恋人的姐姐张宝同译
憧憬着能过上更好的生活,爱德华·韦尔曼挥别家人,离开了古老的乡下,前往美国。临别时,父亲把一个装钱的皮包交给了他,说,“这边的日子不好过。”然后拥抱着与儿子道别,说,“你是我们全家的希望。”爱德华登上了跨越大西洋的轮船,以为船上铲煤来作为这一个来月航程的旅费。如果他在科罗拉多落基山脉挖到了金子,家人就会一起过来与他团聚。
爱德华一连数月辛劳不止地在矿区开采矿石,但他找到的那个矿脉不大,采得的矿石只能为他提供稳定但却是有限的收入。到了晚上下工时,当他走进那两间小木屋时,他是多么地渴望英格瑞德能站在门前迎候着他。英格瑞德是他心爱的女孩,可是因为离开时过于匆忙,他甚至没有来得及向她求爱。这成了他这次美国冒险旅行中的一大遗憾。
从他记事时起,他们两家就是世交挚友,他就一直心怀着要娶英格瑞德为妻的愿望。她是海德森家姐妹中最漂亮的女孩。她长发飘逸,笑容灿灿,十分迷人。那次,他们在教堂搞野餐会,为了能坐在她的身旁,他编出了一个很傻的理由。为了能看她一眼,他常常会在她家门前站立很久。特别是来美国之后,每个夜晚,他躺在木屋里时,就渴望着能抚摸她那一头红色的秀发,把她紧紧地搂在怀中。终于,他给父亲写了封信,请他帮忙好让自己的梦想成真。
差不多一年之后,一封电报给他带来了一个惊喜的好消息。海德森先生同意把女儿送到远在美国的矿区。因为女孩非常勤快,又有商业头脑。她要跟他呆上一年的时间,帮他打理好矿里的生意,使他的生意慢慢地好起来。那时,他们两家就能一起来美国参加他们两人的婚礼。
爱德华欣喜若狂,在接下来的一个来月中,他把小木屋收拾布置得象一个真正的家一样。他买了一张帆布床摆在外屋自己睡,而把原来的卧室收拾适当,好让女孩去住。他把粗麻袋做的窗帘取下,换上从面粉袋拆下来的花布,把脏脏的窗户挡住。他还从草地上采摘了一些干鼠尾草,插在床头柜上的一个锡罐里。
终于,他等到了他期盼一生的那一天。他手捧着一束刚摘的雏菊,来到了火车站。随着车轮的滑动,火车散发着蒸汽缓缓地停下。爱德华查看着每一个列车的窗口,寻找着英格瑞德那美丽的秀发和迷人的笑容。
因为心情急切,他的心在怦怦直跳,然而让他大失所望和悲哀之极的是,一步步走下火车的却不是英格瑞德,而是她的姐姐玛尔塔。她羞羞地站在他的面前,双目低垂。
爱德华的脑子一片空白,眼泪都要流了出来,但他颤抖着把花献给了玛尔塔,低声说着,“欢迎。”这让她那并不漂亮的脸上浮现出一丝微笑。她说,“当我听我爸让我来你这里时,我高兴极了。”玛尔塔一边说,一边看着他的眼睛,然后,把头低了下来。
爱德华不自然地笑了笑,说,“我来帮你拿包。”他们一起朝马车那边走去。
海德森先生和父亲说的没错,玛尔塔确实是个做生意的好手。爱德华在矿区做事,她则在负责办公室的事务。在他外屋的一角,是他们的临时办公室。她把每项收支都做着详细的记录。半年里,他们的收入就增加了一倍。
她做的饭菜美味可口,她恬静的笑容让小木屋增添了温馨的气息。但是,每当爱德华夜里躺在小床上,想着身边的这个姑娘却不是他心中的那个姑娘时,就禁不住唉声叹气。他们为什么要把玛尔塔送来,他还能再见到英格瑞德吗?难道他要娶她为妻的终生梦想就真地要破灭了?
一年来,玛尔塔和爱德华在一起工作,玩乐和欢笑,但却没有相爱。一天,玛尔塔在回屋睡觉前吻了爱德华的面颊,而他只是尴尬地笑了笑。从此,她只要能和他一起进山远足和在吃过晚饭后在门前一起聊天,她就感到非常地知足。
春季的一天下午,暴雨汇成洪水从山间冲来,冲垮了矿井的入口。爱德华马上填起沙袋,来堵住洪水。很快,他的身上都湿透了,而且筋疲力尽。眼看,洪水就堵不住了。这时,玛尔塔出现了,她把一个沙袋撑开,让爱德华往里面填沙。然后,玛尔塔用尽男人般的气力,把沙袋朝着洪水堵去。接着,再撑开一个沙袋。他们两人在泥浆里苦苦地干了好几个小时,终于把洪水给堵住了,直到雨过天晴。
他俩手拉着手一起回到了小木屋,喝着热汤,爱德华感慨着说,“没有你的帮助,矿井就完了。谢谢你,玛尔塔。”
玛尔塔不以为然地笑了笑,说,“不用客气。”然后默默地回到了她的屋里。
几天后,来了一封电报,说海德森和韦尔曼两家人将在下周到达美国。他虽然尽力克制,但将要见到英格瑞德的念头还是让他又象以前那样怦然心动。
他和玛尔塔两人一起到了火车站。他们看到家人们在站台的另一端走下火车。当英格瑞德出现时,玛尔塔转身对爱德华说,“去找她吧。”
听着这话,爱德华吃了一惊,结结巴巴地说,“你啥意思?”
“爱德华,我早就知道我不是那个你想接到这里来的海德森的女孩。我看过你和英格瑞德在教会野餐时谈情说爱,”她一边朝着走下火车的妹妹点头打着招呼,一边对他说,“我知道你想要娶的是她,不是我。”
“但是”
玛尔塔用手指挡住了他的嘴唇,“嘘,”她阻止着他,说,“我爱你,爱德华,一直爱你,所以,我的真实心愿就是能让你幸福。去找她吧。”
他把她的手从脸上拿开,紧紧地握着。当她抬起眼睛凝视他时,他第一次看到她竟是那样地美丽。于是,他回想起他们一起在草地上散步,他们一起在火炉旁的那些安宁的夜晚,还有她拿着沙袋与他并肩奋战的情景。这就是他数月以来深藏于心的事实。
“不,玛尔塔。我要的是你。”他一下把她拥入怀中,深情忘我地亲吻着她。他们的家人围在他俩的旁边,欢呼般地说,“我们就是要来参加你们的婚礼。”