又湿又沉的空气一团一团粘在衣服上,衣服糊着皮肤。汗腻尘土腌渍着,无法清洗,高若峰部队爆发大规模的痈疮,战士疼痛难忍,几乎没有作战能力。
进入秦岭以来,部队艰难跋涉,挣命狂奔。除去掉队的和私自跑掉的,主力人马疲惫到极限。李鸿基也终于个张献忠濒临决裂。
“现在赶紧撤出子午谷,挥师进河南,一切都还来得及!”李鸿基虽然是高若峰的外甥,军中地位远在张献忠之下。只是李鸿基出谋划策计计都中,又比张献忠高,张献忠不满已久。
高若峰狼狈地坐在石头上,撑着额头。
他比任何人都明白。他们不是“进”子午谷,他们是躲进来的。李家把所有能动的兵力全都往西安府方向砸,不计粮草,不计代价,甚至不计较后果,就是要高若峰的人头。去西安,还有一丝侥幸。西安府防卫由来薄弱,是高若峰给自己留的一条后路。
高若峰征战将近十年,看着在谷内艰难跋涉的陌生士兵,心中一恍惚。
当初跟着他一起离乡的人,没有多少了。
张献忠拔刀要砍李鸿基,高若峰忽然笑了,倒是把张献忠笑愣了。
“秉忠,你是为什麽跟我出来的?”
张献忠沉默下来。高若峰是面朝黄土的农民,可他当过衙役。然而底层的人,都是一样的。农民是牲口,小吏是畜生。活不下去便反,李家太祖可造反,张献忠自然也可!远处着装破破烂烂的士兵半死不活地跋涉,近前的张献忠面目憔悴,须发花白。高若峰记得张献忠正值壮年,竟然是这幅样子。他不敢想自己什麽模样了。
没有风,闯字旗缠在杆上,瑟缩地抱着自己。举旗的怎麽都抖不开,鲜红的旗子枯萎在杆头。
高若峰看到,更大声地笑,眼泪横流。
李鸿基扑腾就跪下了:“闯王!”
“当年我最恨收租子的狗官。交不起租子,就把人吊在杆上活活晒死。那时候想要是能有个不交租子的地方就好了。没有就我自己杀出来一个。这些年……”
这些年,仗也打了,孽也造了。
高若峰深深地沉默,张献忠站着,垂头。李鸿基还年轻,野心还足够:“闯王不可说洩气的话,我们还剩六万人,如闯王所言,此行全力前进,拿下西京,不愁日后!”
高若峰长长叹气:“掉队的,逃跑的,撤兵散伙的,不必去追。”
张献忠愤怒:“这些王八蛋!慕名而来,一有点波折,转头就跑!”他咬牙切齿,“我若逮着白敬那个小白脸,便要剥了他的皮做靴子!”
高若峰看着自己的老部下。张献忠这些年全靠愤怒活着,靠愤怒打仗,那一口不平气在心中发酵,迟早炸得一发不可收拾。
高若峰什麽都没说。
若上天垂怜,取得西安,他必善待百姓。起码……人是人,不会被当成畜生,更不用……被吃掉。
瘦小干枯的斥候没死没活跑来:“白敬追来了!白敬的人马追来了!”
高若峰跳起上马:“跟晏军比一比谁快!进西安!”
南京驻军亦是人疲马敝,从南京追出来,一路强行军进秦岭。率军追击高若峰的是白敬从京营带出来的两个军官,一个叫薛清泉,另一个叫邹钟辕。两个军官严格按照白侍郎的计划不远不近行军,必要时小规模交战,撵着高若峰往前跑。子午谷两旁山峰交错林立,十分陡,大部队潜伏不了,所以高若峰才敢进来。西安府就在眼前,沖出子午谷,就是西京!