黑暗的车里终于传来了应答。
“不入管城。也不入京城。”
重伤未愈的人,嗓音失去了往日的清冽舒缓,听来沉而喑哑,“车队入司州,在豫州和司州交界地带停下。”
“燕斩辰领五百部曲护卫,徐幼棠带一千五百部曲出去,于司州交界处寻找十二娘踪迹。等荀氏壁部曲来了,叫他们加入搜寻。”
“不管哪处来人,驱赶回去,一律不见。”
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新编成的一圈篱笆围住了小院,干裂的土壤翻犁过了,沿着篱笆洒下一点紫藤种子,明年雨水好的话,春日里就能发苗。
马上就要入冬,身上的秋衣都要换厚冬袄,姜芝前两天咬牙裁下一尺绢帛,昂贵的绢帛送进管城,换了冬天做夹袄夹裤用的厚布料和许多绵絮回来。皮子是现成的,阮朝汐这几天忙着给各人裁冬衣。
隔壁阿巧就在这时过来了。小短腿跨过篱笆,哒哒哒地跑过来,往她面前一蹲,双手奉上一束浅紫色的小野花,“阿兄,这些花送你。”
快要入冬的天气,满地结霜,野花罕见,这一小把花不知费了多久搜寻功夫。
阮朝汐的眼睛里盈满了笑意,侧了下头,让阿巧挑拣了最好看的一朵,簪在她束发的发簪旁边。
阿巧四五岁年纪,从东郡那边逃荒过来。年轻阿娘带着年幼孩子,去管城的路上走不动了,倒在半道上,被路过的李奕臣和陆适之一人扛一个,扛回隔壁院子,喂了两块腌制的肉干,娘儿俩都活下来了。就是几天前的事。
“一朵就好,多了不可以。”阮朝汐阻止了阿巧把野花簪她满头的想法,“只有小娘子才会簪得满头是花。阿兄是男的。”
阿巧歪着头打量她手里的针线篮子,“阿兄比我见过所有的小娘子长得都好看。我家阿娘也这么说。阿兄还会缝衣服,做鞋子。阿娘说好少见的。”
“阿兄不止会缝衣服,做鞋子,阿兄还会去山里挖陷坑,剥皮子。猎户进山什么都要会的。”
阮朝汐轻拍了面前的小脑袋一下,“昨天我家大兄从山里拖了一只黄羊来,我剥皮子的时候你不是就蹲旁边看着?看到一半吓跑了的是哪个?”
阿巧小小年纪也有自尊心,两只小手托着腮,哼哼唧唧地扯开话题,“剥下来的皮子呢。阿兄做什么了。”
“准备给家里几个兄弟做靴。进山费鞋子,好靴子多备一双。皮子还剩下点,做大人的靴子不成,给小孩儿做一双靴面足够了。你回去问问你阿娘要不要,要的话我把皮子送过去。”
阿巧的眼睛亮了,蹭蹭蹭地跑回家找阿娘问。
阮朝汐继续忙碌地缝制冬衣。
远处传来了脚步声。