富贵挠挠头,老夫人明明说打一声是骂人的话。但为了哄少爷喝药,他还是决定闭嘴。
“少爷,喝药了!”
“滚!”
……
文考当日,众考生磨墨的磨墨,画画的画画,更有人托腮遥望天际。谢礼坐在正中央,观察完这个看那个,不小心对上桃应红的视线。
桃应红拎起卷子,指了指上面的题,眼里满是不解。谢礼一拍堂木,正色道:“请各位自己答题。”
桃应红盯着卷子,似乎想要将它盯出一个洞。有时候她真的像削开谢礼的脑子,看一看里面装的是何奇物。
只见上面写着:“你所认为钱兆和所犯下的过错。”
对于桃应红来说,这个问题过于简单,左右她毫无顾虑。但是现场的人确是犯难,诟病官员的罪他们担不起。
除了桃应红,其余人都略过了这道题。
桃应红狂洒写下几百字,字字珠玑。写得正爽快之际,余光中见到一抹黑色身影走近,谢礼刻意放轻的呼吸在她耳边。
此时谢礼有些庆幸陛下并未全然听钱兆和一面之词,下令剿匪。此地山高水远,足够让人颠倒黑白。
霎时间他对桃应红为何成了山匪,涌出好奇之意。在京城,哪一家女儿不是好好被捧在手心,娇生惯养。
桃应红答完第一题,之后的题便是简单些,对于她和那个百姓来说。
“对于农耕的建议。”
农耕?桃应红想起山后那一片果树,以及农忙时大家的忙碌与春城某些地主丑恶的嘴脸。
她不禁笑了笑。谢礼出得题当真有意思,先是选了一个大家都不敢说真话的问题,而后又聚焦民生。
除却第一题,剩下的有关农耕、春城的犄角旮旯、奇闻轶事……有些是老百姓答不出的,有些则是学子和其他人答不出。
而全部了解的,只有自己。
“考试结束,各位考生自行休息,一个时辰之后出结果。”考官道。
莫非这人,是想让我做他的随身书吏?
虽说这一次的招募是自己主动掺和进来,但是——这种近似被算计的感觉,让桃应红觉得如鲠在喉。
一个时辰之后,谢礼出面宣读结果:“应招成功之人,红桃。”说完看向桃应红,她别过头,无甚喜色。
谢礼咳了咳,接着说:“来参加文考的人,没人会有一笔银两,请跟随富贵去前厅拿。红姑娘,你随我来。”
说罢,谢礼走在前。桃应红虽心有不愿,但是众目睽睽之下,只能选择跟上去。
桃应红一路跟着谢礼,他带着自己来到后花园。
后花园经过精心布置,典雅却不失风调。入口处是一片桂树,一粒粒黄花嵌在绿叶之中,香甜的气息拂过鼻翼。
“目的达到了,不开心?”谢礼见桃应红在桂树边停留,折了一只递给桃应红。
桃应红推开谢礼的手,转过身与他对视:“是我的目的达到了,还是你的?”
先是提议自己解散春山帮,后又纵容自己参加应招,文考的题简直是为自己量身定做一般。
他像是算定了自己绝不会袖手旁观。
谢礼双手抱臂,轻叹道:“哎呀,被你发现了。”