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昨天看到道格拉斯家的晚会上食物可以随便吃，他帮着布置好现场后就直接投入了食物的怀抱，根本没注意到本就不算瞩目的米切尔律师，甚至在命案发生时还在后院吃东西。

“我这也不是故意的啊……大家都叫他米切尔先生，都说他是上校儿时的朋友，我就以为他也是个南方人，没想到他一直在新伦纳城工作……”他讷讷解释道，“而且你们要拖延时间时直接把我绑了起来，我从进入上校家到他们离开都没看到他的正脸，当然没认出来了……”

利昂娜已经不在乎这些了，直接问出自己最想知道的：“所以，米切尔先生最近真的遇上了麻烦？”

“何止是麻烦，是大麻烦。”阿瑟·马希放下杯子感慨道，“他去年买了一只股票后赚了不少钱，之后几乎是把自己的全部家底都投了进去，还攒动他的一位大客户一起买了那支股票……结果你们懂的，非常不幸，不是所有股票都能永远赚钱。”

其实听到“股票”时利昂娜就大概猜到了事情的结局，但她还是好奇地多问了一句：“他买的什么股票？”

“阿马尔菲棉花贸易公司的股票。”

公司的名字一出，桌上的所有人都陷入了沉默。

诺瓦合众国的南方日照时间长，常年雨水充沛，还大多是平原，简直是种植棉花的天选之地。

于是从七十多年前开始，当以马黎为首的旧大陆国家开始机械革命，纺织业兴起，棉花这种不可或缺的原材料开始短缺。

短缺代表着机遇，机遇代表着金钱。

眼光毒辣的商人们开始在新大陆的南方大范围种植棉花，慢慢成为旧大陆的重要棉花进口地之一。

发展到现在，一个个大型种植园已经在南方扎根，产业链发展得十分完善，却不可避免地与北边的工业城市产生巨大的利益冲突——而这个冲突已经在今年年初真正爆发。

随着今年的两次的小型会战，所有人都明白新大陆上必定会迎来一场规模更大的内战。

既然都要打仗了，北方的联邦政府也不会跟对方客气。

新大陆通往旧大陆的大部分港口都掌握在北方政府的手里，而且已经进入工业化的他们也是新大陆上造船业的主力军。

于是从今年四月起，新大陆东海岸上所有能够通往旧大陆的港口全部被北方政府管控，他们试图用切断南方与旧大陆的贸易来强迫对面服软——结果当然不怎么样，七月的那次会战北方联邦军伤亡惨重，几乎断绝了双方和谈的可能。

对南北两边政府来说，会发展到如今这步都是对方逼迫的。现在的小损失都是有限的，只要打赢对方未来必定会获得更大的利益，不管哪一边都不可能就此收手。

但对他们来说不算伤筋动骨的“小损失”，对米切尔律师来说那就是灭顶之灾。

在北方政府的严格封锁下，南方的棉花想要运到旧大陆变得极为困难，棉花的出口量开始下降，前几年形势一片大好的棉花市场自然也跟着一落千丈。

“其实他要是只是自己赔掉家产还好说，不管是贷款还是向亲友借点钱，两三年就缓过来了。偏偏他想要巴结一个大人物，劝说对方也买了那只股票……”马希先生摊了下手，无奈道，“现在可好了，那位大人物因为赔了不少钱后非常生气。不但彻底把人得罪了，对方估计还会采取一些''特别''的手段，让他把自己亏掉的钱补回来。”

他的话让波文十分困惑：“可股票终究是他自己决定买的吧？虽说是有米切尔律师的推荐，但他又不是他的经纪人……就算是经纪人，投资亏了本也没有说要赔偿雇主全部损失的道理啊？”

“道理是这个道理，但那位可不是一个会讲道理的人。”

阿瑟·马希摇摇头，压低声音道：“我不能告诉你们他的名字，但他算是新伦纳城中一个很有名的帮派组织的骨干成员……你们应该知道''帮派''是在指什么吧？”

来自马黎王国的三人互相对视一眼，无声点点头。

大城市中难免会出现这种现象，尤其是在治安环境薄弱的地方。

像庞纳城中都有“白马帮”这种盘踞在地下数十年都难以根除的犯罪组织，新伦纳城中的帮派势力只会更大。

阿瑟·马希：“那位不但是骨干成员，还是那个帮派组织首领的准女婿……其实他亏得那些钱对他本人来说不算什么，可对他在帮派中的发展影响很大，说不定会影响他在帮派中的地位。”

毕竟去年大选的时候南北两边就闹得很不愉快，后来到南方几个州说要独立时情况便更危急了。

对这方面比较敏感的，像是埃斯蒙德·斯通这种人早就在大选结果出来前果断把手里有关棉花贸易的股票全部抛掉，套到现钱就跑了。没来得及卖的人只能看着股票一路下跌，越跌越不舍得卖，直到封锁政策一出，棉花贸易彻底完蛋，他们就是想要抛售都没人接盘。

在帮派里混也是需要智商的，没有谁想听傻子的指挥，也没有人会把女儿嫁给一个连这点形势都看不出来的人。

那这次亏本的投资可不仅仅是财物上的损失，被打脸的滋味可不好受，想也知道对方该有多愤怒。

而作为推荐这只股票的米切尔律师，会成为这股愤怒的发泄口也不奇怪了。

“…………”

“您知道得这么清楚t，不会是与那个帮派中的某人做过生意吧？”

一阵沉默后，利昂娜率先抬起头，意味深长地看向一脸正气的马希先生：“与这样的组织接触不怕被治安所的人知道吗？”

“我们接受委托时只看委托内容是否合规，不会因为委托人的身份就将生意拒之门外。”阿瑟·马希面对脸色不太好的探长时依旧十分坦荡，甚至毫不在意地冷哼一声，“新伦纳治安所自己的屁股都不干净，有什么资格管我们？”

多诺万探长的脸色变化数次，最后再多话语也化作一声叹息。

“能与帮派的人接触这么深，丹尼尔·米切尔估计也干净不到哪儿去。”他说道，“现在他的动机算是有了，但我们还是没有实打实的证据……”

“想让一个人说实话，方法有的是……就是要看您愿不愿意了。”

他的对面，金发的青年突然露出一个危险的笑：“对付不道德的人，用点不道德的手段也没关系吧，探长？”