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第53章（第1页）

柜上几个掌柜出来试图安抚：“诸位，诸位，我们知道大家都对这一批药材的事情有所芥蒂，养心药堂绝不会推诿卸责，如今大公子正在里间点验药资，还望诸位再稍容一些时刻，一定给大家一个说法，断然不会——”

话音未落，已被众口啐了满脸：“还啰嗦什么，你们的药都已经吃死人了！”

“正是，废话少说，退我们钱来！”

几位掌柜几乎要被唾沫淹过头顶，以袖遮脸，往后退避。赵蘅的马车就在这一片此起彼伏的声浪中停在了人群外。

她进到店内，就见四面里药工和账房来来去去，一只只盛满药盒的箱子抬过来，算盘噼啪作响，每个人脸上都大汗淋漓。玉止正坐在几位掌柜当中做主清点，一抬眼看到赵蘅，眼中有掩饰不住的疲惫和关切——你去哪儿了？

赵蘅来不及回答，先看到满地堆叠的药箱，尽管已经有过心理准备，假药的数目还是让她惊骇，“这么多，全部都是？”

一位刚点完账的老掌柜抱着算盘接口，“除了已造好的成药，还要算上生药的损失，前前后后，往小了说，约摸……”又拨了拨算盘，“约摸也有八万两。”

“八万两？”赵蘅没忍住。

“还不止药钱，那陈木匠死了，总要给他些赔偿。接下来陆续恐怕还不止他这一个，想来也都不是小数目。”

一想到眼前无底洞般的困境，所有人一筹莫展，都看向玉止，在场唯一有资格拿主意的人。

玉止本就苍白的脸上几天里又添清瘦，连着久坐，此时又被一屋子人团团围住，空气闷浊，便有些辛苦。赵蘅第一时间看出来，将众人挥开些，等玉止说话。

虽到了众人六神无主的时刻，玉止仍显得泰然，垂思片刻，抬起眼道：“这批药，全都烧了。”

几位掌柜最先受惊：“少爷，这可是整整八万两银子啊！”

“假药若放任酝酿，傅家几世经营的根基也就毁了。药必须销毁，且要当着所有人的面销毁，补偿，折罪，一步不能少，越迅速越好，才能让这件事尽快过去。”他语气娓娓，但沉如静水的表面下又藏着一根当机立断的芯子，“阿蘅，你让他们别再把药往铺里送，全抬到对街大门去。”

赵蘅自然与他同心，且她也马上意识到这是最好的办法，待要照做，又被几位掌柜拦住，“大少爷，我们不是不信你，这是这事太大了，真要这么干，总也得让东家知道，才好拿主意呀！”

“是啊，八万两银子，实在不是小数目！”

一提到傅敬斋，二人便无法擅断了，毕竟确实还有一位父亲居于头顶。玉止刚要说话，有人惊唤一声“东家！”

众人往后让开，就见傅敬斋支着拐杖，一头鹤发出现在人群外，短短时日，这位一家之长肉眼可见地衰老，但每一步里仍保持着半生风雨后的稳健气迈。

他将手放在一旁药箱上，眼睛从满屋废墟上扫过，玉止的话显然他是已听着了，众人也不敢开口问他意见。

外面街道上，几个有意闹事的越来越凶，掌柜们眼看抵挡不住，人群马上要冲到店里来。

有人拨开几位掌柜，站了出来。

众人定睛一看，原来是他家大少夫人。

一见傅家人，众人怒意更甚，有人弯腰抓把土高喊着“杀人偿命”就要砸。

赵蘅眼神追过去，盯着他，等着他砸。

那人手高举在头顶，身体向后倾斜，在她目光下却没了掷出去的勇气。

赵蘅看得准，这头两排的人格外跳脚，根本不是什么真受害者，只是城内出了名的市井流氓，看准了傅家出事的时机，想要浑水摸鱼捞点好处。

她当着整条街的面，掷地有声一字一句道：“诸位，陈木匠不是因傅家的药而死的！”

此话一出，刚才喧哗的场面便静了下来，众人面面相觑。陈木匠的事情已经传了这些天，街头巷尾无人不知，没人料到傅家大娘子忽然不认这笔账。

但赵蘅敢这样说，自然有凭有据，否则她连日奔波不是白费力气？她说完话，一给眼色，人群外已经有仆从抬上来木棺。远远的就闻到一股腐臭，众人捏紧鼻子纷纷后退。

棺木撬开，露出里面一具青青红红的尸体。众人惊骇，尖叫的尖叫，遮掩的遮掩，逃走的逃走，胆大的看上一眼，也转身呕吐起来。

赵蘅站在棺前，举起一纸文书，一字一句掷地有声：“这是陈木匠所在县衙仵作亲笔所书的验状，白纸黑字清清楚楚，陈木匠不是死于中风延误。他平生好酒，死于邻村醉饱后驾车回家的路上，尸体口鼻有血，两眼脱出，胸前有道血瘀黑斑，两肋尽碎，显然是从牛车上跌落后受碾压而死。也就是说，他的死本就和傅家无关。”

又道，“若还有人不信，大可上前亲眼验看。此事，实是陈木匠一家有意讹诈。”

多数人自然不敢上前，不过还是有轻浮好事之徒，为在人前卖弄胆色，摇头摆尾地上来看了。看一眼，又嘻嘻笑笑，举止儿戏。不过，到底这尸体的情状和赵蘅说得分毫不差，他们也说不出什么来，反倒也算默认了赵蘅的话。

其余人见状，得知这引得他们怒意滔天的人命官司竟是假的，一时也都茫然无从，不知作何反应。

人群里适时传出一个声音：“可你们制贩假药，总不是受人冤枉吧！”

这话倒提醒了旁人，群情又汹汹起来。“对，对！假药的事又怎么说！”

“你们得给个解释！”