“三兄。”她悄声道。
“嗯?”
“真好。”
荀玄微噙着笑睨一眼过来。
“是今日出宫‘真好’,还是回青台巷‘真好’?亦或是此时此刻,你我走在雨中‘真好’?说清楚些。”
阮朝汐忍不住地笑。说的还是那句,“真好。”
《第三卷·完》
《第四卷·尾声》
周围浓雾弥漫。似幻似真。
阮朝汐独自行走在空荡荡的金殿内。
前一刻空空荡荡的大殿里,下一刻却又聚满了人。文武朝臣黑压压跪拜在丹墀下,两边铜鹤炉内紫烟升腾,遮蔽视线。
脚下高台履缓步轻移,穿过百官人群,走过一张张或倾慕、或畏惧、或谄媚的脸。踩着丹墀,走向高位,这是她成为太后的第几个年头了。
朝臣的面孔走马灯似地换,杀一批不老实的,拉拢一批可以利用的,威吓一批左右摇摆的。她把小皇帝牢牢地捏在手里,小皇帝看她的眼神,也从幼年时的亲昵依恋,逐渐生出畏惧。那又如何?
从很久以前,她便失去了心底的柔软。言笑晏晏的动人眉眼下,隐藏着铁石般的冷硬心肠。
她停下脚步,视线越过缭缭紫烟,往四周望去,想寻一个人。但那人在何处?
那人早不在了。
把她推到高处,教会了她冷硬,再把她独自抛掷在这冰冷无情的人世间。她连恨的人都失去了。
小皇帝今年已经六岁。惶然起身,邀她入座。她毫不推诿地坐在御案后。
从高处俯视下去,金殿高而深阔,殿里跪拜的一个个身影落在她眼里,不再是朝臣,不再是人,如同一只只蝼蚁无异。生杀在握的感觉,让她品尝到扭曲的快感。她知道自己不对劲,但如何才是对的?她已经忘记了。
她清醒地沉溺在寒潭里。失去了柔软,也失去了爱恨。年少时曾激烈跳动过的火热之心,已成寒铁。
中原大乱,元氏父子反目,北朝版图割裂成东西两片,两边征战不休,中原士族大批惊惶南渡。
她抓住机会,三年连续北伐三次。兵马数目,将领人选,军饷粮草征用,在她眼中都是沙盘中可调动的一个个五色小旗。北伐是个好用的借口,朝中反对她的势力被清洗了一批又一批。
当初她决意北伐之时,他已经病重到起不了身了。
某个秘密过府探望的夜里,他低低地咳嗽着,对她道,“我宁愿你未学会这些。朝汐,停一停。”
她回报以冷漠嘲讽。“开弓射出之箭,岂有再回头时?荀令君如今说这些,太晚了。”
帐中卧病之人默然无言。
那时候已经入冬。那年的冬日格外寒冷,江左京师地带罕见地落了雪。
他病逝的消息在除夕夜传来。当时宫里正在大设宴席。她接到密报后,怔忪了片刻,又神色如常地继续举杯,在满朝文武大臣山呼万岁的声响里,自若地满饮整杯酒。