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出去一趟接人很顺利,但等阮朝汐回来时,就不怎么顺利了。
才踏入正院,沈夫人迎面站在庭院里,瘦削的肩头拉得笔直,严肃地抿着薄唇。
她年纪资历都长,又身具掌管西苑多年的威仪,看到她沉声喝问的场面,就连胆子最大的李奕臣都会绕着走。
“十二娘。”沈夫人肃然道,“听闻你出去了。刚才去了何处?”
阮朝汐的视线往周围瞥过。还好,未见傅阿池跪在庭院里受罚的场面,显然傅阿池偷偷给她传话的举动不曾被捉住。
她镇定下来,缓步上前。步履从容轻缓,腰间玉佩丝毫不闻晃动撞击之声,头上步摇也只细微摇晃,仪态无丝毫可指摘之处。
“今日算了下,应是杨先生带领新一批入选童子进坞的时日。我便出坞迎了他们。”
阮朝汐截下了替周屯长送新衣的部分,说了半段真话,“只是出坞五里的路程,人已经顺利迎入,和杨先生道了声安好,我便回来了。”说着转身往自己屋里走去,“劳烦沈夫人等候。我已长大了,小事无需担忧。”
她前几年住在西苑里。虽然分给她一处最好的独居跨院,但西苑联通主院的小门并不经常开启,一把大铜锁时刻锁住,只在外头有人敲门入内,亦或是她要求出去的时候才会打开。
沈夫人对西苑的管束颇严,比娟娘子在时严厉许多。
有一次,东苑的李奕臣和陆适之十天半个月未见阮朝汐,疑心她已经被秘密送出西苑了,隔着一道院墙大声喊她的名。
那时阮朝汐入西苑大半年了。她跑去院墙下应了一声,外头两个从高处翻过墙头,骑在墙瓦上,和墙下的阮朝汐说笑了几句,便被赶来的沈夫人抓个正着,即刻知会了负责东苑管教的杨斐。
李奕臣和陆适之被各自狠笞了三十杖,惨叫声从东苑传到西苑。
阮朝汐当日站在墙下听着,西苑的教养娘子们拉劝都无用,一直听到笞杖结束。
等事情过去了整个月,众人都遗忘了此事,荀二郎君的车队再次从荀氏壁过来云间坞时,阮朝汐叫开西苑小门,去书房寻了荀行达。
“二郎君。”她并不像旁人那般称呼‘坞主’,直截了当说,“我不喜西苑,想要搬回主院的东厢房居住。”
荀行达不喜云母窗的五彩光晕,自从他入主书房,云母片已经尽数拆除,换上了半透明油纸。窗外透进来的是寻常日光。
当日,荀行达靠在窗边,言语斯文客气:“十二娘,其他事都好说。你入住西苑之事,是三弟入京前定下的。沈夫人也是他请来的。我虽代理云间坞诸事,但你想搬回主院之事……不好由我下令。十二娘不如写信一封去京里,和三弟商议商议?”
阮朝汐的书信,由来往云间坞和京城的霍清川带走。两个月后,带来了回信。
荀玄微的一笔清雅字迹,阮朝汐早已看熟了。京城特有的精致小笺回信上,洋洋洒洒写了不少关心叮嘱,但关于阮朝汐搬出西苑的要求,只有两个字回复: