不等露浓答,他便轻踢马腹,向前去了,顷刻融入人潮里。那身影与声音,仿佛皆是幻影。露浓丢下帘子,轿内复暗下来,她在晦暗的盒子里,才恍惚听见他说了什么,又像听见那片马蹄声,哒哒、哒哒、哒哒,逼人地踩在她心上,又或在迷乱街头。马蹄子走过喧阗闹市,一转眼,钻进白马巷。蔡淮打马上下来,跨入周大官人的密宅,一径走到厅上。迎面见周大官人与箫娘在榻上吃茶,他翛然地拖了根梳背椅在箫娘跟前,椅背对着箫娘,反着撩袍子坐下,两条手臂枕在椅背上,腆着脸凑在她眼皮子底下笑,“好嫂子,赏我一口茶吃。”箫娘翻着眼皮搁下盅,绢子扇在他脸上,“呸、坐远些!少在我跟前卖弄,知根知底的,没得叫我骂你!”周大官人在那头拍着手直笑,“好好好、蔡兄驰骋风月这些年,可算碰着个钉子!我明白告诉你,蔡兄,你可不要想乌嫂的账。别瞧着她年轻,可是风里雨里闯过来的,什么她没见过?况且席大人这会往县上去了,过几日他回来逮着你,叫你吃不了兜着走!”大家不过玩笑,蔡淮起身,笑着转到下首椅上去坐,歪歪斜斜地翘着腿,朝箫娘睇眼,“你说的虞家那千金,我见着了,的确是倾城之貌,只是太骄矜了些,少些滋味。”“怎么,你不敢了?”箫娘见他似要打退堂鼓,忙激他,“怕人家公侯门第,闹出事来找你算账?还是怕她不理你,失了你的脸面?”蔡淮哼出一声笑,淡淡的,眼睛是望不到底的黑,“笑话,普天下,只要是个女人,我用些心,就没有拿不住的,嫂子也太小瞧了人些。公侯门第算什么?我蔡家在京里也是有些干系的,即便闹出事来,也不过是些男男女女蝇营狗苟的私情,顶多我拿我到公堂上打一顿板子,我怕这个?只不过,那个虞露浓……”说到此节,蔡淮似笑非笑,回想起对着的船窗后头,露浓惊惶的眼睛,仿佛一线光照进幽暗的潭底,不适应得甚至失措。可失措里,又隐隐期待着。他经历过无数女人,最大的收获则是了解了,其实归根到底,男人女人不过都是人,始终为欲所驱。他慵懒地欹在椅背上,朝周大官人轻挑眉峰,“我怕她将我身板拖累垮了!”旋即两个男人哄堂大笑一阵,蔡淮挪转眼睛睇箫娘,箫娘却连脸也未红一下,只管直勾勾地朝他翻了个眼皮,“瞧把你能耐得,都不知道自己姓什么了。我不管你这些,横竖我托了你这件事,你既应承了,就不能失信,好歹得给我办好了。你是玩耍,我可不是,这可干系到我家的前程。”蔡淮敛了笑,有些正经起来,“嫂子放心,这也干系我买卖上的事情,我替你办。只是办妥了,我家在南京城的生意买卖,还得仰仗了席大人多多照拂。”“晓得了。”箫娘洋洋应着,回首又剜他一眼,“快把衣裳脱下来还我!”那蔡淮拔座起来,吩咐小厮取了他的一件湖绿潞绸袍子,将身上的墨色圆领袍解下来递还箫娘,“嫂子这就要走了?”“啊,走了。”箫娘把袍子递与晴芳拿着,回首朝周大官人招呼,“我先去了,兄弟改日带着奶奶往我家吃茶去。”周大官人跛着脚起身相送,在箫娘耳边嘀咕了两句,也不知说了什么,只见箫娘剜他一眼,“扬州这会你还去不得,这风才吹过去多久,你去了没得又闹出些事来。且消停些,等年关过了,开了春再商议。”“那请嫂子多费心。”蔡淮见二人打哑谜似的,也懒得过问,只管跟在箫娘后头嬉嬉闹闹地出去,“我送送嫂子,嫂子家的府宅不是在秦淮河那头?我在河边包了个姐儿,一向睡在她那里,正好顺道。”箫娘乜他一眼,懒怠随他,这人时而正经时而又没个正行,五六句话里总带着一句调侃,也不见得是真有歹心,就是总爱闹着玩。马转河岸,笳笛喧喧,箫娘与晴芳坐在车内,抱着汤婆子,手在葡萄缠枝纹上摩挲,想了想,还是打帘子招呼马上的蔡淮,“嗳,你玩归玩闹归闹,有一点,可别闹出天大的事来。她侯门的千金,性情执拗,不曾与你们这些成日胡混的公子哥打过什么交道,倘或你伤了她性命,那可就不单儿女私情的小事了,啊。”“怎么就说到性命上头?”蔡淮歪着腰望进车里,笑意放纵,“不过是男欢女爱的事情,还说不到那上头去。不论如何,她总不会为我去死,我也不至于为她去死。”箫娘乜他一眼,丢下帘子安然地靠在车内,马车左摇右晃,轻轻缓缓的,好似一艘船,浮在水中。