可刘家有刘老坐镇,光是一本《留园宴饮杂记》就让他被嗜好吃食的老餮们在文坛中夸了又夸,虽然他年已老迈,但若是此时得罪于他家之人,谁知道他会不会再出一本《凤溪风土》之类的文书,将自家产业贬低一番?
刘老已经致仕,后辈里尚无踏上官途之人,连外祖父的名声在他那里都不一定管用,文人的笔杆子,实在令人厌烦。
杜景然勉强挤出笑容,柔声道,“椒盐午食过咸了,不若吃圆子可好,或是翡翠莼鱼羹?”
刘小宝猝然翻脸,两条小短腿在座椅上翻腾起来,“我不要,就要椒盐鸡柳,我就要!杜姐姐不会做,我就去、去那个叫简什么什么的酒楼吃!”
刘少夫人外面看着是个端庄雅正的大家夫人,骨子里却再疼孩子不过,此时见儿子不悦,连忙伸手将他抱进怀里,“好好好,我们去简家。”
杜景然看着刘家人匆匆离开,脸色沉了下去,被睡意冲淡的恼火重又涌上,她死死盯着几人离开的背影,气到浑身发抖。
进了迎仙楼的客人,还从未有过转头去了别家的事情!
卞大厨在一旁喃喃道,“椒盐鸡柳……这个柳字,莫不是柳叶?可凤溪城里,哪有柳树呢?”卞大厨百思不得其解,正要向自家在庖厨之事上颇为擅长的小姐请教,就被掌柜一扯衣袖,这才看见杜景然阴沉的脸色。
“以后,不许刘家小少爷和少夫人进店。”杜景然下完命令,连看都没看卞大厨一眼,挥袖出了水榭小亭,“白果,简家除了这道菜,还做了什么?”
“主菜叫毛血旺,还有响铃肉片、夫妻肺片……”白果一口气报出来七八道菜名,窥见小姐神色不虞,小心翼翼道,“都是些肚肠鸭血,边角料罢了,给下等人吃的吃食,小姐不必忧心。”
杜景然猛地止住脚步,冷冷看向白果,“你说谁忧心?简清是贱役,王爷也是么?”
“奴婢、奴婢说错了。”白果深深低下头去,左右开弓扇着自己耳光,许久才听到杜景然一句,“起来吧。”
杜景然的怒火在三月末的这一天里被简家这一名号反复点燃,直到夜深也灼到心口发闷迟迟食不下咽。等到去小凤山送食盒的伙计回来禀报王爷用了别家的膳食时,她下意识冷笑一声,“莫不是简清做的?”
伙计一愣,小心向后缩了缩,这才答道,“正是简家送去的食盒。听奔霄侍卫说,做的是菠菜冷淘。”
最不想听到的名字又出现在耳边,杜景然压抑道,“出去。”
夜沉人静,第二日杜景然仍是那副温柔模样,只有白果晓得夜里小姐完全没有睡好,连梦里都在叫着,“我不许你看她,不许!”
消夏宴后,虽然当日捧场的官宦富商大多匆匆离席,但后来念着一口碧梗消夏排回头来寻的客人也不少,杜景然应着食客问询还会不会做江南菜色的话音从大堂中间走过,吴侬软语,佳人轻笑,清甜滋味顺着各桌上的菜色腾起,夏日暑气便消了个干净。
正说着话,便听见席间不知是谁提起了话头,感慨道,“江南的荷叶鸡也是一绝,简家做出来那个滋味,啧啧,比我在江南时吃到的还要好三分。”
杜景然已经走到了大堂边缘,闻言微微皱眉,脚下一顿,侧耳去听堂中话音。食客评点,她不好干涉,但简家这荷叶鸡的名字,听起来便是与她做的消夏排一个路数,实在令人心中不适。
有人在一旁来了兴致,“简氏酒楼人家那叫叫花鸡,哪是你在江南吃的荷叶鸡。名字起得低俗,出炉时那味道却能飘十里去。这几日做的叫花鸡每天只卖四只,听说做完这段时日便不卖了,我昨日去时别说是鸡,连吃鸡的人都没瞧见一个,光是满酒楼那股子香气久久不散,真是令人馋得慌。你可是抢上了?说说,怎么个好法?”
“你心急什么?”有人追问,先前说话那人便卖起了关子。杜景然侧耳细听,半晌没听到关窍细节,但光是食客们对简家的盛赞就已然令人心中躁郁。