园中春意初发,与露浓美满的打算逐渐占满豆蔻梢头。而这“深谋远虑”里的另一位至关紧要的人物还浑然未知,一门心思枵腹从公。朱门映柳,杏树枝满,何陶两家婚事在即,何盏每日忙得脚不沾地。席泠寻了个空隙过去,问起请款修秦淮河各处闸口之事。何盏在椅上无奈摇首,“我找治中王大人说了好几番,他生死不批,只说银子要花在刀刃上,秦淮河年年倒灌,淹了也就十天半月的事情,死不了人。”“花在刀刃上,何处是刀刃?”席泠握着折背椅的扶手,笑含失望。何盏拔座起来,站在绮窗前阖了眼,“大约他们的荷包才是刀刃吧。今年是没法子了,明年,明年咱们再想法。”席泠落拓起身,走到门口,又给何盏叫住,“这件事先放一放,还有更要紧的事情。江南巡业已从苏州启程,大约我的婚事前就能到南京。我此刻预备去找我父亲,叫他老人家在江南巡抚面前替你也讨个差事,让你陪审此案。只要案子办成,升到应天府,好些事情就好办了。”席泠揣度何齐不会轻易答应,却不忍拂他的好意,作揖深谢,“多谢照心,成不成我都感激你。”果不出他所料,何盏走到他父亲书房说了此事,何齐却良久沉默不语。何盏急在案前,“父亲,席泠有智有谋,放着他不用,何必再去惊动都察院的人?并且已将林大人从苏州派了回来,再把南直隶都察院的人叫来,仇家元家皆会察觉,打草惊蛇,就算案子查清,赃款没追回,咱们也不好向上头交差。席泠办事,您还有何不放心的?”“你懂什么?我有我的顾忌。”何齐踅出长案,从窗户虚着眼望出去,透过那些林木密枝,仿佛看见席泠晦涩的眼,“席泠这个人可不像你一样简单,我是担心,养虎为患。”“您是担心他功高盖‘主’吧。”何盏在背后乜他一眼,不屑地哼了个笑,“我知道,您等这个时机等了多年,办了这桩大案,替朝廷追缴回税收,必定是要扶摇直上嚜。可席泠,他会和您争什么?他在官场才多久,就是数年头,也数不过您去,你有什么可忌惮的嘛?”何齐回身剜他一眼,“你急什么?我又没说不帮,林大人还没到,你且容我好好想想这件事。你先往你母亲屋里,她找你说迎亲的事情。”何盏心事沉沉地转了鞋尖,他不知道这位刚直义正的父亲什么时候也变得如此重名重利,好在走出这间战戟森森的屋子,迎面就是纯一不杂的儿女情长。却是东风微动,密叶簌簌,摇乱了看似不相干的光与影。密匝匝浓阴上西窗,摇乱放心,箫娘在窗下做虞家的活计,脑子里琢磨了绿蟾好几天,始终百思不得其解。望见席泠进院,忙丢下针线追到他屋里,“你哪里回来?”席泠在龙门架下宽解补服,“走到门前想起桩事,就去了何家一趟,打他家出来。”箫娘别首避眼,余光瞥见他连中衣也解下,背上是略深的紧实的皮肤,绷在两边有力的胛骨,中间是一截一截如竹相连凹的脊椎,随他动作的牵动,肌骨就似地陷一样起伏。她旋即想起曾伏在这片坚实又充满力量的背脊上,当时或许是陷在“他要娶她”的巨大惊喜下,没来得及羞臊,此刻脸上就有些迟到地泛红。一时席泠系着鸦青的道袍过来榻上坐,“吃过饭了么?”又问:“在家做什么?”什么时候起,他寥寥不多的几句话里开始挤满琐碎的关心,吃了什么、去睡个午觉、夜里冷不冷。箫娘总体是享受的,偶尔埋怨他不懂风情。此刻日影中悬,她等他不回,老早吃了午饭,在屋里做那些可有可无的活计。别家的暂且搁一搁,得先把露浓的做了,省得她追魂煞似的追来。她抻来二两鸡丝面,席泠在炕桌上吃,一边翻阅他夜里写的文章。箫娘在对面支颐着下巴看他,忍不住发声,“虞家的小姐,你认得么?”“谁?”席泠把几页揿在炕桌上,摸来帕子揩嘴。“虞家的小姐虞露浓呀,你从前见过她么?”席泠想也未想,摇摇头,“不曾见过,怎的?”可箫娘却有丝细细的直觉,总觉得露浓与他有着些若有似无的牵连。她又疑心是自己多思多虑,笑了笑,“没怎的,就是,你说她,家里头那么多使唤的下人,做什么要使我给她做活计?我做的活计也不算多好嚜,在那些人户里走动,不过是凭一张讨喜的嘴。她又不是个爱听人奉承话的人,做什么待我那样热络呢?”席泠收碗出去,顷刻回来,“侯门千金,大约是把那一点无处施展的慈悲心肠一股脑地搁在了你身上,日行一善,积个阴德。要我说,咱们家不缺那些东西,你别再往她府上去了。其他人家走走也就罢了,这样的人家,倘或不防一点半点得罪了他们,他们要整治你,我还得费些周章才能救得了你。”