“你若是为了身份地位不再理我,那我可当真冤枉。”濮九鸾忽得出声,“我虽然有幸得处高位,但从未对你生过轻慢之心。”炙肉店里客人们或闲聊,或烧烤,吵吵嚷嚷,偏偏这时有个眉目如画的郎君坐在慈姑对面,盯着她的眼睛,眸色坚定,与她剖白着心迹:“我失秙多年,虽上有长兄,但官家曾允诺我,定会在婚配上让我自己选择。出身并不重要……”他说到一半,忽得觉得自己这番话又唐突又突兀,忙将话吞了回去。再看慈姑已经是脸颊泛红。濮九鸾定了定神,呼出一口气,又想一种说法:“我从未有过那等高低贵贱的想头。你信我。”他一对眼睛定定盯着她,如果说适才是秋夜星空,那么此时便是烈火如歌,火光直烫得慈姑心里发慌,没来由得脸红,她将头扭到一边去,嘟哝一句:“关我什么事。”话虽如此说,可脸上神色松动了许多,濮九鸾便知道自己是过了这一关的。他悄悄松了口气,手心里湿了一把。原来与小娘子说话这般紧张么?当初他孤身一人被西夏人包围住都没有什么胆怯之心,今日却觉后背汗津津一片。“如今可以吃了么?”慈姑没好气问他。“还有一事。”濮九鸾回想起当初的情形,“那天你给我文章时还主动给我驱蚊药草,怎的忽得就不对了?偏偏那几天我们没见过面。莫非……”他眼睛一转,敏锐找到根由:“是不是那天宝轩与你说了什么?”慈姑支支吾吾半天才说:“他说你是镇北侯。”却未注意过濮九鸾的眼中闪过一丝异样。“我不是早就告诉过你我的姓名么?”“我是外地人。”慈姑声音透着郁闷。濮九鸾一笑,再次重申:“我从未想过要隐瞒自己身份,也从未觉得你低人一等。你可记住了。”慈姑点点头。濮九鸾满意地笑笑,这才将烤串拿出一串放到慈姑面前的碟子里:“你忙了一天了,是不是饿了?也尝尝自己店里的手艺。”之后自己才拿起一串吃了起来。他吃肉串时衣袖落下,正好露出胳膊上两个不大不小的红包。慈姑多看了两眼,濮九鸾才醒悟过来,解释道:“蚊虫咬的。”慈姑这才想起那荷包,她略一犹豫,从衣袖里掏出个淡青色绣竹叶荷包:“那天答应你的荷包。”濮九鸾赶紧接了过去,笑得一脸满足。多亏自己适才故意将衣袖扯开,故意在慈姑跟前晃悠,要不能得这个荷包?“不是说以后不理人家了么?”打烊后过来帮忙的吕二姐依在柜台瞧着这边两人相视而笑的情形,不屑地点评一句,“呵,女人。”岚娘子捧着口里的雪梨甜饮子激动得眼泪汪汪:“终于叫我等着这一天了,这些日子我也太难熬了呜呜呜。”濮九鸾这一顿饭,直吃到店铺快打烊,月上柳梢,他又借口自己吃多了,非要慈姑与自己一起去汴河边。河边流水潺潺,不时有夜游汴河的人坐着游船从河里经过,远处的画舫上有人在垂着洞箫,清幽悠长,远远近近满眼的灯火尽数映照在水面里,随着晚风在河里晃晃荡荡,满河的星光,满河的灯光。人在这样的夜里也无端多了些温柔,濮九鸾微笑着瞧着慈姑,眼珠子几乎不错。却说濮九鸾与慈姑在汴河边散步随便进了一家头面冠朵铺子,好巧不巧却被楼上两个小娘子瞧见。那两人正是当日在摘星社被慈姑击败的黎莫茹和黎莫萃两姐妹,这家头面冠朵铺子夜里也开门,因而生意不错,两姐妹上回闯了祸被关了禁闭,这回刚解禁,立刻被自家哥哥带着出来逛夜市。她们是贵客,自然被店铺请到二楼雅间慢慢挑选。黎莫萃瞧中了个拇指大小的东珠,想要买回来做帽饰,可又嫌贵,磨磨蹭蹭。黎莫茹等得不耐烦,便四下往窗外打量,她先拉着妹妹衣袖:“那人似有些眼熟?”“咦?那不是当初那个卑贱厨娘么?”黎莫萃来了兴致,往前凑凑,“一介平民还胆敢与我们叫板,今儿正好灭灭她的威风。”说着便要冲下去教训教训慈姑。“你先莫急!”黎莫茹忙拉住这个惹祸头子,“你瞧她身边不是有个郎君,别叫你我别反沾一身腥。”从二楼窗户影影绰绰看见一男一女正往店里进来,并瞧不清容貌。“哼!一个平民女子身边还能有甚惹不起的郎君?”两姐妹这个角度只能瞧见慈姑的正脸,压根儿瞧不清那男子的正脸,黎莫萃直接从二楼从了下去,就要去寻晦气。黎莫茹怕妹妹吃亏,也忙跟着下楼。