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第105章（第1页）

萧绛没再追问，起身道：“明日我与沈将军启程海州，晨间出发。”楚卿会意：“好，我去送你。”萧绛走后，因着还有课业要批改，楚卿没回将军府。她和林七去对街草草用过晚饭，又回到书房秉烛工作。夜色深深，鸿章书院的学生们陆续入寝，书院里慢慢安静下来。楚卿批好课业，揉了揉酸涩的眼角，喊来林七：“小七，备车，我们回将军府吧！”林七道：“大人，时辰不早了，不妨今夜就在书院里住吧！”楚卿打了个哈欠：“没事，还是回去吧！昨个柳嬷嬷来信，说蒋氏总念叨我不还家。她许是想女儿了，我们回去看看。”林七遂应是，动身出门备马。然马车尚未出发，忽然被街角走来的一名女子拦了下来。来人是海云端的探子，楚卿记得此人。前日得知海州流民作乱严重，楚卿派人快马加鞭去给苏兰桡送手令。手令是萧绛给她的那枚，楚卿在附送的信中叮嘱苏兰桡避开海口一带，尽量走有官兵把守的官路，有萧绛的手令在，海州官兵不会为难苏兰桡。而眼前的探子，正是替楚卿送信的人。探子一身尘土，显然赶了一天一夜的路。她垂下布满血色的眼眸，焦急道：“楚姑娘，坊主失踪了。”“什么？”楚卿一惊。探子解释道：“卑职抵达海州时恰好遇上了护送坊主的护卫。她们一行人正在快马加鞭返京送信，说坊主在入城的时候撞上了流民闯城，官兵和流民发生冲突，人群暴动，等再安定下来，坊主就不见了。”楚卿心下猛得一沉，海州流民作乱严重，苏兰桡不会武艺，孤身一人只怕无法防身。何况苏兰桡衣着华贵，身带重金，万一被流民误认成海州的千金小姐，再被作乱的流民掳走，只怕后果不堪设想。思量片刻，楚卿沉声吩咐：“你回海云端通知大家，我要暂时离京，海云端的一应事务全权交由金嬷嬷代理。若有人问起我的去向，就说我身体不适，暂时在将军府闭门修养。苏姐姐入狱的事情暂时不要告诉大家，免得人心惶惶出岔子。”女探躬身应是，又不放心地问：“楚姑娘，我们坊主已经失踪了三日，不会出事吧？”楚卿比谁都担心，却不能流露出丝毫的慌乱。她搭住女探的肩膀，坚定道：“相信我，我一定将她平安带回来。”又转身吩咐林七：“小七，备马，去祁王府。”好好一皇子，怎么有这等癖……京城前往海州的必经之路穿过两座城池。楚卿最迟明日也得出发，眼下没时间去向官府报备离京，拿不到通关文牒，剩下最快、最方便能抵达海州的办法，就是随萧绛一同前往海州。楚卿抵达祁王府时已是深夜，好在萧绛尚未休息。楚卿被叶危领到北书房，叩开北书房的门，向萧绛解释了她来由。楚卿没说太多，只道是一位很重要的朋友在海州遇险，她必须尽快出发前往海州寻人，希望能随萧绛一路前往。坐在书案前的萧绛合上书页，抬眸看向楚卿：“哪位朋友？”楚卿解释道：“上次同王爷提过一次，是不久前出发去海州的那位姑娘。”摇曳的烛光中，萧绛的目光恢复淡然，转而看向叶危：“去取一套男装给她，明日她随我们一同启程。”楚卿遂躬身道谢。萧绛又道：“女子学部才成立，眼下你贸然离京，鸿章书院那好好解释。”楚卿颔首：“谢王爷提醒。”离开祁王府后，楚卿又骑马回了鸿章书院。她先是给周老写了一份告罪书，如实说明她不得不暂时离开的情况，又找到尚未休息的刘彩月，交代了女子学部接下来的短期安排。而后，楚卿又将课程重新调整，把原本需要自己教授的课程改为林七的武学课。如此一来，只需要她称病数日，就能瞒下她不在京中的事实。然而林七并不同意这个办法。她直接抢走了楚卿修改好的课表，不容反驳道：“海州不安定，属下随大人一同前往。”楚卿劝道：“小七，我需要你留下来替我补上课程的空缺。最多半个月，我救出苏姐姐就回来。我会带一些海云端的护卫，还有祁王和沈将军的人在，不会有危险。”林七仍不答应。楚卿无奈起身，搭住她的肩膀：“小七，苏姐姐遇险，海云端和女子学部都不能没人看顾。我如今不是楚钦，没有礼部官员的帮扶。一旦我离开，这些事情只能靠你。“我也只有你了。”有那么一瞬，林七心底升出一种难以言说的酸涩。她明白楚卿为何非要亲自去海州寻找苏兰桡，一来，她亲自去，找到的把握更大；二来，苏兰桡是京中第一乐坊的坊主，也算晟都城有头有脸的人物，若是被人得知苏兰桡与楚卿私交颇深，免不得将朝中的麻烦牵扯到海云端上。