「谁知道去。」
「像王娘子这样的妇人还有几个?」
「足有几十个。」
眾人倒吸一口凉气,「怎会这么多!」
「莫非都是被绑去的良家妇人?」
「也不尽然。」王娘子说,「当中有几个妇人格外安然,一问方知她们是自愿来做奶奴的。」
「奶奴?」
「他们称我们这样的女子为奶奴。」
「那些自愿的妇人又是怎么回事?」
「她们大都是无家可归的孤女,被诱哄去,交配生下孩子,再去子留母,只图奶水。因在里面好吃好喝,时日久了,再不生离开之心。若有谁意图逃走,她们还要告密邀功。因此很得头领信赖,每月还会赏下几个钱允许她们外出閒逛。」
「哟,这么说来这种营生不是一天两天了?」
「据我所知,做的最长的一个奶奴是两年,两年后不管还有没有奶水,都不会再用,据说是为了保证奶水的品质。」
「那些奶奴的下场呢?」
「有的沆瀣一气,被拉入伙了,有的消失不见……」
眾人听得心惊。
「既然如此,王娘子你又是如何逃出来的?」
提起这个,王娘子脸上浮现一层红意,偷偷扫了一眼人群中的王婆,小声道:「趁他们不备溜出来的。」
何婆欲再刨根究底,王娘子的丈夫带着官差进来,欲行问话。王娘子慌忙穿好衣裳,眾人也鱼贯告辞。
出来后,林畔儿问:「她的乳房为何是那个形状,因为哺乳吗?」
何婆道:「刚才你也听见了,老嬤嬤揉搓下奶,把人当羊似的挤奶,奶子不下垂才怪。现在臌胀胀的不值什么,等以后奶水没了,两个瘪袋子似的垂着才叫难看呢!」
林畔儿震惊。
何婆忽又笑道:「你怕等你哪天有了孩子也像她那样?不会不会,顶多沉些胀些,到不了那个地步。」
六饼见她们进来,问道:「干娘在说什么,什么到不了那个地步?」
何婆当头给他一巴掌:「臭小子,该问的问不该问的別问!」
六饼委屈:「我哪里知道什么该问什么不该问。」
何婆见他手里捏着书本,来气道:「又看妖精话本了?没出息!也不说看点正经的!」
「没看妖精话本。」六饼双重委屈,「二爷给的《搜神记》,叫我当故事看。」
「二爷叫你看的差不了,你好好看,指不定将来就出息了。」
用过午饭,何婆带着六饼出去买菜。家中仅剩林畔儿一人,没一会儿,门外传开「咚咚」敲门声。
林畔儿打开门,只见外面站着一个老嬤嬤,老態龙钟,声音倒是清亮、硬朗。
「老身给青姑娘请安。」