谢苗一把爬到床上抱着谢夫人喊:“母亲!”谢夫人张开眼要开口说话,便是两声咳嗽。她摇摇头拒绝送来的茶杯,清清嗓道:“我没什么大事,这次叫你们来是有事要嘱咐你们。”她目光扫过每个人,待看到周寅泛红的眼,便觉得这孩子真是有情有义。“母亲舅母请讲。”女孩们齐齐开口,声音一道发出很有种清脆的悦耳。“日后无论什么人问起谢琛,你们都只管说他得了重病,在府上养病。”谢夫人甚至不肯叫他一声“你们大哥”,直呼其名。从这一点上女孩们也敏锐嗅出不同寻常的意味来,几人交换眼神,老老实实答应:“是。”事态严重,几人都不敢问是怎么回事。索性谢夫人也没打算瞒着她们,任她们肆意猜测指不定会让事情更加糟糕:“这是他离家留下的信,你们且看看。”谢夫人床头站的婆子便呈上打开的信封。谢荇接过信封,将信取出展阅,谢荷与周寅一左一右看着,谢苗当即从床上跳下来,与人挤到一起:“给我也看一眼。”谢荇与谢荷看得蹙眉,一时间忘记理她。谢苗嘴撅得能挂茶壶,深感自己被人无视,委屈得要嗷嗷大哭。下一刻她便被人安抚。周寅轻轻摩挲她发顶,柔声对她道:“等我看完了讲给你听。”倒不是她有闲情逸致抽空从信中抬头,因这信本就是她仿谢琛字迹所写,内容她可以倒背如流。谢琛的字迹便是从他借给她的书中而来,她善于模仿,便练出了与谢琛一般无二的字体。所以说书不能乱借,周寅从不做没有意义的事。谢苗得到周寅的承诺,破涕为笑,狡黠地转转眼珠很大声道:“表姐最好了!”不无说给谢荇与谢荷听的意思。可惜是抛媚眼儿给瞎子看,二人皆被信件内容震撼,半晌反应不及,怪不得母亲气成这样。周寅看完同样久久不语,沉默片刻还是矮下身子同谢苗耳语,但房中安静,再小声人人也能听到。“表哥说……他有了恋慕的男子,但家中知道以后定然不会同意,所以他思索再三,决定不孝一回,来世再报生恩养恩,今生要追求自己的幸福去了。”房中针落可闻,谢苗听罢呆呆站在原地,人都傻了。她年纪虽小却人小鬼大,懂的事不少。她听到“有了恋慕的男子”便已经感到大为震撼,到后面完全失去语言能力。谢夫人听周寅这么同谢苗转述放下心来,事实上信上内容比周寅所述的要不堪入耳百倍。“谢琛”更说那男子虽然已有家室但他却心甘情愿追随于他等等,实在自轻自贱。但最让人伤心的还是他放弃父母妹妹,毅然选择旁人这回事。周寅与谢苗说完,小心翼翼地蹭到床前,蹲下身子为谢夫人将被角掖得更严实些才起身侍立一旁。谢夫人知她是无声安慰自己,心情振作了些:“日后不许再提他。”她并不是只凭一封信便生谢琛的气,当然信是主要缘由。首先信上字迹已经明明白白显示是谢琛所写,她又问起谢琛身边伺候的小厮,小厮说起谢琛这段时日与一不知名富商来往甚密,便是更加坐实此事。但问起那富商是谁,说起名姓,小厮也说不出来,只知道那富商在哪间客栈住,说得头头是道有鼻子有眼。兼谢夫人不是傻子,谢琛虽是她所出,平日里也做出一副好哥哥、好儿子的情态,但她却看得出他与他们总是隔着层什么,并不真心。于是谢琛在此时做出这种选择,谢夫人并不意外。“是。”女孩子们心情复杂,更多的是不敢相信,到这时候都还有些恍惚。“父亲……”谢荇先反应过来问,“父亲知道此事吗?”“我已经派人去请他回来,待他回来再与他细细分说。”谢夫人实在很有处理事务的能力。虽在孕中,她却依旧将烂摊子收拾得井井有条,第一时间将丑事封锁,又找出极好的托辞。周寅也觉得自己很有应变能力,谢夫人有孕她才给谢琛安排离家出走的结局。既为谢家赶走白眼儿狼,也不至于让谢家人伤心太过。若谢家还需要一个儿子来充实门面,她也会善良地将谢琛再送回来。只是送回来的谢琛并不健全也不能说话,但她可以保证他是活的!谢荷爱憎分明,最先从木然的情绪中抽离。在她看来他们已经是被谢琛放弃的,她自然也要以牙还牙放弃谢琛:“父亲回来以后还要找他吗?”谢夫人怅惘:“大约还有些事要查。譬如那富商的身份,还有他去了哪……”谢荷不可思议,声音骤然尖锐:“母亲难道还想要他回来?他先不要我们的!”