“吱呀!”薄木板做成的屋门被人从里面推开,衣衫褴褛的中年伐木工推门而出,愁容堆满了脸庞。往日虽然黑且瘦的脸庞上,总是泛着精明的眼神,显示着这双眼睛的主人并非是一个普普通通的樵夫,但是这双眼睛此时却变得黯然无光。
上月虞饕、胥郊二位首领被虞华借口诓入安邑城囚禁起来,之后虞国的军队便包围了涑阳城。而涑阳城内亲虞华的势力早就做好了内应,不待一应官员组织好抵抗,便趁夜将涑阳城门打开,将虞国的军队迎了进来,局势一下子便翻天覆地。
消息传来之后,伐木场的五人顿时便像是被人抽去了脊梁骨一般变得没了精气神。原因无他,自己这五人明面上是樵夫与伐木工,整日往返于涑阳城与伐木场,为涑阳城内各处的建设提供木材,或者将枯枝打捆作为柴禾在集市上换来一些生活用品,这些都是五人明面上的日常。
但实际上,木材、柴禾都是他们的伪装道具,五人整日装扮成送木材的伐木工和贩卖柴禾的樵夫来往于各处,为的便是打探各种对虞饕首领不利的消息。打探到消息,便要尽快汇报给唯一知道五人底细的虞娆大小姐,而自己这五人及家人的日常开销其实都是来自虞娆大小姐府上的拨付。
自虞饕首领被囚,虞娆大小姐出逃,自己这五人便像是失去了蜂王的工蜂一般,顿时成了孤魂野鬼一般。打探了几日消息之后,只知道虞饕首领被转移到了一处秘密的地方继续囚禁,而虞娆大小姐好像逃往了北方,也不知道能否逃出生天。
多日之后,五人及家人的日常开销终于到了无法支持的地步,只得干起真正的伐木工和樵夫的营生。没办法,人总是要活下去才行。
中年伐木工从杂乱的工棚内捡起那把已经崩了刃的铜斧,朝另外几间还关着门的茅草房的方向喊了一嗓子,便准备推开伐木场那形同虚设的大门,开始新的一天的劳作。
“啊!”儿臂粗的木材捆扎成的大门之上,一条红绳吸引了伐木工的注意力,待上前看清红绳的下端拴着的物件,中年伐木工惊呼了一声,之后赶忙上前取下那物件,将红绳缠绕之上,攥在手中,三步并做两步跑进自己的茅草房内,关上薄木板门,小心翼翼地张开攥紧的右手,这才仔细端详起那物件来。
“死鬼,不是要去劳作了吗,怎么又跑回来了?”地面上薄木板做成的床铺上,伐木工的妻子嘟囔了一句,翻身给旁边七八岁的孩子扯了扯已经油卷的兽皮被子,便准备穿衣起床。
“是大小姐的鸟纹玉佩,不会错的。”中年伐木工摸着温润的玉佩,虽然雕刻的异常抽象,但大小姐当日给他看此物时,郑重地交待过这叫鸟纹玉佩,雕刻的是一只凤鸟。尤其是在玉佩的空白处那个字,虽然自己不认识那是什么字,但大小姐说那是一个娆字,那字的模样伐木工是刻到了脑子里的。
中年伐木工紧紧地握了握手中的玉佩,这一刻身上充满了力量。一只大手坚定地推开屋门,其他四名兄弟已经闻声聚集在了伐木场的院落里,四处张望着寻找刚才那一声惊呼声是从何处传来。
“不带工具,随我来。”中年伐木工做为五人的头人,言简意赅地下达了指令后,便推开伐木场的大门,朝林子深处走去。
离开伐木场约二百米,中年伐木工停了下来,四处看了看,见没有危险,便环视了四名兄弟,开口说道:“大小姐回来了!”
“什么?大小姐回来了?”四人纷纷惊呼了起来,又立刻反应了过来,赶忙压低了声音。
“不错,大小姐的信物夜里挂在伐木场的大门之上。我已经确认过了,是大小姐的东西,不会错的。大小姐回来,我们便有了主心骨。今日正午时分,我去和大小姐会面。你们几人赶快打起精神来,大小姐这次露面肯定是要设法救虞饕首领出来的,到时候有用得到我们的地方,你们几人可别腿脚发软。”中年伐木工朝四人挥了挥拳头,四人早就嘻嘻哈哈地笑骂开来。
“木和林,你二人今日还是要继续伐木。我们的木材已经不多了,如果大小姐需要我们入涑阳城打探消息,没有一车木材,我们也是进不了城的。剩下的两人今日外出看能不能打几只猎物来给大家好好补充一下身体,最近这些日子大家过的太清苦了。此事记得暂时不要告诉家里的人,大家明白了吗?”中年伐木工又向众人交待了一番,大家也明白了事情的轻重,纷纷点头附和道。片刻功夫后,五人便返回了伐木场,开始按中年伐木工的安排开始了一天的劳作。
只是到了傍晚时分,中年伐木工垂头丧气地推开了伐木场的大门,已经等候多时的四名年纪稍轻的男子赶忙围了上来。只见中年伐木工摇了摇头,众人也跟着情绪失落了起来。
“明日,明日再去看看。此前与大小姐有约,一旦信物出现,连续三日都是会面的有效期。明日如果大小姐还未来,我们便要做好离开这里的准备。后日……如果大小姐还未现身,无论如何我们都要赶快离开这里,这也是为了保护我们和家人。大家还是不要泄气,我刚才在回来的路上反复的思考,大小姐今日未现身,定有用意。”中年伐木工安慰着同伴,给自己也打了打气,天色渐晚,众人陆续返回了自己的茅草屋之中。
夜渐渐地静了下来,伐木场外一处灌木丛这时候剧烈地抖动了起来,在此处静静地潜伏了数个小时的马六终于得以解脱。
今日伐木场中这几人的行踪一直在姜林、马六以及几位兄弟的监视之下。密林深处五人的谈话一字不落地被不远处灌木丛中的姜林听到。而马六,则从凌晨将虞娆的信物挂在伐木场大门之上开始,在围栏外的灌木丛里监视、监听了十多个小时。这些隐蔽、监听的功夫都赖以姜林的训练方法,对这几人来说都是小菜一碟。
这一夜,中年伐木工以及众兄弟都心事重重,翻来覆去地睡不踏实。姜林则和马六等四位兄弟在密林深处临时营地内汇总了这一天伐木场五人的行动和言语,这五人一天都未出现异常的表现让姜林的心中也算有了底。
安排好第二日监视的任务和晚上轮岗的顺序后,姜林等人踏踏实实地睡了一个好觉。第二天与前一天并无多大的差异,只是伐木场的五人晚上忙碌的时间长了一些。未成功地和虞娆会面,五人心中更加地忐忑起来,为了安全起见,吩咐家人赶忙收拾起虽没有多大价值,但也是靠着双手一点一点挣来的家当,气氛变的非常的低沉。
待伐木场终于安静下来,负责监视的兄弟比前一天的马六多潜伏了两个小时,终于重重地喘了口气,从灌木丛中闪出身子,朝密林深处奔去。
待回到临时营地,姜林已经将红石洪等人从虞娆所说的山洞带了回来。今日各处监视的信息一汇总,所有人的心都放了下来。
“怎么样,我说这几人的忠心是经得起考验的吧。还非要搞这么多名堂,白白浪费三天时间,我可不允许你明天再这么折腾这些忠心的仆人。”虞娆气呼呼地指着坐在石块上傻笑的姜林,咬牙切齿地说道。
“娆妹,即便你如此说,愚兄还是要告诫你,不要轻易地相信任何人,这事不是小事,这事关乎的是人命。你的命,苗妹的命,郊弟的命,十位兄弟的命,我怎么考验他们都不为过。但只要他们通过考验,我都会视为我姜林过命的兄弟。就如同你哥和胥郊大哥一般的兄弟,以后我会为了他们任何人像这次一样冒险,因为他们值得我这么做,你明白吗?”姜林笑眯眯地望着虞娆,言语从嘴里轻松地蹦出,只是越往后说得越斩钉截铁,身边的红石郊和马六等十几人则听得血脉贲张。
听罢姜林所言,虞娆也明白了其中的利害关系,起身朝姜林行了一礼,为自己刚才的行为道了歉意。姜林投过去一个微笑,此事算是翻篇。
姜林与红石郊、虞娆计划好了第二日会面的事宜后,众人便抓紧时间休息。
一夜无梦。
第二日一大早,马六率领众兵士完成早操,便陆续地按照昨日的布置,潜入早已经勘察过地形的密林之中各处要点开始警戒起来。姜林则带着红石郊、胥苗、虞娆三人抵达今日会面的地点,对周边又进行了彻底的检查。待一切做完,时间已经接近了正午时分。