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第1章 火锅与死神引子（第3页）

众人一齐点头，分别夹起一片牛肉。这牛肉有巴掌那么大一片，切得厚实。这种牛肉的特色在于，每片肉都裹着厚厚的辣椒面，但是伸到沸腾的锅中涮烫，辣椒面居然没有被浓汤涮掉，而是仍然紧紧地附着在牛肉表面。十秒之后，五个人不约而同地把牛肉从汤底中夹起来，放到加了蒜蓉和香菜的芝麻油蘸碟中，咬上一大口，那扎实的口感和浓郁的肉香充斥整个口腔，让人无比满足。

“好吃，真是太好吃了！”胖子赞不绝口。另外两个人也不住地点头，赞美之情溢于言表。

“一个厨师，或者说一道美食，能遇到懂他（它）的人，是幸运的。就像千里马需要伯乐来发现一样。”老板端起酒杯，“今天能同时遇到三位知己，实在是我的荣幸。我敬你们一杯。”

大家端起酒杯，老者说：“感谢你做出了这么美味的食物，让我们得以享受。”众人碰杯，一饮而尽。

“我看出来了，三位都是火锅方面的行家。”老板微笑道。

“何以见得呢？”眼镜男问。

“一个细节就能看出来。”老板说，“这盘麻辣牛肉，我并没有告诉你们要煮多久。但你们都在烫了十秒后将牛肉夹了起来。这个时间是最恰当的。少一秒，牛肉可能没熟；多一秒，口感可能偏老。你们能够根据牛肉的部位和厚度，准确地推测出它的最佳涮烫时间，不是行家是什么？”

三个人相视而笑。眼镜男说：“老板，不仅如此，我还能把你做这道麻辣牛肉的秘诀说出来。”

“哦？讲来听听。”

眼镜男说：“这道牛肉，你是用手掌或者小锤，把辣椒面反复捶打到牛肉当中，这样汤底才不会把辣椒面涮掉。并且，由于锅底已经很辣了，包裹牛肉的辣椒面，不适合再用很辣的辣椒。你选用的是香而不辣的辣椒品种，目的是为了增加香味和口感。所以这道看上去裹满辣椒的牛肉，实际上并没有那么辣，吃到口中，只会唇齿留香。”

“哈哈哈哈……”老板发出爽朗的大笑，端起酒杯，“佩服佩服，你仅仅是吃了一次，就把我的秘密看穿了。我敬你一杯！”

“过奖了。”眼镜男微微一笑，跟老板举杯共饮。

接下来，他们又分别品尝了卤肥肠和自制午餐肉。每一样，都各具特色，美味无穷。关键是，这三位食客，不仅能品出味道来，还能说出其中的讲究，实属难得。老板喝得兴高采烈、脸颊绯红，吩咐伙计把三样招牌菜又端了好几盘出来。看来遇到志同道合的朋友，的确是一件比赚钱更开心的事。

三个人大快朵颐，吃得异常满足。喝酒方面，喝得最多的是店员小双和那胖子，这两人都是海量，已经称兄道弟起来。其次是老板。眼镜男和老者相对控制一些。

胖子喝到兴头上，说道：“不瞒你们说，我吃过全重庆、乃至全中国最好吃的火锅。每家的特色菜，都各有千秋。在品鉴火锅这件事上，我要是第二，没人敢说第一了。”

眼镜男摆了摆手：“胖兄，不是我非得跟你抬这个杠，我在火锅方面的研究，恐怕不是你能比的。”

老板饶有兴趣地望向老者：“老先生，你觉得他们俩谁更胜一筹？或者是，他们其实都不如您？”

老者微微一笑：“他们都有点喝醉了，我又何必跟年轻人争输赢呢？”

胖子醉醺醺地说：“我没喝醉。我也听出来了，您分明就是不服气嘛。”

“不是服不服气的问题，关键是争这个有什么意义呢？有人给你颁奖吗？”

胖子说：“是没人颁奖，但这是信念的问题。火锅在我心目中是很神圣的。不瞒你们说，我跟火锅，还有一段有趣的故事呢。”

眼镜男说：“我也是。而且我的这个故事，不但跟火锅有关，还十分诡异，估计你们这辈子都没听说过这么离奇的事。”

老者说：“巧了，我也有一个关于火锅的故事，只是不知道这故事适不适合讲出来。”

“三位都有关于火锅的故事？那真是太好了。”老板说，“咱们今天这么有缘，又如此尽兴，不妨你们都把故事讲出来，让大家开开眼界，怎么样？”

三个人对视一眼。眼镜男说：“可以啊，但前提是，每个人都要讲。”

“行啊。”胖子说。老者也点了点头。

“那么，谁先讲？”老板问。

沉默一阵后，老者说：“反正都要讲的，那我先来吧。”

“好，我们洗耳恭听。”

接下来的两个小时中，这三个人，分别讲述了一个跟火锅有关的故事。此时的他们，认为这只是饭后的闲聊罢了。

谁也想不到，死神正悄无声息地跟随在这些故事背后，一步一步向他们走来……