起，薛氏一门提审。树倒拔根，一连数日，六部中侍郎以上官员皆被传召。誊录官员品级的名册上，朱批抹下一道又一道。

与此同时，燕氏旧案揭开朝臣与封地掌军都督勾结底细。诸侯拥兵自治的腐敝，自前年皇帝遇刺暂搁后，再次被言官提上昭清殿朝议。各州诸侯车马滞留王都城外，蹄铁轰鸣。

今安步入玄武庭长道，往来的新面孔多了不少，迎面向她恭敬行礼。随即退道避开，生怕一个不慎去了这位阎罗手下被剥皮抽筋。

春末的雾气格外重，沾湿今安的肩衣袖口，鼻间窒溺，像南方的天。长道两旁的白玉灯柱拢在茫茫雾气中，一团一团的红光次第延伸去高殿上。走着走着，旁边的人都退开退后，只剩前头一个内监提灯引她独行。

登上昭清殿门前，挑飞的檐角边日头亟待喷薄，吐出口红云。边上有人提拂尘过来见礼。

今安眼角一瞥，转回身来，道：“禀禄公公。”

禀禄仍是一身掌事大太监服制的蓝灰花衣，卸下琐务多日休养，反而身形愈显清减。他佝腰低头：“见过定栾王。”

“听闻公公养病多时。”

禀禄：“劳王爷挂记，奴才已无大碍。”

挂不挂记的都是场面话，彼此心知肚明。内廷执行的那场杖刑摁不住风声，皇后盛怒，严惩护主不周的奴才。刍狗之流仗势已久，能扼下势头，朝廷内外颇多庆幸言语。

殊不知宦官把控宫闱，一手遮天，正是压垮前朝江山的最后一根稻草。文官耻于将大朔如今拟作前朝当时，也不得不引以为鉴。尤其这两年，摄政王为女，所见局限，最易偏听偏信。

以御史、翰林学士为首的一批文官未雨绸缪，隔三岔五便写出长篇大论，念到凤丹堇耳朵长茧子。论功将付书玉抬举到昭清殿前，一则是因大司徒犯错不至贬谪，到底被削不少亲信官职，凤丹堇不能把这批世家老臣得罪得太彻底。二则就是用来分出职权，堵住悠悠众口。

堵不住。

内监无权顶不破天，得权便往奸佞。这些年禀禄设私狱刑罚，内廷上下唯他马首是瞻，种种劣迹已然成为言官的眼中钉肉中刺。从前滴水不漏，现在有错可循，即要抢机削他气焰，削下马来。

“大司马举证邓佥串通夷狄细作刺杀，是大义灭亲，更是光明磊落。大司马戎马出身，自先帝在时鞠躬尽瘁，有目共睹。即便有攘敌平乱之功，也深知难脱嫌疑，便闭门不出，请刑部清查。”御史大夫双手持笏，声音朗朗，“臣以为，所有与祭坛相关嫌疑人等，都应按此章程办事！”

“臣附议！”礼部尚书越众而出，“祭坛守备是邓佥渎职之失，放细作行刺。可祭文摆放护送是司礼监督管。送祭文的太监死了，刺客顶替，竟无一人察觉。究竟是这么多人都瞎了眼，还是共犯一面之词！”