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第450章（第1页）

可是苏辙，果然如客栈掌柜所言，不但浑无落魄之相和尴尬之色，还挺乐呵的。满是皱纹的脸上常常露出温和的笑容，俨然一个好脾气的社区志愿者爷叔。盗盐段正严这位“段誉”原型，见到苏辙直呼神仙，令姚欢觉得略好笑。这，与小说里的段誉头一回见王语嫣时大叫“神仙姐姐”画风有点类似啊。不过，真实世界里的大理国小王子，人家走的是学术路线，表达惊喜的戏份，也没夸张到小说里那般膝盖一软、要跪下磕头的程度。段正严很快将满面澎湃之色敛了六七成，几步上前，朝着刚刚听完商户抱怨官盐里掺了太多泥沙的苏辙，深深一躬道：“晚辈，广南西路端木严，拜见子由学士，欲请学士拨冗指点《毛诗》（即诗经）”苏辙转过头来，见是个应还不到弱冠之年的小后生，彬彬有礼，儒雅神情中仍保留着些纯稚之气。小后生姿态不俗，问的又是专业领域，苏辙的慈和之意越发焕然，向段正严拱手道：“端木君稍候，待老夫与城中店主们查勘完毕盐品，请你去茶肆，一边品茗，一边详谈，如何呀？”啊，神仙夫子还这般平易近人，段正严只觉得自己好像咕咚一记跳入老家大理国的温泉般，浑身暖洋洋的。恰在此时，却见街那头跑来一个灰色短袍、玄色裤子的中年人，火燎屁股似地奔到盐摊前，连礼都不及行一个，便气喘喘吁吁向苏辙道：“苏公，不好了不好了，小人的盐，被抢了，哦不，被偷了，不，是被抢！”这看上去三十好几的男子，因又急又怕，说话都语无伦次起来。苏辙亦是一惊，与他道：“你的盐不是在场院里堆着么，光天化日怎地被抢？”这男子是江南西路这片的小盐商之一，从官府买了盐钞后，往淮南一带的盐场换了数车官盐，再按照官府划定的片区，运到筠州及附近州县销售。这几日，他在筠州城卸下一部分盐包、与公家完成交接后，今天本还要与手下力夫，押运其他盐包赶路，不想竟突遭此劫。男子竭力稳住情绪，试图简述经过给苏辙听：“苏公，半个时辰前，我离开场院来盐市与苏公告辞时，力夫们好好地在院内装盐包，方才待我回去再看，四五个汉子都倒在地上，虽有气息，也身无伤痕，却怎地都摇不醒，似是教人下了药。盐包，也少了十袋，四百斤盐，就这么没了！”这几年，朝廷为了抠出对西夏用兵的军费，官定的盐价每月涨不少，犹其对长江以南这些路州，盐价已提到了一百二十文一斤。四百斤就是五十贯钱，这笔钱对于小微盐商来讲，已算得可观。更关键的是，他是与公家做买卖，供应量是铁的要求。他跑这一趟，运了五千斤盐，沿途每个州要供应多少份额，都是定死的，突然少去几百斤，意味着后头的州县必然有供应短缺，这不但是他赔本的问题，更有可能令他领受笞刑，甚至剥夺从此以后买盐券的资格。小盐商一脸哭相，苏辙的心也揪作一团。本州治下丢了盐，州官亦要受到惩戒。筠州知州很照应他，见他年迈，甚至省下自己的药给他送来，苏辙着实不愿知州受罚。大宋关于盐业安全的律令多如牛毛，但不论哪个年号下，盗抢百斤盐，量刑也在刺配充军三千里以上。苏辙谪居筠州已两年，熟悉城内情形，估摸那些日脚过得尚可的普通民户商户，应不至于铤而走险。官盐售卖之地，州府配备有弓手这样的地方武装力量维护治安。苏辙于是急唤巡逻于附近的两名弓手，命他们骑马速去南北两处城门，截断人员流出。“苏公，”段正严顾不得虚礼，上前拦住苏辙道，“晚辈瞧着，筠州城不甚广大，若早有谋划，半个时辰亦够贼人乔装出城。苏公是否，让他们去问问守城军卒，这半个时辰里，南北二门可有贩货模样的商贾经过？”“竹子！”一旁的姚欢，凝神听至此处，正瞥见江边行过载有毛竹的骡车，脑洞顿开，带着猜测的语气道：“我们入城来，看到城卒和税吏对于往来商贾，皆要验货。百来斤盐，若藏在竹筒里，容易掩饰。”苏辙这才注意到此一位秀雅的小娘子，她近旁还有个长身玉立、年纪大她几岁的后生，面孔都生得很。段正严合掌笑道：“有理有理，在下家乡有一道美食，竹筒饭，以溪水混合了稻米、肉干、菽、菌子塞入竹筒中，于火上烤了，七尺大汉吃上两节，也就饱了。竹子当真，最能容纳颗粒之物啊！”苏辙本来面有阴云，忽听段正严就连这也能扯到吃的上，眉峰一松，眼角现了忍俊不禁的笑意。