“我们本该互相帮助扶持的。”萧景轻抚他的脸,按捺不住心里的激动,想起当初与他相交,并没有抱什么心思,万万没想到日后会出现剪不断理还乱的感情纠葛,也没想到看不见的命运之手把他们拉到一辆战车上,一损俱损一荣俱荣。
眼下时间紧迫,萧景也不顾不上和贾环叙情,把他拉到炕上坐着,说:“要想在殿试中得到好名次,揣摩圣意是最重要的,只要合了圣意,就是全体考官打到三甲中的卷子也可以扳成第一名。你且把你的自尊清高暂且收起,要迎合,要颂圣,且不可跟你那徐师父一样任性,他的道德志向你要学习,他的为人处事不可学。”
“这不须你嘱咐,我已经迈出了第一步,以后还坚持什么清高?”贾环情绪有些低沉,早在县试过后,贾敬就在临死前一天给他说过,乡试之后要想考出好成绩,得在试卷外下功夫。
萧景把皇帝的喜恶一一细给他说了,把皇帝的忌讳更是详细说明,要他记下。
总之,要颂圣,要感皇恩,要说吉言,不可触龙麟,不可指责当前朝政,不能抨击当朝宰相,哪怕你再讨厌他也不行,因为这是皇帝任命的。宁可和稀泥说些不痛不痒的话,也不可做振聋发聩之语触怒龙颜,多少人等着挑刺呢。
皇帝此人多疑、虚荣、懒惰、好享受又没魄力,萧景做为儿子,很不好意思说老爹的不是,可是为了贾环的前途,只能硬着头皮隐晦地指出来。贾环体会到他的苦心,心里很是感动。
等说完,天已经完全黑下来,贾环得回家住宿,临别时又握着萧景的手,说:“我这回是为我俩的未来奋斗,不会令你失望,你且等我的好消息。”
萧景眼睛发热,一直看着他离去直到再也看不见。
贾环定更时分才回到家,直接从梨香院通街的后门进来,丫环们已经急得团团转,见他回来急忙揪住,吓得脸色都白了。
“我只是晚回来一会儿,你们急成那样。”
莲儿急得脸色惨白:“不好了,有人告你考试作弊,锦衣卫已经上门拿人了,正在前头厅上,好在梨香院有门通后街,你赶快跑了吧。包袱我已经收拾好了。”
贾环大惊,迅速把情况理了一遍,是谁在陷害他,证据何在?不管是什么情况,如果他跑了,就是畏罪潜逃,没有罪也成了有罪,所有的努力会化为乌有。
把利害关系理清,贾环决定勇敢面对,是生是死赌一把,有句俗话说的好,“富贵显中求”,不敢面对危机,终不能成事。
贾环独自走到荣禧堂,只见黑压压站了一地带刀的番子,贾政贾赦等人已经是面如土色,身子抖如筛糠。一见他过来,都大惊失色。贾政骂道:“逆子,只会惹祸,你还回来干什么?”
心里又骂那帮死丫头,难道没给他说事情紧急么?梨香院不是有后门通街吗?他还跑到前面晃做什么?
贾环沉着地说:“我又没做见不得人的事,为什么不回来?”
边说边看来人的服色和神情,看上去来者不善。
一个佩绣春刀,穿飞鱼服的官员道:“有人告你考试舞弊,跟我们走一趟。”
贾环回身对吓得发抖的贾政说:“老爷不用怕,我没有做见不得人的事,去把事情说清楚了,自会回来。”
安慰完家里人,贾环整整衣裳跟着锦衣卫番役走了。贾政急得回后院找王夫人,要她赶紧进宫,想法求见贵妃想法子。
王夫人直撇嘴,说:“我早说过,他先前在县试府试院试的好成绩都是那些考官看娘娘的面上,不敢不给他,这解元也是侥幸得中。他不知收敛,反而愈发张狂了,居然敢私通考官在会试上作弊,你要我去见娘娘,能想出什么法子来,后宫不得干政,你是知道的。”
贾政也是急坏了,想到这事如果元春出面,搞不好也会被扯进去,被安一个后妃干政的名声就完蛋了,眼见贾环已经完了,贵妃可不能垮了,否则这个家真的要一朝大厦倾,死无葬身之地。
可是,贾政还是要王夫人进宫见元春,要她在宫里见机行事,探听些消息。王夫人答应了,按品大妆,进宫求见元妃。
贾环被带到戒备森严的北镇抚司,同样是门口蹲着两只石狮子的衙门,这里透着股森森鬼气,周围经过的人连正眼都不敢瞧,都贴着街边走,好象多看一眼就会招来滔天大祸一样。看他的眼神就象看到一个落入陷阱的将要死掉的猎物,眼里含着冷漠的怜悯。
“怕了吧,就算是朝廷命官在这门前过,也吓得腿软。”那官员很粗鲁地把贾环推进大门,带到一个看上去很恐怖的院子。
进入一个厚重的石门,是一条暗无天日的通道,石道幽深,明显下行,应该是个地牢,石壁缝中滴下水滴,十分阴暗潮湿,人关在这种地方,不用动刑,也会得病。
通过那条幽暗的通道,贾环被带到一个房间,这个房间也是阴暗的,只有房间四角点着昏黄的火把,仍然可以看清里面摆着各色刑具,血迹斑斑,十分恐怖。
贾环见了,不禁两腿发抖,这些家伙根本不是他这种体格能挨得住的。
诏狱刑房阴谋初现
刑房里面一把太师椅上坐着一个面色白净的年过五旬的锦衣卫官员,看他吓得脸色煞白,很满意这种效果。
拉着官腔道:“你就是罪犯贾环?”
“放屁。”贾环暴跳如雷,“我是应天府乡试解元,又是本届会试会元,是受朝廷律法保护的预备官员,未经审讯,你凭什么说我是罪犯?”