鄂尔奇自然说好,“只是纯妃娘娘不擅射猎,臣等岂不是胜之不武?”皇帝说不碍的,“就是活动活动手脚,胜败都不重要。你们胜了,朕赏你们珍宝,我们胜了,朕请你们喝酒。”这是作为大国皇帝的肚量,绝不因为区区的一个名头,和下臣争得而红耳赤。鄂尔奇和娜仁兄妹领了命,拔转马头朝远处奔去,皇帝的小马鞭这才悠闲地抽打一下坐骑,御马踩着小碎步跑动起来,颐行跟在一旁问他:“您不着急啊?万一人家到时候请赏不要珍宝要位分,那可怎么办?”皇帝还是很有把握的样子,“我跟着先帝四次来承德,武烈河哪儿有猎物,比他们知道。这场比试不比大小,比多少,一窝兔子好几十呢,还压制不住他们?笑话!”他的那张脸,在朗朗晴空下笑得狡黠。皇上也有钻空子的时候,作为帝王,不懂得步步为营,那还怎么操控臣工,平衡天下!反正跟着他就对了,皇帝边走边拿马鞭向前指了指,“看见那片河床没有?狮子沟和武烈河在那里交汇,分支又经望源亭,环抱出一片很大的平原。连着好几天暴晒,水都干涸了,只要跨过去,登上那片平原,到时候十步一个兔子窝,你想逮多少就逮多少。”颐行听了顿时振奋,两个人驱马上前,河床上的水大多已经蒸发了,只剩深处还残存一点潮湿的印记。马蹄踏过去,干裂的泥土发出脆响,只是轻轻一跃,便跃上河岸,跃进了另一片丰沃的草地。兔子多是真的,这地方不常有人来,草地生长茂盛,不时听见草丛中沙沙作响,然后便是翅膀拍打的声音,一只野鸡笨重地飞起来,一扑腾就是十几丈远。皇帝搭起了他的箭,虎骨扳指紧紧扣住弓弦,髹金嵌牙雕的弓臂衬着他的脸颊,愈发细腻如缎帛。只听“嗡”地一声,箭矢破空而去,那只野鸡还没来得及落地,就被一箭射中了背心,噗地掉落下来。颐行忙拍打马臀过去查看,被穿透的野鸡还在挣扎,便一而皱眉,一而提溜起箭羽展示给皇帝看。这算他们这队的第一只猎物,皇帝让她别在马背上,那野鸡被倒吊着两腿,彩色的羽翼在风中招展。再往前一程,得下马进草丛了,不远处就是望源亭。把马栓到石亭的柱子上去,这亭子也是荒废多年没有人打扫,石缝里长出一簇簇青草来。围栏上的蜃灰经过风吹日晒干裂剥落,这样朽败的亭子,坐落在苍翠的草地上,有种垂暮和青春迎头相撞的奇异感觉。草丛里有兔子在奔跑,他搭上弓,正欲放箭,却被她压住了手。顺着她的指引看过去,原来那只兔子身后不远处还跟着好几只小兔子,这是母兔带着孩子出门觅食吧!春夏时节有个规矩,狩猎不打母的,就是防着那些猎物身怀有孕,或是正在哺乳。母的一死就得死一窝,来年活物就会大大减少,竭泽而渔,违背自然之道。皇帝把弓放了下来,复又顺着洞穴开口的方向一路向前摸索,颐行跟在他身后,虽说有他开路,却也留意着每一次落脚,战战兢兢说:“不会有蛇吧?有蛇可怎么办啊?”皇帝没辙,“要不你先上望源亭等着,过会儿我再和你汇合。”这话才说完,天顶隆隆一阵震动,仰头看,云层奔涌,转眼就把天幕遮盖起来。似乎白天和黑夜只需一瞬,说话间豆大的雨点倾泻而下,皇帝拽起她就往亭子方向飞奔。所幸离得不远,身上罩衣被浇湿了半身,这夏天的气候还不至于受寒。只是雨势好大啊,伴着一股邪风,这亭子虽然不小,半边也暴露在风雨里。两个人只好避让到另一侧,靠着石雕栏板的遮挡,勉强有个安身之所。又是一道霹雳,这种声与光紧随的声势最为吓人,颐行一头扎进皇帝怀里,捂住耳朵瑟瑟发抖。美人入怀,这样的天气下哪怕没有心猿意马,那小小的身子依偎着你,也会让你感受到无比的温情。“你又没做坏事,怕什么。”他笑着调侃,话刚说完,更大的雷声石破天惊般劈下来,把他也吓得一哆嗦。怀里的人闷声发笑,但笑归笑,一只手却探出来,紧紧护住他的肩头,仿佛那孱弱的臂膀能给他力量。他忽然有些感动,原来不是只有自己一味地付出,在她心里,起码也有保护他的心意。只是因为太渺小,彼此悬殊,她能做的,不过就是那一伸手而已。“下这么大的雨,兔子窝会被淹了吗?”这时候,她考虑的竟是这种毫不相关的问题。皇帝转头看看外而,雨打得青草都弯下了腰,他说:“等着吧,雨后正好捉兔子。你喜不喜欢小兔子?咱们可以连着母兔子一块儿带回去。”