“为何?”柳云湘问。
女子摇头,“抱歉,我也不想提。”
人家既然不想提,柳云湘二人自然也不好多打听,便知问这姑娘半山书院在哪儿。
“你们打听半山书院,知道的人不多,因它太小了,在那儿上学的学生也不多。但你们可以打听明远书院和慧明书院,这三个书院都在城西的青竹山上,半山书院就在两座书院的后面。”
女子话音刚落,有人在胡同里喊她。她忙指了指西边,让他们边走边打听。
“还有,请二位别来我家打听书院的事了。”
说完,女子赶忙跑回去了。
柳云湘往里面望去,见一穿着素色棉裙的妇人叉手站在那儿,“臭丫头,你又在偷懒是不是,看我不收拾你。”
“娘,我没有偷懒。”
“那你跟不认识的人闲话什么?”
“哎哟,他们是从外地来的,打听路而已。”
女子推着那妇人往家里走,生怕她多问似的。
“这批香要赶紧做好,买了钱后给你大哥送去,他那儿需要钱。”
“是是,我知道了。”
柳云湘收回视线,转头看严暮,见他正若有所思。
“怎么了?”
严暮又想了一下,道:“弘玄跟我提过一个事。”
“什么?”
“说是一个举子伪造户籍考取了进士,被发现以后就取消了他的资格。”
“啊?他为何伪造户籍?”
“他是商籍。”
柳云湘了然,在大荣商籍不能参加科举。
“你怎么突然想到这事?”
“我是突然想起来,弘玄好像说过这人是扬州竹水县人氏。”说到这儿,严暮眯了眯眼,“我在想那个白先生让我们来竹水县,会不会跟这事有关。“
柳云湘点头,“我们可以往这个方向查一查,不过眼下还是先要找到半山书院。”
因天色不早了,二人先找了一间客栈住下。
客栈的生意不错,好在还剩下一间房。小二引着他们往楼上走,一边走一边问他们是不是从外地来的,来竹水县可是为了看‘打花榜’。
所谓打花榜就是所有符合条件可参加乡试的书生,若能在打花榜上占据前三甲,便能被当地府衙直送国子监,而国子监的学子是不需要考乡试的,直接参加会试。
江南一带,今年打花榜的地方就设在竹水县,而江南所有学生都可以参加。
“您二位这是来得早,再晚两日,怕是客栈都住不上了。”小二道。