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第183章（第1页）

乔家便是在王家之前，与甘妙定亲后儿子“暴毙”的那户人家。也是那四户人家里，除了面前的王家祖母外，唯一还在营洲的知情者，且这对夫妻已有了第二个儿子。前日苗家人被抓去官府，逃兵役之事败露后，乔家人自然也难逃审讯。昨日的堂审，衡玉也在人群中旁听，此时脑海中便重现了昨日那乔家夫妻的供词——事情已经败露，眼见逃脱罪名无望，那乔母于堂内低头垂泪，乔父情绪失控之下，言辞则格外激动——“是，我们是逃了兵役，但也是被你们官府逼的！”“那要逼死人的征兵令是你们官府下的！暗示我们有法子可以逃过征兵的也是你们衙门里的人！我们照办了，给了银子送了好处，可儿子又丢了，不知道被你们怎么样了！是死是活都不清楚！而如今，官府又要治我们的罪！”他前面所说的“官府”，显然是晋王在时的营洲府衙。此言无疑激起了千层浪。裴定印证问：“你话中之意，是指当年逃兵役之举，是勾结收买了营洲衙门中人？！”“若不然呢？我们这些寻常百姓，何来的门路！又何来的胆量！没有他们谋划安排，逃又能逃去哪里？”裴定：“既如此，为何不在你们的儿子失去音讯之后，将此事报明官府？”“我们敢吗？迟迟等不到儿子的音信，我们去找过那人，可他只说已经将人送出了城，余下的事就跟他无关了！找得烦了，便百般威胁我们！你们这些官府中人，都是官官相护一般黑，只怕根本不会帮我们找儿子，反倒我们刚开口便要被关进大牢治罪了！”这自然是事情刚发生时的真实想法。而在那之后，纵然营洲城换了新主人，但他们也有了新的孩子。纵然是为了这个孩子，他们也断不敢冒险报官，因为他们清楚自己是有罪的。至于长子……他们能做的，唯有继续留在营洲等待着，只盼着哪日能出现奇迹转机。裴定：“那是上一任府衙留下的纰漏过错，有罪要论罪，该找的人也理当要去找——当年替你们谋划此事的衙门官吏，是何官职？姓甚名谁？你们可还记得了？”这些细节，是王家祖母所不知情的，当年负责此事的她家中儿子儿媳，她并不知具体。故而这乔家夫妻能给出的线索，便格外关键了。已是罪名难逃，再无隐瞒的道理，抱着最后一丝或能寻回长子的希望，夫妻二人将当年那人的身份姓名供了出来。他们说出了一个名字——冯远。衡玉回忆罢昨日公堂上的供词，便对身侧的老人道：“据乔家夫妻之后的供述中可知，他们的儿子假死后半年的时间都藏身在营洲城中，就是为了等待冯远安排出城的时机。所以，乔家儿子被送出城的时间，是和王鸣是极接近的。或者，二人根本就是‘同一批’被送出去的。”“再往上那两名与妙娘子定过亲的人，因时间又隔得远些，且这两户人家皆已不在营洲界内，故而还需官府继续探查。但就已知乔家儿子和王鸣的遭遇和出城时间来看，他们的失踪，多半是遭遇了相同之事——且失踪者，或不止他们二人。”那样的世道里，这样的发财之道，既然都已经冒险了，又怎会满足一两个。冯远经手之下，逃兵役的不止一两人——如冯远之流者，必然也不止一两人。这背后牵扯的利益之大，所涉之人之广，怕是会越挖越深。而当下的重点在于，当年失踪的人，究竟遭遇了什么——想要知道答案，便需找到冯远。衡玉那些推测，王家祖母听得不甚懂，但也明白了此事远比自己想象中更复杂，愈发不安道：“那……阿鸣还有可能找得到吗？”她流着泪道：“阿鸣是个好孩子，就是太顺从他爹娘的安排了……我没想替他辩解什么，他错了就是错了，若能找得回来，流放也好受刑也罢都该受着……吉姑娘，我知道此事如今是官府在查办，但还是想求求您帮帮忙……”衡玉没有犹豫：“这是我答应过你的，定会尽力而为。”此事的确是府衙在查，但萧侯行事有始有终，也未曾因为妙娘子之事已了便就此搁下此事。早在昨晚，他便使人去查了有关冯远的一切在册或不在册的过往痕迹。只是时隔久远，营洲城又已换了天，从前的官员或贬谪或流放，去处各不相同。而这冯远当年的官职也不算大，不过是个七品小官，想找到此人需要时间，也需要运气——到底，还在不在世间尚是未知。